— Что-нибудь интересное? — спросил Джим.
Я покачал головой.
— Не особо. Джер сбросил пару адресов по работе и написал, что на ближайшие дни я прикомандирован к тебе.
— Тогда смотри. — над столом развернулась голографическая схема Адалема. — Нам с тобой нужно будет заглянуть вот сюда… — Джим ткнул пальцем в небольшое здание на окраине города. — И ещё вот сюда.
— Ну, второе — это автоматизированный логистический комплекс. — сказал я. — Я там бывал. А вот первое… Чёрт его знает, что там… Не помню. Но это недалеко от одного из моих адресов. Нам туда для чего?
— Проверим одно нежилое здание. Там сейчас никого не должно быть, однако визоры засекали подозрительную активность.
— Поедем одни?
— Да.
«Правильно», — одобрительно подумал я и кивнул:
— Идём.
Час спустя мы стояли в тени небольшой арки и рассматривали интересующее нас здание. Район, в котором оно находилось, серьёзно пострадал во время прошлогоднего кризиса и часть зданий до сих пор пустовала. Жители читали информацию о том, что в городской черте появляются аномалии и не возвращались из опасения, что всё повторится.
— Надеюсь, что это оно. — сказал Джим. — Потому что, если мы будем блуждать по этому району ещё один час, я просто не знаю, что сделаю.
— Спокойно. — сказал я. — Это оно.
Строение, которое мы разыскивали, оказалось с сюрпризом — информация о его расположении на карте города была некорректной и физически оно располагалось в совершенно другом месте. Нам пришлось сделать несколько кругов по району, прежде чем мы разобрались, что к чему и определились с правильным направлением.
— Будущее, которое мы заслужили… — проворчал Джим. Я окинул взглядом полупустую улицу и уточнил:
— Как будем действовать?
— Во-первых, — Джим посмотрел на меня, — включай шлем. Ну а во-вторых… Ты можешь узнать, есть там кто-нибудь или нет?
— Только если в здании нет экранов. — предупредил я. — Плюс, если там есть глубокий подвал, то велика вероятность ошибки.
— Не дёргайся. — посоветовал Джим. — А просто сделай, что сможешь.
«Ка-акой ты самоуверенный», — мысленно улыбнулся я и вытянул руки в сторону дома.
— М-м… Никого.
— Никого? — эхом откликнулся Джим. — Вот же погань демоническая… Неужели ушёл?
— Если он здесь вообще был.
— Надо проверить.
Мы не торопясь приблизились к зданию и Джим приложил свой талк к настенной панели.
— Открыть дверь. — тихо произнёс он. Дверь тихо зажужжала и, заскрипев, отъехала в сторону.
«Другие планеты, — с иронией подумал я, — высокие технологии… А двери в старых зданиях как скрипели, так и скрипят».
Холл дома был основательно захламлён. У стен валялись старые ящики, а в дальнем конце помещения возвышалась груда поломанной мебели.
«Мусорка какая-то. — мелькнула у меня мысль. — Интересно, почему тут ничего не убрали?»
Выйдя вперёд, Джим остановился и принялся изучать окружение. На его плечах светились крохотные сферы сканеров и детекторов.
— Пусто. — сказал через несколько секунд он. — Пыль на полу нетронута, следов пребывания человека не обнаружено. Здесь уже около полугода никого нет.
Слегка расслабившись, мы всё-таки прошлись по помещениям первого этажа и даже заглянули на два следующих, но ничего не нашли. Везде было одно и то же. Подвал строения также не впечатлил — переплетения энергетических кабелей и труб были покрыты пылью, а массивные аппараты систем обеспечения здания угрюмо молчали.
— Пошли отсюда. — сказал Джим и мы вышли на улицу.
— Гляди-ка — робот.
Джим повернулся и уставился на массивного робота, неторопливо катящегося в нашу сторону. Робот был в определённой степени человекоподобен и перемещался при помощи широкого моноколеса.
— Интересно, он едет к нам или к этому зданию? — спросил я. Наличие робота на пустой окраинной улочке настораживало. Откуда он тут взялся? Не могла же эта железяка за нами следить?
Неторопливо приближающийся робот тем временем ускорился и, разгоняясь, наклонился вперёд.
