Мимо свистнула стрела, пущенная снаружи, и Олок, крутнувшись, натянул лук... и отшатнулся, скрываясь за зубцом, и избежал еще двух стрел.
- Бей-убивай! - раздались вопли на четвертом участке, закрытом от меня донжоном.
Похоже, и там все в порядке, решил я, услышав сопутствующий крикам плеск воды во рву. Наши гости спешно улепетывали обратно.
- Исол, гаси этот шар, он теперь им помогает стрелять, мы как на ладони! - с досадой сказал граф появившемуся рядом колдуну, и практически сразу же стало темно.
- Ты как? - спросил я Пуха.
- Дышать больно, - поморщился парень. - С Танделой все в порядке?
Подошел Исол, присел рядом с Танделой глянул на стрелу, потом на рану на плече, и попросил солдата:
- Сними с нее шлем, - после чего перебрался к нам. - Все в порядке с твоей Танделой, Пух. Через недельку будет бегать как прежде. Тебя-то как угораздило? Подними ему голову повыше, Соур.
- Так?
- Ага, молодец.
- Хотел Танделу спасти, к ней эти два недоноска подбирались! Она же спасла нас всех! Вначале тревогу подняла, а потом не дала штурмовому отряду подняться! Когда Исол Семью Силами разрушил шестой участок, один десяток тяжелой пехоты на пятом попробовал подняться, но их там Росар встретил, не пустил дальше башни... А на этом Тандела смогла все кошки порубить, да и поднявшихся раскидала. Когда они поняли, что ворота не опустятся, и конница отошла от рва, я сюда рванул, ее спасать, ведь те, что выжили, на второй полезли и через башню к ней уже ломились. Да выглянул неудачно, кха-а-а-а, - начал говорить десятник, и в этот момент Исол с мясом выдрал у него из груди стрелу.
- А ну, зажмурились все! - рыкнул колдун и прошептал какое-то заклятие.
От ослепительной вспышки у меня поплыли зайчики перед глазами. Голова Пуха внезапно потяжелела, и я чуть не уронил ее на камни.
- Эк его проняло, - усмехнулся Исол. - Делов-то всего ничего, а сознание потерял. Хватай его и ко мне в лазарет, что ли, - сказал Исол, возвращаясь к Танделе. - А вот с ней придется потрудиться, помощник нужен будет.
- Я помогу, - внезапно влез граф. - Вроде все закончилось, да?
- Похоже, - кивнул я и высунулся наружу. Стрел из темноты больше не летело, да и не видно никого не было. - Десятники, доложить о потерях!
- Пока собирают, давай, ее ко мне, Соур, - распорядился Олок.
- А? - не понял я.
- Хватай за ноги, говорю, - ответил Олок и поднял ее за руки. - Духи и демоны, она как пушинка!
- Ага! - удивился я. - Тут половина веса - кольчуга, если не больше. Зачем к тебе-то?
- Герой битвы, е мое! - улыбнулся он. - Не могу же я ее с остальными ранеными положить!
- А! - понимающе усмехнулся я.
- А ты не скалься, - тут же разозлился он.
- Да я что? Я, вообще, ничего не сказал!
- Зато подумал!
- Не без этого, - согласился я, еще раз усмехнувшись.
Глава 5. Соур.
Утром мы не нашли у замка никаких следов.
- Никого,- сказал Олок с тоской.
- Да... Тебе с такой наблюдательностью надо в Рум. Разведчиком, - схохмил я.
- А тебе с таким чувством юмора - на ярмарку. Скоморохом.
- Возможно, мы сможем опознать кого-нибудь из его людей среди убитых! Тогда можно вызывать наронтов.
- Ага. А, возможно, они на воротах написали: "Берегитесь, на вас напал Висек див Тибот"!
У нас погибло двенадцать человек, и еще семеро было ранено серьезно. Вражеских трупов на стене и во дворе посчитали семнадцать. Если вспомнить, что еще трех размазал, Исол, а помимо этого куча народу попадали со стен в ров, то получается, нам это нападение обошлось куда дешевле, чем врагам. Я высказал это мнение Олоку. Тот уныло заметил:
- Может и дешевле, но восполнить нам их негде, а нападавших мы, естественно, больше не увидим. Значит, не сможем заявить, кто на нас напал. Что в свою очередь означает, что мы вступаем в противостояние с бароном див Тиботом без участия Императора.
Мы спустились во двор, прошли мимо сваленных в кучу трупов убитых противников.
- Открывай ворота, - сказал я Мувоту. - И бери свой десяток, проводите нас наружу... Исола не возьмем? - это уже Олоку.
- Нет. Он, похоже, переутомился, когда раненых лечил. Отрубился, спит, - ответил граф.
Пока открывались ворота и сбегались солдаты, мы чуть размялись.
Снаружи, естественно, мы ни трупов, ни брошенного оружия не нашли. Нападавшие все за собой прибрали.
