друг от друга, как каждого из них выслеживать и на чьи тропы лучше не ходить. Нельзя сказать, что девушка была талантливым следопытом или охотником, но она честно старалась запомнить всю информацию, которой делился Орландо.
В какой-то момент будущая странница поняла, что испытывает к своему учителю более тёплые чувства, чем ей хотелось бы. Девушка переживала, что она предаст память о своём женихе, со смерти которого не успело пройти положенных двух лет. Она отчаянно сопротивлялась своим чувствам, всё чаще избегая прикосновений с Орландо, чем вызывала не только недоумение мужчины, но и гнев.
Прошло ещё две недели. Роксана продолжала сопротивляться своим чувствам к Орландо, а он становился всё более холодным к девушке, отчаянно избегающей прикосновений. Но в один прекрасный день их маленькому миру пришёл конец: их обнаружили рыцари Эрика.
Одеты они были в белоснежные доспехи, а на их поясах висели огромные мечи, для использования которых была необходима не дюжая сила. Каждый из рыцарей был похож на своего собрата если не глазами или волосами, так телосложением и бронёй. Эрик считал, что размер меча может рассказать не только о силе воина, но и о его способностях, что большой меч может внушать страх другим людям. Именно поэтому он снабжал своих рыцарей самыми длинными и тяжёлыми мечами, наравне с самой прочной бронёй, которую могли только позволить себе богатейшие из правителей. Ходили слухи, что эта белоснежная броня была создана из материалов, намного прочнее железа и способна выдержать дыхание десяти драконов. Подтвердить или опровергнуть эту теорию не мог никто, поскольку никто не видел драконов вот уже тысячу лет. Только гигантские кости, которые находили то тут, то там, свидетельствовали о том, что драконы действительно существовали когда-то на планете и это далеко не миф.
Рыцарь, на котором была самая белоснежная броня из всех, подъехал ближе к Орландо с Роксаной и пристально на них посмотрел. На конях каждого из новоприбывших были плащи с гербом владений Россов: белый голубь, держащий в своем клюве веточку розы. Весь вид этих воинов, как бы говорил: «Мы пришли с миром. Мы хотим искоренить всё зло в этом несчастном, измученном мире», и лишь немногие знали всю правду об этих воинах. Каждый, кто владел хоть небольшой толикой правды о «Рыцарях Света» короля Эрика Благородного, скрывался, будучи объявленным в розыск за то, чего не совершал.
Только один человек, не боялся ни Эрика, ни его воинов, периодически бросая им вызов — Авенга.
К тому моменту как их лагерь был обнаружен, Орландо успел подготовиться к внезапному визиту стражи, но он никак не ожидал, что это будут «Рыцари Света». Он заставил Роксану покрасить волосы и из нежной блондинки она превратилась в жгучую брюнетку. Мужчина также убедил девушку лучше питаться, чтобы она набрала массу не только для тренировок, но и для того, чтобы было сложнее её узнать. Сам же он намеренно недоедал и изнурял своё тело, чтобы практически никто не мог узнать в нём молодого и проворного охотника. Теперь он был похож на измученного болезнью крестьянина, который решил покинуть свою деревню, чтобы умереть вдали от родных.
— Кто вы такие, и что вам нужно? — ослабевшим голосом, спросил Орландо.
— Мы «Рыцари Света», короля Эрика Благородного. Я Эдуард Жнов, предводитель этого отряда. Наша задача, найти и привести на суд короля, ведьму, которая околдовала его и обещала убить после того, как он не поддался на её чары, — величественно произнёс Эдуард.
— Это не правда! — в полный голос закричала Роксана, полностью позабыв о предосторожности.
— Кто эта сумасшедшая? — с явным презрением спросил Эдуард. — И почему она позволяет себе прервать мою речь?
— Не обращайте на неё внимания, — Орландо бросил злой взгляд на Роксану, склонившись перед рыцарем в почтенном поклоне. — Она непрерывно говорит всякие глупости. У нас дома её никто не слушал, но она всё, что у меня осталось в этом мире… — он опустил голову ещё ниже, как бы давая понять, что преклоняется перед силой рыцарей. — Когда она была маленькая, с ней что-то произошло и это потрясло её настолько, что она потеряла рассудок, с тех самых пор и говорит всё, что ей приходит на ум. Свои фантазии она может выдавать за правду, не понимая, что лжёт.
— Хм… я бы вам посоветовал, научить вашу сестру держать язык за зубами, особенно когда говорят мужчины. Может быть, тогда её жизнь будет в большей безопасности, но, беря во внимание её состояние, я не собираюсь тратить на эту ущербную собственное время, — с этими словами, он развернул коня, и «Рыцари Света» ускакали прочь.
Орландо обернулся к девушке и она по его пылающему взгляду поняла, что чуть не погубила их обоих.
— Что ты делаешь? Ты хоть понимаешь, что могла нас погубить из-за какой-то глупости, скорее всего даже не связанной с нами? Если бы мы попали в руки этих рыцарей, Она бы ни за что нам этого не простила! Неужели ты не понимаешь своей важности для Авенги? — Орландо огорченно опустил взгляд.
— Разве? — на губах Роксаны выступила горькая улыбка. — До всего этого безобразия я считала Авенгу не только своей спасительницей, но и другом. Она столько раз выручала меня, что я перестала считать… а все те уловки, которым она меня научила… я думала, что она воспринимает меня хотя бы как свою ученицу… а она… она… просто бросила меня посреди леса с каким-то незнакомцем, который якобы должен подготовить меня к её тренировкам.
— Я понимаю твоё негодование, но прошу — не подводи меня. Ты прости, но так получилось, что ещё до того, как погиб мой отец, — голос Орландо дрогнул, а в глазах появилась странная тьма, — я оказался в долгу у неё и именно поэтому стал её слугой.
— Кем? — Роксана отшатнулась от Орландо.
Мужчина едко улыбнулся, а потом начал свой рассказ:
— До того, как странник получает свою силу он может обзавестись бесчисленным количеством слуг. Им можно стать только в том случае, если ты окажешься обязанным жизнью будущему страннику. В таком случае ты должен вечно служить ему, с того момента как он получит свои способности…
— Я не понимаю… что ты хочешь этим всем сказать?
— Это произошло больше десяти лет назад, — Орландо отвёл взгляд в сторону, словно стыдясь своих воспоминаний. — Будучи непослушным ребёнком, я любил забираться на высокие деревья и разорять птичьи гнёзда. Отец постоянно ругал меня за это, и вот однажды я сорвался с дерева. Не знаю как так получилось, что меня не настигла смерть в тот
