скосив взгляд на меня.
Я была права. Латает при необходимости, приводит в чувство, убирает свидетелей, стирает им память и прочее. Интересная работа, увлекательная и неправильная.
— Чистильщик, значит.
— Ещё заставляю людей говорить правду.
— Вытряхиваешь информацию.
Ответом мне была горькая усмешка.
— Считаешь, я монстр? — тряхнул косичками блондин.
— Ты просто бесчестный маг.
Секунды молчания превращались в минуты. Тепло его магии постепенно расходилось по всему телу и сходило на нет. Мне становилось некомфортно от звенящей тишины, которая нарушалась только нашим дыханием. Моим частым и его сиплым. Мне казалось, я оглохну, если мир тотчас же не начнёт жить и издавать звуки.
Сколько прошло времени? Который час? И…
— Почему здесь никого нет?
Разве шум не должен был привлечь ненужное внимание сотрудников?
— Помещения в стазисе.
Я поежилась. Конечно, зачем им шумиха, свидетели, которым ещё память стирать, когда проще законсервировать и запечатать для внешнего мира половину офиса. Дорогое удовольствие.
— Ты постарался?
— Ник, — блондин снова одарил меня своей ободряющей, выразительной улыбкой.
Я почти смутилась.
Николас — маг широкого спектра или попросту общей практики и направленности. И, как и все наследники высших, не имеющий прямой предрасположенности и одаренности, учился на двух направлениях. Бизнес и экономика людского и магического миров и боевая магия. С его талантами — идеальный выбор. Ник крайне способный, его умения выходят за рамки общепринятых магических норм. Его способности сами по себе уникальны — крайне гибкие и могут подстраиваться под чужие.
Я посмотрела на стену и увидела на ней тонкую паутинку черных линий, как ранее у себя на теле. А пылинки словно замерли в воздухе, оседая на пол крайне медленно.
Ник вышел спустя минут пять. Рукава закатаны, кожа бледная, с отчетливо проступившими линиями синих вен.
— Свободен, — бросил раздражённо Рейнсейр.
— Я Шанар, — махнул мне рукой блондин, ничуть не оскорбившись на приказной тон Ника. Мне, понравилась его лёгкая теплая улыбка, адресованная мне. Мне понравился он весь — целитель умел располагать.
Теплое солнышко по имени Шанар покинуло помещение, а вместе с ним и лёгкая расслабленность. Напряжение вернулось. Мы остались одни. Совсем. Наедине. И я не знала, что хуже. Пришло время серьезных разговоров.
— Как ты тут оказался? — я подняла взгляд на такого знакомого мага.
— Я пришёл, как только смог. Опоздал, знаю, этого… не должно было случиться! — Ник винил себя, терзал до глубины души за свой промах. Сжимал кулаки, хмурил брови и кривил рот в горькой усмешке. А мне не становилось легче от его слов.
— Я спросила: как ты тут оказался? — повторила я более жёстким тоном. Я сжимала плед в руках и едва могла поднять голову. Не могла смотреть ему в глаза.
— На нем печать. Она сработала при большом выбросе магии. Я должен за ним следить, пока силы не улягутся.
— Должен, — эхом повторила я, подтверждая сказанное.
И тут пришло осознание…
Я начала догадываться, для чего Нику купленные яды, которые я ему любезно привезла в тот роковой день. Прямо сейчас картинка складывалась в голове так четко и ясно.
«Яды я действительно смешивал, но не для него».
Чтоб тебя, Николас Рейнсейр! Яды для себя! Жалкий вонючий тёмный мальчишка. Я знала, как влияет эта комбинация на обычных магов. Но могла только догадываться, как они подействует на Тёмного. Ведь в учебниках нет такой информации, и опытов на их представителях не ставили. Да что уж там. Темных магов по пальцам пересчитать в нашем магическом мире. Откуда взяться данным? Единственное предположение — Николас осознанно ввел себя в предсмертное состояние, чтобы было проще передать свои силы Серджену. Провести этот жуткий ритуал, исполнить его желание. Контракт на передачу сил!
Я уставилась на Рейнсейра, неотрывно глядя в его зеленые глаза.
Давно он этим промышляет? Много ли таких теперь добровольцев? Кем станет Сергей после… Если, конечно, пройдёт инициацию и темные силы его не убьют.
Всё случившееся — вина Ника. Попустительство и вера в свое превосходство сыграли злую шутку с нами обоими. Он получил урок, а я лишний раз осознала, что меня страшит наследие бывшего друга.
— Не смотри на меня так, Салдарина.
Одними губами я спросила: «Как?»
— Как четыре года назад.
Я опустила голову.
— О чем ты просил Серджена?
Повисла долгая тяжёлая пауза.
— Это не важно, — покачал головой Ник, даже не глядя на меня, а куда-то в сторону.
— Нет важно! — рявкнула я. — Он сорвался на меня из-за тебя!
Молчание было мне ответом. Таким многозначительным, ясным и четким. Я закрыла глаза.
— Я вызову тебе такси.
Я кивнула. Он вытащил телефон из кармана. Это всё, чем Николас Рейнсейр мог быть мне полезным. А потом я спохватилась:
— Куда я уеду, а как же работа?
Я провожала его фигуру взглядом, пока Ник нервно расхаживал по приёмной. А он бросил на меня озадаченный взгляд.
— Ты не можешь здесь работать, — произнёс это таким решительным тоном, будто я не поняла с первого раза.
Кажется, Ник решил все за меня. Он занял настолько жёсткую позицию, что переубедить его не удастся.
— У меня нет выбора, — пожала плечами я.
Ладно, сегодня, но завтра-то почему я не могу прийти на смену?
— Дара, ты не будешь здесь работать, — продолжал утверждать тёмный. Уверенный в своей правоте, он даже не спорил со мной, просто говорил очевидные вещи.
И тут до меня дошло:
— Об этом ты просил Сергея?
Не о повышении зарплаты шла речь. Не о должности и каких-либо плюшках для лучшей жизни! Я-то, дура, понадеялась, что он обо мне заботится! А он хочет оставить меня без всего, чтобы я быстрее приползла на коленях к нему договор подписывать?
— Ты просил меня уволить, — на одном дыхании выдаю я и пристально смотрю в глаза бывшему другу.
— Верно. Я просил его подписать тебе сокращение.
Мое изумление не передать словами. Я не верила своим ушам! Он действительно всё решил за меня, действовал за спиной, вопреки моим желаниям.
— Как ты мог?
Он приблизился и наклонился ко мне, не разрывая зрительный контакт.
— Посмотри ещё раз на Сергея и вспомни, что случилось пятнадцать минут назад. Тебе нужны ещё причины?
Работать в подконтрольной темной корпорации у босса со слабой психикой? Так это не меня нужно отправлять восвояси, а Серджена в отпуск. Пришел бы в себя, впитал бы силу, стал бы тем, кем мечтал! А я что должна делать?
— А куда мне идти? — возмутилась я. — Я не могу не работать, Ник!
Как он не понимает? Куда я подамся, если уйду? К людям или искать другую такую контору,
