— Да, жизни как-то побольше. — согласно кивнул Джим.
Подойдя к дверям, мы посмотрели на вмурованного в стену округлого робота. Глаза-сенсоры робота заинтересованно осветились.
— Территория закрыта. Здание находится в консервации. — предупредил он.
Коснувшись талка, я перевёл его в требуемый режим и поднял на один уровень с головой робота.
— Проверка теургической Службы.
Глаза робота мигнули.
— Статус?
— Теург-страж.
— Статус подтверждён. Действующая должность?
— Теург-страж.
— Подтверждено. — благосклонно прогудел робот. — Идентификация пройдена. Назначение?
— Осмотр территории. Директива центрального отделения теургической Службы.
— Доступ подтверждён.
Глаза робота погасли, а широкая металлическая дверь отъехала в сторону.
— Где-то я всё это уже видел. — с иронией сказал Джим.
— Это ещё что. — ответил я, проходя внутрь дома и останавливаясь сразу за порогом. — Знал бы ты, сколько раз я всё это уже произносил! Так…
Ощущение изменений было немного странным, но очень отчётливым.
— Здесь что-то есть. — сообщил я Джиму. — Я думаю, аномалия.
— Ещё одна субреальность?
— Скорее всего — да.
— Анг, а почему это происходит? — внезапно спросил Джим. — Ну, все эти вот аномалии — откуда они вообще?
Я пожал плечами и оглянулся.
— Мы не знаем, Джим. Детали процесса их образования всё ещё в процессе изучения. Что уж там говорить о причинах…
— А раньше такое уже бывало?
— Нет.
Пройдя в центр холла, я вывел перед собой сканирующую Формулу. В-вомс!
— Ого… — пробормотал я и посмотрел в пол. — Даже так?
— Что там? — спросил со стороны двери Джим.
— Очередная «туннельная» аномалия. — сказал я. — Причём на удивление стабильная и большая. И располагается ниже уровня земли… Что, к слову, занятно.
— Ты сможешь её убрать?
— Нет. — подняв руку, я нажал на поверхность талка и, воспользовавшись «быстрым меню», сообщил об обнаружении стабилизировавшийся аномалии. — Придётся подождать, пока сюда не прибудет техническая поддержка. Минут пятнадцать-двадцать у нас ведь есть?
Джим фыркнул.
— Раз надо — то подождём. — сказал он и, помолчав, поинтересовался: — А в саму аномалию заходить не будем?
Я посмотрел на друга.
— Заинтересовался, да?
— Немного. — не стал упираться тот. — Когда ещё представится такая возможность?
Коротко рассмеявшись, я коснулся пальцами талка и посмотрел на появившуюся в воздухе схему здания.
— Идём.
Глава 6. Расследование, которое продолжается
Отыскав спуск в подвал, я разблокировал двери, и мы спустились по короткой винтовой лестнице.
«И тут тоже сэкономили на подъёмнике» — подумал я и внимательно осмотрелся. Первая увиденная нами комната была квадратной и из неё можно было попасть в соседние помещения. По двум стенам проходили закрытые короба с проводами и трубами, ещё из одной торчали деактивированные терминалы силовых аппаратов. На потолке светились продолговатые лампы.
— Три двери и один проход. — подсчитал Джим.
— Вижу. — кивнул я. — Сейчас сориентируюсь…
Прислушавшись к ощущениям, я с уверенностью ткнул пальцем в одну из дверей.
— Там.
Сканирующая Формула сообщила, что позади двери никого нет. Не желая во всём полагаться на магию, я вытащил жезл и вывел перед собой защитную Формулу.
— Открываю.
Дверь бесшумно скрылась в стене, и мы с Джимом уставились на погруженную в полумрак широкую винтовую лестницу, уходящую куда-то в прохладную темноту.
— Лестница?
Сделав Джиму знак помолчать, я подошёл к границе аномалии и с осторожностью посмотрел вниз. Пространство лестницы просматривалось от слова «никак». Неприятно. Если мы хотим её осмотреть — придётся спускаться.
— Мне нужна пара минут. — сказал я и принялся выводить вокруг двери различные Формулы. Соваться в неисследованное пространство без подготовки было бы глупо. Магические конструкты появлялись по сторонам от меня и зависали в воздухе, бросая оранжево-золотистые отсветы на ближайшие стены.