— Важное сообщение! — заорал его безжизненный голос. — Важное сообщение!
Охваченный неприятным предчувствием, я выхватил жезл и перехватил робота магическим захватом, а Джим поднял обе руки с пистолетами и начал стрелять.
Бах! Бах! Бах! Бах!
«Да зачем ты…» — успел подумать я, когда висящий над поверхностью дороги робот внезапно взорвался. БДОМ-М!
Близкий взрыв оказался сильным и весьма неприятным. Нас с Джимом приподняло и приложило о стену, а разлетевшиеся во все стороны детали и обломки забарабанили по поверхностям вокруг нас. Несколько фрагментов ударилось и о выведенную мной защитную Формулу.
— Ми-и-и-ир! Ми-и-и-ир!
Где-то над головой завыла сигнализация. На выступах домов напротив замигали красные лампочки.
— Пр-рроклятие! — прорычал Джим. Не опуская оружия, он выпрямился и принялся озираться. — Открытое пространство, Хтат… Ненавижу.
Посередине проезжей части — там, где взорвался робот — чернело обугленное пятно, а в воздухе над ним плавали клубы вонючего дыма. На земле в разных местах валялись обломки, над некоторыми из них вились язычки разноцветного пламени.
— Артист, сигнал о чрезвычайном происшествии, быстро!
— Уже отправлен, сэр.
Из дверей дома чуть дальше по улице показалось несколько гинийцев.
— Эй, вы чего там… — выкрикнул один из них, но тут, видимо, разобрал, во что мы экипированы и скрылся в здании. Его товарищи последовали следом за ним.
— Интересно, за кого они нас приняли. — сказал я. Джим оглянулся на меня и опустил руки.
— Начхать на них. — сказал он. — Меня больше интересует тот, кто управлял этим роботом.
* * * * * *
В течение получаса на место взрыва прибыло четыре бригады городских технических служб, а также несколько коллег Джима.
— Стандартный аппарат наиболее распространённой рабочей модели. — сказал один из специалистов-техников после того, как с осмотром останков робота было покончено. — Дистанционно не управлялся. Могу предположить, что он был запрограммирован заранее и доставлен на место специально для выполнения своей миссии.
— Взорвать нас?
— Судя по всему — да.
— Но это же глупо. — я непонимающе покрутил головой. — Мне ведь не одному кажется, что это идиотизм, нет?
— Не одному. — обнадёжил меня Джим и спросил:
— Что конкретно у него взорвалось?
— Начинка из какой-то дряни типа граппита.
— Граппит? — удивился Джим. — Промышленная взрывчатка?
— Именно. — специалист кивнул. — Вас попытались устранить, но проделали это настолько топорно и прямолинейно, что это наводит на размышления.
На этом мы расстались. Сотрудники Управления собрали останки робота, погрузились в т-модуль и полетели в одну из своих лабораторий, а мы с Джимом отправились проверять находящееся поблизости второе здание.
— Как думаешь, кто и для чего это делает? — поинтересовался у меня Джим.
— Тут и думать нечего. — сказал я. — Ты же сам говорил, что это кто-то из тех, кто занимается производством наркотика.
— Всё верно. — кивнул Джим. — Но меня смущает одно обстоятельство…
— Ну?
— Тот, кто доставил к дому этого робота, пытался не столько убить меня, сколько напугать. Его ведь могли запрограммировать действовать более эффективно и подождать нас у самой двери, понимаешь? Не на другой стороне улицы, а в полуметре от выхода.
Я был вынужден согласиться.
— Пожалуй, что так. Да и вооружить его тоже можно было как следует. Кстати, а те роботы, которые атаковали тебя после прилёта — они…
— Тоже без оружия. — сказал Джим.
— Странно.
— А я о чём.
Болид Джима, порыкивая двигателем, остановился рядом с небольшим домом. Здание было относительно новым, но частично законсервированным. В присланной мне сводке рассказывалось, что владельцы подготовили его для продажи, но потом случился кризис и покупателя с той поры не нашлось.
— Кажется, здесь. Анг?
— Здесь, здесь. — я посмотрел на другую сторону улицы, где шли по своим делам несколько местных и светилась вывеска небольшого магазинчика. — И здесь, кстати, не такие дебри, как там.
