«Я этого никогда-никогда не забуду». Девушка прикрыла глаза, и сцена из прошлого снова встала перед ней.
— Ба-бах!
Оглушительный шум заставил её вздрогнуть.
— Что такое? — вскрикнула она.
Нос «Капитана Немо» задрался, налетев на встречную волну, и на экране появилось что-то, быстро приближавшееся к подводной лодке. Марта Лафранк чуть не задохнулась.
— Артур, ты меня слышишь? Кажется, это она… Кажется…
И тут она увидела, что это. Существо приближалось, оно было огромное и серо-зелёное. Но это была не Несси.
— Не может быть…
Марта Лафранк побледнела. По дну озера мчался длинными прыжками тираннозавр Рекс! Он был близко, так близко, что видна была его распахнутая пасть… И тут он исчез.
Марта Лафранк застыла в своём кресле.
— Артур… Ты это видел?
Динамик молчал. Связь с берегом была прервана.
— Может быть, — сказала девушка, — у меня была галлюцинация…
Но тогда каким образом тираннозавра распознала система «Пульсар»?
— Наверное, стоит вернуться на берег, — неуверенно произнесла Марта Лафранк.
Но не успела она повернуть, как вновь послышался оглушительный шум:
— Трах! Бах! Тарарах!
Встречные волны опять ударили о борт «Капитана Немо», и считанные минуты спустя перед ним снова показался тираннозавр Рекс — ещё больше прежнего — в компании маленького, но свирепого дейнониха и птеродактиля. Только последний не летел, а плыл под водой, словно гигантский скат.
— Батюшки светы! — ахнула Марта Лафранк и резко переложила руль, поворачивая к берегу.
— Как ты думаешь, что там произошло? — взволнованно спросил Вэлиант.
— Не знаю, — отозвалась Шейла.
Сначала они бросили только одну Сферу. Затем, через несколько минут, ещё три зараз. Каждый раз слышался жуткий шум, и поверхность шла волнами, будто от взрыва.
— Слушай, мне страшно. Я не хочу, чтобы Марта Лафранк…
— Не бойся, ничего с ней не произошло, — стала успокаивать его Шейла, забыв о своём плохом настроении. — Лорд Кларенс и Дживс не стали бы делать ничего такого, что могло бы угрожать её жизни. Третье Правило помнишь? Не делать ничего, что могло бы причинить вред или несчастье человеку. — Шейла помолчала и добавила: — Если только…
— Если только они не использовали нас, чтобы обойти это правило, — закончил за неё Вэлиант.
— Послушай!
С озера доносился глухой шум.
— Это двигатель подводной лодки! — крикнул мальчик, подбегая к воде.
Но тут шум сменился другим звуком — жалобным скрежетом стали, скребущей о скалу.
Нос «Капитана Немо» показался из воды между двумя острыми утёсами в десятке метров от берега.
Подводная лодка жалобно стонала, как раненый зверь, и ползла вверх, подталкиваемая винтами.
Потом она застряла между утёсами, оставаясь ещё наполовину под водой.
Вэлианту понадобилось всего несколько секунд, чтобы оценить ситуацию.
Корпус лодки был искорёжен, и если Марта Лафранк сейчас же не выберется оттуда…
— Нужно позвать на помощь! — закричала Шейла.
— Нет времени… — ответил Вэлиант.
Он скинул ботинки и куртку.
— Эй, ты что! — Шейла уставилась на него. — Ты же не собираешься…
Но Вэлиант не дал ей закончить. Он разбежался и прыгнул в воду.
Плыть в холодной воде было ужасно. Намокшая одежда тянула его вниз, в темноту. Вэлиант бешено заколотил руками и ногами и вынырнул на поверхность. Затем он подплыл к утёсам и каким-то образом ухитрился вскарабкаться на «Капитана Немо».
Марта Лафранк увидела его и застучала по стеклу кабины. Кабина была уже наполовину заполнена водой, а крышка никак не открывалась.
— Сейчас-сейчас! — крикнул Вэлиант.
Но как он ни старался вытащить стальной штырь, удерживавший кабину закрытой, тот не поддавался ни на миллиметр. Он повернулся к Шейле. Если бы она бросила ему камень… Но сидя верхом на подводной лодке, Вэлианту в жизни его не поймать!
Оставалось только одно.
Нужно было вернуться на берег, найти большой камень…
— Сиди спокойно, юный Вэлиант.
Мальчик обернулся, но увидел только воду вокруг. Однако он определённо слышал голос Дживса…
Затем, когда вода в кабине уже была Марте Лафранк по шею, штырь стал медленно вылезать из гнезда, как будто его вытягивали щипцами.
— Попробуй теперь, — снова раздался голос дворецкого.
