момент, когда моё тело с жутким хрустом встретилось с землёй… невероятным чудом было также и то, что именно в этот день Авенга попросилась к моему отцу в ученицы. Поглощённый собственным горем он ей не ответил, но она предложила свою помощь по спасению моей жизни… только после удачного обряда восстановления, мой отец согласился стать её учителем. Если бы ни моя выходка… если бы я не стал её слугой… если бы я просто умер в тот день…
Давно забытые чувства вдруг нахлынули на Орландо и он был готов громить всё вокруг себя, но печать слуги, что скрывалась на спине мужчины не позволяла ему отдаться этим всепоглощающим эмоциям.
— Взамен на возможность продолжить жизнь, странник получает в своё обладание человека, который будет выполнять каждое его желание, — мужчина усмехнулся. — Авенга оказалась, пожалуй самой порядочной странницей из всех, что я когда-либо знал. Она позволила мне жить, следуя собственным желаниям, не оглядываясь на её волю. Мне знакомо несколько странников, что были не столь благосклонны к своим слугам, лишив тех не только воли, но и прошлой жизни.
Роксана стояла рядом с Орландо, ошеломлённая услышанным. Её эмоции перемешались сильнее прежнего и она перестала понимать что происходит, произошло или только должно произойти.
Словно очнувшись от неприятного сна, слуга странницы Авенги отмахнулся от воспоминаний и обратился к девушке:
— Мы должны покинуть это место, пока рыцари не вернулись, — в его голосе звучала холодная уверенность в своих действиях и это пробудило Роксану.
— Хорошо, я сейчас соберусь, — сказала девушка, потерянно посмотрев в твёрдые глаза Орландо.
— Тебе нечего собирать, — резко отрезал он, начав складывать кое-какие вещи в походную сумку.
— Разве ты оставишь свои вещи здесь?
— Я не привязан к этому месту, тем более к оставшимся предметам. Всё, что мне нужно у меня всегда с собой, — он похлопал по мешку. — Плюс ко всему нам сейчас очень важно уйти и чем скорее мы это сделаем, тем лучше.
Практически сразу они отправились в путь. Роксана в последний раз взглянула на то место, где не так давно спала и обучалась основам охоты. Домик, с довольно уютной комнаткой, постепенно удалялся от девушки; бревно лежащее у недавно горевшего костра, а также ужин из недоеденной, одинокой птицы, которая жалобно упала в пепел, развеяв тлеющие искры. Именно в этот момент, Роксана решила больше не оглядываться назад. Ей было больно, не хотелось уходить прочь, но прошлое уже нельзя было вернуть.
Был поздний вечер. На небе догорал закат, переливающийся всеми оттенками синего, фиолетового и розового. Он был так прекрасен и романтичен, что Роксана впервые порадовалась тому, что находится в компании Орландо. Несмотря на намеренную отстранённость девушки, мужчина всегда был с ней вежлив и проявлял заботу. Будущей страннице пришлось признаться самой себе в том, что сбежать от своих чувств к так называемому слуге Авенги ей не дано. Именно поэтому, глядя на разыгравшееся романтичными красками небо, Роксана позволила Орландо накинуть на неё тонкое одеяло, что он так предусмотрительно взял с собой.
— О чем ты задумалась? — спросил Орландо, пока девушка была погружена в разглядывание небосвода…
— Я? Ни о чём. Закат красивый, правда?
— Да, — Орландо поднял голову, чтобы скрыть свои чувства по отношению к будущей страннице. Если в самом начале он испытывал зависть и даже немного ненависть к несчастной девушке, то вскоре эти чувства сменились на жалость. Он прекрасно понимал, через что ей придётся пройти, только для того, чтобы обрести мистические способности странников, которые они чаще всего называли “Проклятием Богов”. Но по истечению месяца вместе с Роксаной, Орландо поймал себя на мысли, что невольно восхищается этой на вид слабой и беззащитной девушкой. Она была старательной, внимательной и даже если что-то у неё не получалось, всегда пыталась доделать всё до конца. В какой-то момент он понял, что заворожён её вдумчивым лицом, которое становилось особенно прекрасно, когда её глаза загорались от того, что она, наконец, сумела понять какую-нибудь информацию.
— Это хорошо, — тихо произнесла девушка и, прильнув к плечу Орландо, закрыла глаза. Впервые с тех пор, как её жених умер, она почувствовала себя в безопасности. Эти тёплые мысли заставили улыбку появиться на её лице, которую невольно заметил Орландо.
* * *
Человек в плаще шёл по коридору какого-то замка. На стене на значительном расстоянии друг от друга были расположены факелы. Их свет был слишком тусклым, чтобы разглядеть лицо идущего. Возникало ощущение, что коридор уходит в вечность, но словно из ниоткуда, появилась дверь — она была полностью сделана из камня, а в середине находился мраморный демон. Казалось будто это существо является частью двери. Внезапно глаза демона осветились фиолетовым, подсвечивая фигуру незнакомца, после чего медленно и тихо открыли проход в тайное помещение.
— Так ты все-таки пришла… — сказал спокойный мужской голос, он показался девушке, наблюдавшей со стороны, знакомым.
Мужчина стоял у стола, который украшала красная скатерть, а на ней находился хрустальный сосуд с вином и двумя золотыми кубками. Огромная, квадратная кровать была отделена занавесками из черного бархата и скрывала кого-то за собой. Огромный потолок и стены, обтянутые тёмно красным бархатом, придавали ощущение некоего уюта, но висевшее по периметру стен оружие пугало и завораживало одновременно. Здесь не было окон, и только камин давал тёплый свет, который так мягко освещал комнату.
— Я не могла не прийти, ведь ты нацелился на то, что не должен заполучить, — незнакомка сняла капюшон — это была Ава. Она внимательно смотрела на мужчину, потом подошла к нему. Ласково приобняла и начала что-то шептать тому на ухо, после чего он взбесился и отошёл от неё как будто обожженный.
— Зачем ты это сделала? — он резко обернулся и взял её за плечи. — Чтобы смешать все мои карты? Ты так хочешь меня уничтожить?
Ава презрительно улыбнулась и сказала:
— Тебе Его не вызвать. Его сила запечатана в бездне, из которой нет выхода.
— Я вижу, ты все-таки учила свои уроки, — насмешка проскользнула по губам мужчины и он отпустил плечи странницы. — Он был сильнее даже богов, и поэтому я хочу Его силу, а добыть её можешь только ты.
— С чего это ты наградил меня такой честью?
— У меня есть свои причины, — загадочно взглянув на свою собеседницу, ответил хозяин помещения.
— Ха-ха-ха… ты смеешься надо мной? Я этого не сделаю.
— О, но ты это сделаешь, — мужчина поднял руку и Аву пронзили призрачные стрелы, мечи и копья возникшие из ниоткуда.
* * *
— Не-е-е-е-ет! — закричала Роксана.
Было утро. Лучи солнца играли на морских
