Те, конечно, знали в лицо своего господина и быстро выполнили все его распоряжения.
Анжелике постелили мягкую постель. Она, признаться, и вправду сильно устала. Но когда девушка отправилась спать, то незаметно предупредила женщину-крестьянку:
– Если вдруг принц соберется в дорогу, немедленно разбудите меня!
Лика уснула сразу же, как только добралась до подушки. Она не знала, сколько проспала, но проснулась оттого, что кто-то тряс ее за плечо. Это была крестьянка.
– Господин оседлал коня! – быстро проговорила та, заметив, что Анжелика проснулась.
Девушка немедленно вскочила и выбежала из дома.
– Принц, вы хотели бросить меня здесь одну! – крикнула она молодому человеку, который уже сидел в седле.
– Что вы, моя милая! Куда же я без вас?! – съехидничал принц.
Крестьянин подвел Лике оседланного жеребца, и она проворно вспрыгнула в седло.
– Как спалось? – поинтересовался принц.
– Отлично! – ответила Анжелика и первая дернула поводья.
Они отправились дальше…
Наши герои ехали несколько дней, пока не достигли границ Королевства Ночи. Там уже начиналось нормальное чередование ночи и дня.
– Мои глаза неспособны видеть при свете дня, – заметил принц. – Теперь придется ехать только по ночам, что сильно задержит наше передвижение.
– Да, но зато днем я буду отсыпаться, – обрадовалась Лика.
– Ах, да… – задумчиво произнес молодой человек. – Я и забыл, что вам нужен отдых!
Сам он давно не спал и очень мало ел, и Анжелика боялась, как бы принц не превратился в вампира. Но вел он себя адекватно и помнил все и обо всем. Это успокаивало девушку.
Покинув Королевство Ночи, Лика и принц начали передвигаться только по ночам. А днем они прятались в каком-нибудь укрытии, где Анжелика отсыпалась. Таким образом прошло больше недели.
Однажды с наступлением сумерек всадники, как обычно, отправились вперед. И вдруг на горизонте молодой человек заметил высокий замок.
– Смотрите! – указал он на него. – Это родина моих предков! В этом замке жил мой пра – пра – пра – … В общем, какой-то прадед.
– Неужели добрались?! – облегченно вздохнула девушка.
– Как сказать… Отсюда до замка еще пару дней пути.
Действительно, ровно через два дня Анжелика и принц подъехали к грандиозному строению. Вокруг замка поднималась высоченная крепостная стена, а перед ней располагался широкий ров, заполненный водой.
– Чувствую, мост здесь не предусмотрен, – заметила Лика.
– Вы абсолютно правы. Будем перебираться вплавь. Вы не боитесь замочить ваши чудесные ножки, на которых у вас обуты такие странные башмаки? – ехидно поинтересовался принц.
– За мои ножки и башмаки можете быть абсолютно спокойны! – парировала девушка.
Тогда молодой человек подъехал к Анжелике и взял у нее поводья. Затем он направил своего коня в ров с водой, а Ликиного жеребца повел за собой на поводу. Кони послушно вошли в воду и переплыли ров. На другой стороне Лика и принц спешились и привязали коней к небольшому кустарнику, который рос неподалеку.
– Идемте! Я покажу вам, где здесь потайной ход, – тихо произнес принц.
Он взял Анжелику за руку и увлек за собой…
Они прошли вдоль крепости, и вскоре молодой человек заметил небольшой камень, выпирающий из стены почти у самой земли. Принц с усилием нажал на него. Послышался шум, и немного впереди открылась маленькая калитка.
– Механизм еще исправен! – удовлетворенно заметил Принц Ночь. – Идемте!
И он первым зашел в потайную дверь. Лика последовала за ним…
Они оказались на широком дворе. Здесь было совершенно тихо и пусто. Да и сам замок казался унылым и безлюдным. Все его окна были темными. И вдруг в окне одной из башен на самом верху девушка увидела свет.
– Смотрите, там кто-то есть! – указала она на окно своему спутнику.
– В этой башне раньше находилась наша фамильная библиотека, – задумчиво сказал принц. – Возможно, колдун там!
Он направился прямиком к башне, и Анжелика поспешила за ним. Подойдя ближе, наши герои заметили, что одно из окон внизу не закрыто. Принц подсадил девушку, и та забралась внутрь. Потом молодой человек забрался и сам.
– Я ничего не вижу! – прошептала Лика.
– Зато я вижу в темноте, как кошка, – тихо проговорил ее спутник. – Держитесь за меня.