Мальчик не заставил просить себя дважды. Он ухватился за край крышки и потянул вверх изо всех сил. Послышался громкий щелчок, и штырь наконец выскочил.
— Спасибо, — тяжело дыша, произнесла Марта Лафранк, вылезая наружу. Стуча зубами и дрожа всем телом, она добавила: — Не знаю… Что бы я без тебя делала.
Глава 13
А тебе ведь нравятся эти ребятишки, да?
Вернувшись вечером в лагерь, Три Путешественника обнаружили огороженный камнями костёр.
— Здесь побывал Дживс… — сказала Вайолет.
Она хмуро посмотрела по сторонам и добавила:
— И где он теперь? Если он думает просто переждать в сторонке — не выйдет!
— Я пошёл переодеваться, — заявил Вэлиант. Когда он залез в палатку, девочки сели поближе к огню.
— Дурацкая история, — проворчала Шейла.
Вайолет кивнула. Она не видела, что произошло с «Капитаном Немо», но появилась на месте катастрофы почти сразу, потому что решила присоединиться к друзьям, как только поняла, что подводная лодка направляется на юг.
Она обнаружила насквозь мокрого Вэлианта и такую же мокрую Марту Лафранк, сидевшую у валуна, устремив невидящий взгляд на искалеченного «Капитана Немо».
Марта Лафранк попросила Вайолет сбегать в лагерь палеонтологов за подмогой. Та согласилась и вскоре вернулась с Петерсоном и Макмиллианом. Они принесли Марте сухую одежду. Вэлианту тоже нашли во что переодеться, и он стал похож на конфету: розовая женская кофточка и старые джинсы Петерсона, которые пришлось подвернуть чуть ли не до колена.
Затем прибыли Колин Каллегер и его фотограф.
Журналист держался поодаль и даже не взглянул на Макмиллиана. Между тем фотограф быстренько щёлкал искорёженную подводную лодку. Потом они ушли, и Шейла с Вэлиантом смогли наконец рассказать всё Вайолет.
— Думаешь, Дживс знал, какими опасными могут стать его Сферы? — спросила Шейла. — Марта Лафранк сказала, что видела нечто ужасное. Нетрудно догадаться, что это было.
— Ага. Тираннозавр Рекс, дейноних и птеродактиль. Наверное, это оптический обман. Но, видимо, он оказался достаточно реалистичным, чтобы она запаниковала, и «Капитан Немо» потерял управление! — заключила Вайолет. — Как хорошо, что Вэлиант смог открыть кабину. Иначе…
— Я не смог, — прозвучал вдруг голос её брата.
Вэлиант переодел штаны, но под курткой на нём всё ещё была розовая кофточка Марты Лафранк.
— Что значит «не смог»? — спросила Вайолет.
— У меня бы в жизни не получилось поднять крышку кабины — там штырь заклинило.
— Но кто же тогда… — начала Шейла, но тут же осеклась, всё поняв. — Дживс, да?
— Да, — кивнул мальчик. — Я услышал его голос, а потом штырь стал подниматься. Если бы не он…
Вайолет скрестила руки на груди.
— Это не снимает с него ответственности за то, что произошло! Если бы он был здесь, знаете, что бы я ему сказала?
— Слушаю вас, юная Вайолет.
Дворецкий возник прямо позади неё. Вайолет это ничуть не смутило. Она повернулась к призраку и закричала:
— Дживс! Я тебе никогда не говорила, что вы с лордом Кларенсом — самые безответственные призраки, когда-либо заводившиеся в Великобритании? Как вам только в голову пришло заставить нас использовать эти опаснейшие штуковины?
У призрака был расстроенный вид.
— Должен признать, мы действительно недооценили силу Сфер Протея… — забормотал он. — Честно говоря…
— Честно говоря?! — возмутилась девочка.
— До этого момента мы их ни разу не применяли. Они производят не просто оптический обман, а трёхмерные изображения вроде голограммы. Думаю, нам нужно будет постараться сделать их не столь правдоподобными.
— «Не столь правдоподобными»? — передразнила Вайолет. — Их нужно уничтожить!
Девочка демонстративно развернулась и пошла к палатке.
— Я с ней поговорю, — сказал Вэлиант. — Может, она хотя бы согласится помочь мне с ужином. Потом. Со всеми этими треволнениями у меня в животе урчит…
Вэлиант отправился вслед за сестрой, а в лагерь вернулся Персиваль. Он уселся на ветку дерева и стал смотреть разноцветными глазами на огонь.
В это время в лагере «Раптора» Калиста Мак-Каллах металась по палатке, как волк в клетке.
— Перестань, у меня уже голова кружится, — попросила Лувиния.
