выборы. И подкуп на тебя не повлияет.
Я постучала пальцами по столу. Легче от этого ответа не стало. Совершенно. Я не могла разгадать загадку этой фразы, и данный ответ не являлся ключиком к истине.
Карты шуршали в огрубевших руках, покрытых сеточкой морщин. Ароматические свечки одурманивали не хуже наркотиков.
— Чай допивай.
Я опустила взгляд и столкнулась с бликами тусклого света. Они стали затягивать мое внимание в свои игры на поверхности. Кажется, отвар начинает раскачивать меня, как маятник. Голова потяжелела. Когда я опрокинула в себя чайный отвар с каплей пятого Верди, по телу пробежала толпа мурашек, а мне вдруг захотелось убежать вместе с ними.
Инесса протянула на ладони колоду и произнесла:
— Скажи мне: я хочу!
— Я хочу!
— Чего ты хочешь?
Ответов? Мне требовалась истина, требовались знания. Я потерялась в лабиринте лжи и устала от путаницы в этих предначертаниях. Я уповала на бездушные карты, что прольют хотя бы крупицу правды, укажут путь.
— Узнать правду… Я хочу узнать правду!
Внутреннее напряжение ушло с выдохом. Силу этого призыва я ощутила сполна. Карты аж разлетелись по всей кухне. На столе лицом передо мной остались только незнакомые картинки. Инесса делала карты сама, заряжала и работала только с ними. С Таро они имели мало общего. Не арканы, кажется, а боги. Или… Хранители? На картах даже подписей нет, чтобы понять, что означают изображения, хотя с символикой всех языческих атрибутов я знакома. Мы изучали «магию и верования человеческой расы», а также нашу общую взаимосвязь и прочие соприкосновения нашего и их мира. Похожих и разных одновременно.
— Сила в тебе кипит.
Тут я задумалась. Над всеми совпадениями в последнее время, в последние часы в этом едва ли не пропитанном магией доме. Мой вопль с именем подруги на устах звучал слишком… Я нутром чуяла в этом подвох.
Крылатые сны. Ник и его черные перья. Его слова про магию. Наша встреча. Серджен и его дикая жажда задушить меня напомнила мне отца Ника. Тот не раз угрожал мне. Его жажда заполучить меня и мою девственную силу для сыночки-корзиночки уж очень похожа на тот яростный всплеск неугомонной тьмы, влитой в Сергея.
Или я брежу, так как под кайфом от зелья? И уже заплываю в дебри, где синдром поиска глубинного смысла выходит за границы разумного?
Внутри меня что-то шептало, но слов не могла разобрать. Ни на родном, ни на древнем, что считается языком магии. Если мой внутренний голос научился иностранному языку, то отныне я и вовсе перестану его понимать. Не велика потеря, но обидно и несправедливо.
— За тобой защитник стоит.
Рифма с силой очень интригует. Защитник — это Николас? От своего отца он все же держал меня на расстоянии…
— Ох, между вами настоящие страсти желаний. Разные пути и два разных начала. Две стороны, как два близнеца.
— А можно попроще?
— Тьма ждёт даров, Салдиша. Выбирать тебе придётся.
Я могла только моргать, потому что пазл не складывался.
— Выбирать что?
— Тёмная завеса перед тобой, алый рассвет за спиной. Ветер защитит, верь ветру, девочка.
— Моя жизнь. Я буду жить?
Почему-то мне вспомнилось об этом именно сейчас. Дымка, в которой моя судьба. Может, это ещё не предрешенное будущее, ведь какой-то выбор нужно сделать. Но Инесса будто читала одной ей известную книгу с предсказаниями. Она не слышала моего вопроса, продолжая смотреть в никуда и говорить непонятные вещи:
— Чем больше бежишь, тем больше проблем за тобой покатится, как снежный ком. Нельзя так больше. Нужно смотреть проблемам в лицо.
Проблемам в лицо? На Ника ещё раз взглянуть? Швырнуть в него договор и сказать: «вернем все как было»? Или подписать новый?
Какой может быть выбор?! Отказа ему мало, судьба дала мне время подумать над выгодным предложением? Или у Ника есть что-то ещё? Тьма… Его отец опять что-то предложит, и я должна буду выбрать между одним договором и другим?
Бред, один бред в голове!
Почему всё крутится вокруг этого тёмного? Пройдоха. Не даёшь мне жить спокойно, наследник тёмного! Больше не хочу иметь с тобой ничего общего, кроме воспоминаний — страшно, а тут опять судьба кидает в твои объятия и велит подумать ещё!
А-а-а!
Я схватилась за голову.
— Страшные вещи творятся в твоей судьбе. Пока выбор не будет сделан, пока твои истинные желания не проявят себя, судьба не скажет тебе ни слова.
Чудесно!
Мирабель зашла через пару минут и распахнула окно, впустив морозный воздух. Меня тут же отпустило, пелена рассеялась, а ворох мыслей уже не казался таким громким и безумным в своей скачке предположений.
— Воняет — жуть! — ворчала она.
Мы даже не заметили, насколько сильно надымили аромасвечи. Маленькая кухня «благоухала», как настоящая кальянная. Одежда пропиталась всеми ароматами — лишняя стирка.
— Благодарю, — сил хватило только на эти слова.
Пока я одевалась, Мирабель вышла в коридор.
— Мама устала, — дернула плечом подруга, объяснив отсутствие Инессы. Не провожает и ладно. Пирог не попробовали. Печально.
— А можно кусочек с собой? — кивнула в сторону кухни.
— Мандариновую бомбу? Можно. Её никто есть не будет, хоть весь забирай.
— Зачем тогда…
— Мама иногда путает, ей можно.
Память ведуний начинает путаться годам к сорока. Инесса хоть и не обладала полной силой ведуньи, зато практиковала на постоянной основе. Память начинает блуждать, эффект не хуже, чем от постоянного употребления пятого Верди. Тут не до здоровья! Кушать-то хочется, за коммуналку платить тоже нужно. Работаешь всё равно. Особые пособия за вредность сильно жизнь не облегчают.
Мирабель упаковывала в бумажный пакет пирог, разделив его на части. Четвертинку она всё-таки оставила себе.
Я начинала преть в своих зимних сапогах и накинутом пальто.
— Помни, Верди отпустит только утром. Так что, если сниться что будет, постарайся не забыть или записать. Может, будет толк.
Я рассеянно кивнула, оставаясь в полной прострации. Внутри пустота, будто все эмоции заволокло волшебным дымом.
— Ещё раз, Мира. Благодарю за помощь.
— Надеюсь, ты будешь жить, невезучая.
А я-то как надеюсь.
Домой я возвращалась выжатая и уставшая.
Туманность рассеивалась, а мозг проветривался на морозе. Темные дебри по бокам аллеи освещала вереница жёлтых фонарей. Лай собак, шуршание и скрип снега под ногами их хозяев. Вот летят красные и зелёные огоньки с пальцев мужчины, а пёс радостно бежит за ними. Мячики и палки в темноте для игр не подходят? Обязательно магией? Он думает, никто не видит его игры с питомцем. Прохожий всё спишет на игру воображения и света. Я закатила глаза и спряталась поглубже