— Пусто… Стабильно… Непонятно… — протянул я, разбираясь в информационном потоке от исследовательской магии. — Ладно. Я думаю, можно идти.
Развеяв Формулы, я первым ступил на тёмную лестницу.
* * * * * *
На пролёте лестницы было тихо. Прохладный воздух пах сыростью и немного горелым деревом, а откуда-то сверху доносилось эхо от падающих капель. Слышать это было забавно, потому что весь просматривающийся потолок был совершенно сухим.
Преодолев один виток лестницы, мы остановились у открытого дверного проёма, ведущего в окутанный темнотой коридор.
Посмотрев друг на друга, мы с Джимом не сговариваясь прикоснулись к шлемам, активируя режим ночного зрения, и с осторожностью перешагнули условный порог. В коридоре оказалось пусто и очень пыльно. На стенах темнели пятна плесени и длинные трещины, а из боковой комнаты далеко впереди выглядывало какое-то существо. Оно то появлялось, то пряталось, и у меня никак не получалось разобрать, что же оно такое.
Джим легонько стукнул меня по плечу и, когда я посмотрел на него, изобразил рукой что-то вроде маятника.
«А ведь он прав», — подумал я и посмотрел в сторону странного существа. Периодичность его «выглядываний» действительно указывала на то, что оно раскачивается из стороны в сторону.
«Интересно, что это такое», — подумал я и прислушался к ощущениям. Ничего. Странного создания словно бы не было. Сделав знак Джиму оставаться на месте, я выступил вперёд и просканировал пространство при помощи магии. Информационный откат сообщил о том, что коридор пуст, а непонятное создание поднялось на тонкие ножки и, мелькнув в дверном проёме лохматым хвостом, убежало.
— Ты его убил или напугал? — спросил Джим.
— Скорее последнее… — протянул я, всматриваясь в темноту коридора. Чёрт… Мне кажется, или вон то пятно на стене слева — это окно?
Оглянувшись, я махнул рукой Джиму и медленно пошёл по коридору. Пол под ногами местами пружинил, а из трещин на стене торчали тонкие стебельки засохшей травы. Через пару десятков шагов стало понятно, что я не ошибся — в боковой стене действительно имелось окно. Округлое, изрядно напоминающее иллюминатор. С другой стороны окна царила беспросветная чернота, а на полу под ним темнела лужица бесцветной жидкости. Осмотрев окно и стену, я обнаружил, что источником жидкости является само окно — тонкие ручейки появлялись из небольших щелей по его периметру.
«Вот же чертовщина», — с некоторым восхищением подумал я. Окружающая нас с Джимом действительность была очень странной и непохожей ни на что, что мне уже доводилось видеть.
— Анг. — тихо произнёс Джим и указал на одну из дверей в стене коридора. Дверь отличалась от остальных тем, что была не автоматической, а обычной, и могла похвастаться фигурной металлической ручкой.
— Вижу. Сейчас посмотрю. — сказал я и, поднявшись на ноги, подошёл к двери. За дверью было тихо. Посмотрев на Джима, я на всякий случай вывел перед собой защитную Формулу и, сделав короткое движение жезлом, распахнул дверь. Позади неё оказалось небольшое округлое помещение, в центре которого возвышался колодец. Старинный, выложенный из массивных каменных блоков.
«Ну твою ж симметрию… — мысленно вздохнул я. — Началось».
Захлопнув дверь, я посмотрел на Джима.
— Возвращаемся.
Джим, не говоря ни слова, кивнул и мы вернулись к выходу на лестницу. Остановившись на границе коридора, я изучил окружающее пространство при помощи магии ещё раз и начертил на стене несколько индикаторных символов. Один из них вспыхнул бледным светом и приобрёл сине-зелёный окрас, а остальные исчезли.
— Да что за чёрт… — пробормотал я и принялся спускаться по лестнице.
— Анг, ты куда?
— Эта аномалия нестандартная, но на удивление стабильная. — ответил я. — Я хочу осмотреть ещё один уровень.
Преодолев виток лестницы, мы увидели выход в очередной коридор, в котором тоже не было освещения. Заглянув в него, я обнаружил там множество дверей, большая часть которых была заколочена, а также валяющийся на полу средневековый фонарь. Фитиль внутри фонаря время от времени вспыхивал и тогда небольшой участок пола вокруг него озаряло желтовато-зелёным светом, а на стенах появлялись тени от несуществующих людей.
