потомственные.
Дверь за нашими спинами хлопнула, извещая о приходе главного лица этого вечера, Инессы — Мирабель Дэвиль.
— Ты! — воскликнула девушка. — Я же сказала, что не стану помогать!
Я обернулась, едва не подавившись чаем.
Наши судьбы, как и многих других магов, связал закрытый институт прикладной и теоретической магии, который располагался в пригороде, что было весьма благоразумно. От нашего необъятного города его отделяли гектары зачарованного леса. С Мирабель мы знакомы с первого общемагического потока, когда все учатся в одной каше целый семестр, пока не настанет время выбирать специализацию. Она так не хотела быть судьбоплётом! Только от себя не убежишь.
Мы не перестали общаться, даже когда меня с трудом и уговорами взяли на алхимический, а её отправили пинком к своим по дару. Даже когда наше общение стало редким, и я пропадала в компании с Николасом. Даже когда мы выпустились, и я залегла на дно, сбежав от настырной семьи Рейнсейров.
Но за столько лет изменились наши приоритеты, цели и отношения. Редкое общение давало о себе знать, а скверный характер не добавлял ей гостеприимства. Мирабель я понимала как никогда. Только вот кто бы меня понял!
Я встала из-за стола.
Дальше завертелось, будто в каком-то кино. Мы бегали по комнатам небольшой квартирки и кричали друг на друга. Мирабель раздевалась и швыряла в меня свои вещи. Сердитая, всклокоченная, она напоминала рыжую кошку под моим окном.
— Мира!
— Я устала.
— Это быстро. Прошу помоги. Я заплачу.
Теперь, с такой-то суммой на счету я могла позволить себе оплатить халтурку и помощь своей подруги. Коварный блеск в глазах Миры я заметила сразу. Только не поняла, она обиделась, что я предложила денег или наоборот?
— У меня знаешь сколько работы? Я работаю в структуре не покладая рук. А тут ещё ты!
Мира не унималась, стойко набивая себе цену. Не унималась и я, напоминая о её истинном положении. Передо мной можно было и не распинаться. Хуже положения, чем у меня, среди магов вряд ли можно представить! И приз в битве «приведи побольше аргументов, кто из нас на дне» с лёгкостью достается мне. Но не будем об этом лишний раз.
— Ты всего лишь стажёр! — бросила я ей отличный довод, что все её жалобы преувеличены.
Она устало сбросила вещи в шкаф и подняла палец вверх.
— Да, стажёр. Пока!
— Ты не настолько зависима от своей работы, как описываешь. И мы обе это знаем.
Я спущу на землю эту драную кошку.
— Вот только не надо мне тут! — Мирабель сдула волосы с лица. — Я сказала нет!
Какая вредная! Грязные деньги, которые я предложила, не смогли её подкупить. Значит, время вспомнить прошлое.
— Мира, ты мне должна!
Она замерла на секунду, вспоминая, о чём я толкую. Она во век не забудет, как взялась сплести судьбу одной крашеной девицы с «любовью всей её жизни». Мирабель даже не сразу поняла, на что согласилась, не разузнав деталей. Судьбоплётам это и не нужно. А ей стоило бы! Деньги были не лишние, могу понять. Кто бы знал, что фифа влюбилась в наследника Рейнсейров и решила облегчить себе жизнь — просто заплатить судьбоплету. А что? Целый поток талантливых, глупых и доверчивых магов, которые много не возьмут, в отличие от их профессиональных коллег.
А когда выяснилось…
Не забуду и я. Как выгораживала её перед Ником, умоляла его простить Мирабель и не устраивать скандал. Просила поговорить с отцом. Иначе репутация Миры оказалась бы в самых низах, и обучение было бы окончено без возможности восстановления, и это на последнем курсе!
Мира поджала губы и отвернулась. А потом вспылила пуще прежнего:
— Что ты привязалась? Найди ещё кого-то. Не такие уж мы и подруги, чтобы я в твоей жизни копалась. «Грязного белья» и на работе с горкой!
— Мы отлично общались, — я продолжала сыпать аргументами.
— Я сказала — нет. Иди допивай чай с мамой!
Вот нахалка.
А я — упёртая как баран! И отчаянно нуждалась в помощи. Не верю я в эти совпадения с Ником. Связей у меня нет, к родителям за помощью не пойду. Только знакомые остались, как Мира, со времён учебы. А ведь мы отлично общались все эти три с хвостиком года. Редко, но общались. И мама её меня как родную любит. Да, они живут скромно, в старом доме, семейной квартире. Нет причин так нос задирать.
Ну и я не богата. Уже. От родителей мне всё ещё ничего не нужно. Даже брезгливо и противно думать об их помощи после попытки продать меня ради несуществующей магии.
Я тряхнула головой. Надоело!
— Мирабель! — воскликнула я. Эхо моего голоса было оглушительным. Приказным. Девушка вздрогнула и обернулась. Её взгляд нужно было видеть!
Я и сама испугалась — вжала голову в шею и выпучила глаза. Но эффект не заставил себя долго ждать:
— Ладно! — согласилась она с воскликом, затем сдула прядь волос с лица и махнула мне рукой. — Дай только минут десять.
Кажется, не обиделась и даже не рассердилась за моё ужасающее упорство.
Мы расположились на ковре за журнальным столиком в центре гостиной комнаты. Я по одну сторону, Мира напротив.
Она совершала виртуозные движения пальцами. Я толком не видела, что она делает, но судя по внутреннему чутью и повисшему между нами напряжению, она перебирала нити судеб или магичила с аурой. Не знаю точно, вводного общего курса в каждую специфику всегда было недостаточно, чтобы понять каждого мага по отдельности.
Мира глубоко дышала — явно медитировала. Полуприкрытые веки мелко подрагивали.
Воздух звенел и, казалось, шелестел. Это потрясающее чувство — соприкосновение с магией. Настоящей. Невероятное, увлекательное, манящее. Я ощущала кожей вибрации, которые эхом отдавались внутри меня. Там, где должен быть мой собственный источник. Не имея своего, я всегда пыталась насытиться этим чувством рядом с другими. Когда училась, с этим было проще — магия была везде. Такая разная! Не то что сейчас…
— Не вижу никаких вмешательств. Ваши судьбы с Ником и раньше шли вместе. Как две параллельные, тесно друг к другу. Нет, четких сплетений нет. И не было. Хотя пересечений много, но это ты и сама знаешь. Вы тогда хорошо общались, почти встречались…
— Мы не встречались!
— Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает, — тяжело вздохнула Мирабель, будто объясняя истины ребенку. — Кто-то обязательно желает другого.
Я фыркнула. А она нахмурилась, наклонилась вперёд, словно углубилась во что-то, вглядываясь подробнее.
— Вот, вижу разрыв. Тот скандал… — говорит она и как бы невзначай спрашивает: — Кстати, из-за
