она тут же упала.
— Куда собралась бежать? — сказал чей-то очень знакомый голос. Роксана подняла голову и, неуклюже улыбнувшись, увидела того самого мужчину, который вступил в неравную схватку с Авенгой. Его имя она помнила смутно. Теперь на незнакомце была обыкновенная белая рубашка и простые светло-коричневые, тряпичные штаны. Он перестал походить на лесного разбойника.
— Я? Да так… прогуляться хотела, да вот встать не могу. Не поможешь?
Мужчина взял девушку на руки и отнёс назад на кровать. Буквально сразу в комнату вошла Авенга.
— Я вижу, вы уже подружились. Надеюсь, что сможете пока что справиться без меня. Орландо, когда Роксана поправится, хочу чтобы ты обучил её всему, что знаешь сам, а когда я вернусь мы с ней продолжим работать дальше.
— Ты меня оставляешь? — удивилась девушка и тут же упрямо произнесла: — Я хочу поехать с тобой.
— Ты слишком слаба и не сможешь этого сделать, поэтому я оставляю тебя в надёжных руках, на подготовку к моему обучению.
— Спасибо за доверие, но я не… — Ава так выразительно посмотрела на Орландо, что тот замер и, опустив голову, сказал: — Хорошо, я не подведу вас.
Мужчина вежливо поклонился Авенге, но ей это явно не понравилось.
— Не «вас», а тебя, ты знаешь, как я отношусь ко всей этой официальности.
— Да, простите. Я не хотел ва… тебя оскорбить.
— Ты меня не оскорбил, просто немного забылся, — в голосе Авы продолжала звучать некая строгость, которую Роксана раньше никогда не слышала. С этими словами странница вышла из помещения.
— Почему я не могу встать? — в голове не переставая кружились самые ужасные мысли.
— Потому, что тело должно подготовиться к силе, что окажется в твоей власти. Именно поэтому сейчас ты себя так плохо чувствуешь, — ответил Орландо.
Было в нём что-то такое, что заставляло сердце Роксаны биться сильнее от волнения, но она сразу же отбросила эти глупые мысли в сторону. Сейчас в её жизни была лишь Авенга их дружба была важнее романтических чувств.
— Ложись и отдыхай, силы тебе ещё пригодятся, — мужчина нежно поцеловал девушку в лоб и сон начал завоёвывать её разум, но она всеми силами сопротивлялась.
— Я не хочу отдыхать. Я должна быть с ней, — широко зевнув, произнесла Роксана.
— По тебе видно, что ты не хочешь отдыхать, — усмехнулся Орландо и оставил девушку, погружаться в царство сна.
Прошло два дня. Тело Роксаны становилось всё более выносливым и она уже могла позволить себе поднять полено для того, чтобы подбросить его в костёр. Но сил всё равно было недостаточно для того, чтобы догнать Авенгу и продолжить путешествие. Орландо делал всё возможное, чтобы девушка чувствовала себя комфортно в его компании, хоть это и доставляло ему некоторые неудобства. Так, например, лунные дни Роксаны начались намного раньше, чем она планировала и её состояние: боли внизу живота, тошнота, перемена настроения, — очень тревожило заботливого мужчину. К счастью, беспокойное состояние девушки продлилось всего три дня, что несказанно обрадовало Орландо.
— А как вы с Авой познакомились? — сидя у вечернего костра, спросила Роксана. Этот вопрос мучил её вот уже седьмой день и она в итоге решилась его озвучить. Орландо пристально смотрел в угасающее пламя, явно погружённый в какие-то свои мысли, но потом начал говорить:
— Мы с отцом жили в похожем на этот доме, — он не глядя указал на небольшой охотничий домик за спиной, — когда Авенга попросила убежища. Я был совсем ещё ребёнком, но прекрасно помню страх и мольбу в её глазах, пока она, стоя на пороге, уговаривала отца впустить её переночевать. На её счастье, он был добрым человеком и ещё ни разу не отказал в помощи ни одному путнику. С тех пор, раз в месяц она появлялась в нашем доме, деля с нами пищу и кров на одну единственную ночь. Повзрослев я узнал, что она обучалась основам ремёсел и поэтому ходила к разным мастерам, чтобы те обучили её. Это одно из правил странников…
Мужчина замолчал, поддаваясь каким-то своим воспоминаниям, продолжив лишь через некоторое время:
— После того, как мы с отцом проводили её в последний раз, случилось кое что, что изменило всю мою жизнь: наш дом посетили воины короля Эрика. Они обвинили отца в браконьерстве, казнив его на месте без суда. Мне повезло остаться в живых только потому, что я был отправлен на одиночную охоту в горы, что в общем заняло у меня около четырёх дней. Когда я вернулся домой никого из воинов уже не было, а на двери дома кинжалом был закреплён лист в обвинении, подписанный Эриком Благородным, — Орландо произнёс официальное имя Эрика с особенной неприязнью и, снова помолчав немного, продолжил: — Мой отец лежал на земле, его тело было всё в засохшей крови, со следами от плетей. Я никогда не забуду то, как он беспомощно лежал, какой запах источало его тело, и эти холодные, стеклянные глаза, хранящие когда-то столько любви и тепла ко всему живому. Лютой ненавистью я возненавидел этих подлецов, убивших моего отца, — в голосе мужчины была слышна злость. Он начал разминать кулаки с особенным усердием, не переставая рассказывать: — Я хотел отомстить, но Авенга нашла меня до того, как я попытался обрушить свою ненависть на этих подонков. Она предложила мне свою помощь, пообещав, что у меня ещё будет возможность поквитаться с теми, кто убил отца.
Злая усмешка коснулась губ мужчины и с каким-то особенным наслаждением Орландо произнёс:
— Авенга сдержала своё слово. Ей удалось собрать всю необходимую информацию о каждом из мерзавцев, что лишили меня самого близкого человека. В течении двух месяцев я, вместе с Авой, умертвил всех, кто был повинен в смерти отца. Я рассказывал им то, как хоронил уже начавший гнить труп, как меня вырвало несколько раз не только от запаха, но и вида разлагающейся плоти. А чтобы усилить эффект своего рассказа, я специально купил червяков, что пожирают живую плоть, у одного из алхимиков города. Крики боли и отчаяния этих негодяев, до сих пор снятся мне в кошмарах… — снова наступила пауза. Роксана с ужасом слушала историю этого мужчины и боялась что-либо произнести. Она понимала, что их истории чем-то похожи: в обеих ситуациях Эрик Бессердечный не просто играл роль злодея, он отнял у каждого из них, нечто очень ценное — семью. Ненависть в сердце Роксаны, к этому безжалостному королю, становилась всё сильнее и теперь она ещё больше хотела разрушить мир этого безрассудного короля, который приносил людям только боль и страдания.
— Наверное, именно поэтому я и начал скитаться по