Он уверенно повел девушку вперед. Они дошли до широкой винтовой лестницы, которая вела наверх. Здесь стало несколько светлее, поскольку из окон на ступеньки падал свет от луны. Анжелика и Принц Ночь начали бесшумно подниматься наверх. Вскоре к свету луны добавился яркий желтый свет, струящийся откуда-то сверху. Винтовая лестница закончилась просторным помещением, уставленным стеллажами и книжными шкафами. Само помещение освещалось большой деревянной люстрой со множеством свечей.
Превращение в вампира
Посередине помещения находился стол, за которым сидел седобородый старик.
– Я ждал тебя, Свейн! – спокойно сказал он. – Но не думал, что ты придешь сюда лишь в сопровождении сопливой девчонки.
– Вижу, мое новое тело не ввело тебя в заблуждение! – усмехнулся принц.
– Я смотрю глубже – в душу. Жаль, я не забрал ее у тебя во время нашей последней встречи… Что ж, сегодня я исправлю свою ошибку!
Старик вышел из-за стола, и вдруг у него в руках неизвестно откуда появился широкий изогнутый меч.
– Я убью тебя, выну твою душу, а потом прикончу твою девчонку. А твою душу заставлю смотреть на ее мучения, – мрачно произнес злодей.
Принц повернулся к Лике и быстро сказал ей:
– Немедленно куда-нибудь спрячься!
Девушка кивнула и забежала за стеллажи.
Молодой человек вынул из ножен два своих меча и заметил:
– Ты сегодня слишком разговорчив, колдун! Пора бы тебе уже замолчать!
Принц Ночь и старик вышли на середину комнаты, и колдун первым бросился на принца. Они принялись драться на мечах. Свейн был очень умелым воином, и колдун это знал. Поэтому он снова решил применить хитрость. Он прочитал заклинание, и с потолка на принца посыпались крупные куски штукатурки и камни. Один из таких камней выбил из рук Свейна второй меч.
– А-а-а! – закричал принц. – Опять за свое! Вижу, без обмана ты не можешь!
Злодей усмехнулся и направил на противника свой меч. С кончика его лезвия сорвался тонкий луч и ударил принца в плечо. Тот застонал от боли. В его одежде образовалась дырка, а на плече остался след, как от ожога.
– Ну что, Свейн, зря ты снова явился сюда! – громко засмеялся колдун.
Но рана принца стала неожиданно быстро затягиваться, а через несколько секунд от нее не осталось и следа.
– Что такое?! – не понял старик.
Он снова направил на принца луч, но тот только рассмеялся.
– Что, не ожидал, колдун?! – язвительно спросил он. – Ты не можешь причинить мне никакого вреда! Я бессмертен! Лучше скажи, где ты прячешь Магический Кристалл?
– Ты стал нежитью?! – завопил злодей.
Только сейчас он понял, в каком положении оказался. Старик развернулся и бросился по направлению к винтовой лестнице.
– Уйдет! – закричала Анжелика.
Она побежала вслед за колдуном. Тот добежал до первого окна, открыл его, пробормотал заклинание и превратился в ворона.
Принц еще не успел сбежать вниз, и Лика понимала, что злодей сейчас улетит.
Ворон взмахнул крыльями, и тут девушка вспомнила про стилет. Она немедленно вытащила его из джинсов и метнула в птицу.
Ворон поднялся в воздух, но стилет перерубил ему шею прямо в полете. А на пол упало обезглавленное тело колдуна. Сама же голова покатилась по ступенькам и застыла на одной из них с открытыми глазами, повернувшись к окну.
– Браво! – крикнул принц. – У вас абсолютно точный прицел. Поздравляю! Только как я теперь узнаю, где колдун спрятал Магический Кристалл?
Молодой человек начал спускаться по лестнице, а Лика стояла и с ужасом смотрела в открытые глаза колдуна.
– Смотрите! – наконец выдохнула она. – Он как будто на нас смотрит! При этом один глаз у него какой-то неестественный – блестит очень и луна в нем отражается!
Принц присел на корточки и внимательно вгляделся в лицо злодея.
– Еще раз браво! – произнес он. – Анжелика, вы просто гений! Второй глаз – ни что иное, как Магический Кристалл. Вот почему колдун жил так долго. И вот почему ему были подвластны все стихии. Отвернитесь! Сейчас вам лучше не видеть, что я буду делать.
Девушка отвернулась и подняла с пола стилет, испачканный кровью колдуна.
– Идемте! – сказал принц. – Нам пора! Я вынул Кристалл.
Наши герои спустились по винтовой лестнице и вышли в холл. Здесь на стенах повсюду висели старинные портреты. Но свет от луны ярко освещал только один из них. Анжелика посмотрела на него и вздрогнула…
На портрете был изображен Свейн. Точно такой же, как и на портрете в склепе, только одежда на нем была другая.
– Свейн, там вы! – осекшимся голосом произнесла девушка, первый раз называя короля гоблинов его настоящим именем.