- Кто лучше всех дерется кроме тебя? - спросил Олок.
- Тандела. После нее - Хонор.
- Десятник? Не пойдет... Демоны, кого же посылать гонцом к Императору?!
- Давай, я поеду. Туда - обратно четыре дня. Если чуть задержусь, пять. Думаю, с вами тут без меня ничего не случиться, - если честно, то я в замке самый заменимый человек. Управлять боем Олок может ничуть не хуже меня.
Граф задумался и решил:
- Не надо. Раз див Тибот предлагает не вмешивать в это дело Императора и закон. Так и сделаем. Тем более что у него столько воинов, что он почти наверняка перекрыл все дороги к Алису. А то и просто все дороги.
Он повернул обратно к воротам.
- Переживем, - уверенно сказал я. - И не с таким дерьмом справлялись.
- Эхххх... Твои слова да Богам в уши... - Олок махнул рукой на меня. - Ладно, пойдем Танделу покажу. Она уже получше выглядит. И теперь понятно, для чего она брилась.
- Румийка?
- Неа.
- Рокроманка!
- Неа. Спорим, не угадаешь!
- Да ну тебя. Жалко жалование, так и скажи.
- Пойдем! Только как увидишь, челюсть держи, чтоб не отвалилась.
- Ничего, подниму.
Мы направились в апартаменты Олока.
С первого взгляда я не сообразил, в чем дело. От порога до кровати и собственно, самой Танделы далеко было, метров семь. Но подойдя, действительно челюсть придержал. Отросшие волосы, пока еще крошечные, были зеленые!!!
- Эрольдка?! - удивленно пробормотал я, оборачиваясь к графу. - Это эрольдка, Олок!
- Но-но, слюной не брызгай! - улыбнулся он. - Может быть, и эрольдка.
- Погоди, а глаза? У эрольдов они ведь не могут быть серыми!
- А глаза у нее заколдованы. Какая-нибудь долгосрочная иллюзия. Исол говорит, такие заклинания, раз наложенные, потом не возмущают эфир и не оставляют следа.
- С каких это пор ты стал интересоваться заклинаниями?
- С тех самых, как ты - Танделой.
- Это как-то связано?
- Все в жизни связано. Вопрос в том, как?
- Вот именно, объясни.
- Сам подумай: у нас людей в пять раз меньше, чем у самого слабого из наших "добрых" соседей. Колдун - один, да и тот не самый сильный. Зато он не откажется от ученика. Поэтому я решил возложить эту почетную миссию на свои плечи, раз уж Тандела предоставленной возможностью не успела воспользоваться.
Я посмотрел на Олока и не стал ничего говорить. Колдовство и магия в Алисоне были под запретом для всех, кто не входил в Орден Магов. Это не мешало людям вроде нашего графа держать у себя не лицензированных колдунов, а таким, как Исол, не было препятствием для активной практики, но в определенной степени сдерживало свободное применение колдовства в Империи.
У нас, в Алисоне, запрещены многие вещи. Например, междоусобицы среди феодалов. Формально див Тибот пошел против закона Империи. Фактически же никого особо не интересовало, чем занимаются аристократы на окраинах империи. Император пристально следил только за центральными областями вокруг Алиса, остальные территории были под управлением Наместников. А вернее, самоуправством герцогов, графов и баронов, ибо Наместники, если что-то и делали, то в основном по защите рубежей Империи. Внутренние дрязги их особо не интересовали. Если кто-нибудь из нашего замка не предъявит неоспоримых доказательств вины барона лично Императору, то и Наместник пальцем не пошевелит, чтобы его наказать. Правда, если мы их найдем и покажем, кара будет суровой и быстрой...
Помимо междоусобиц запрещено нахождение на территории Империи всех иностранцев. При этом гражданами Алисона считались только люди, родители которых родились на территории империи. Все прочие существа нещадно преследовались и уничтожались. Фактически получалось, что если ты уродился русым, со смуглой кожей, или не дай Боги, с розовыми глазами и острыми ушами, да при этом еще и чуть выше или ниже среднего роста, смело беги к ближайшей границе или прячься в лесу.
У Танделы с ушами все было в порядке - обычные человеческие. Значит, эльфийской крови в ней было не больше шестнадцатой части. Кроме этого... Эрольды всегда были высокими и худощавыми. Тандела с ее хорошо развитыми... хм... хорошо развитым плечевым комплексом не походила на потомка эльфов ни капли. По комплекции она напоминала румийку, но румийцы - это совсем другая ветвь смешения эльфов и людей, со смуглой кожей, черными волосами и глазами, высокие, мощно сложенные... Плодом смешения эрольдов и румийцев всегда были дети, внешне похожие на румийцев, так что получить такое телосложение от них она не могла. Тогда откуда у нее зеленые волосы? И опять же - еще не факт, что глаза не серые. Может, нет никакой иллюзии, и это ее натуральный цвет.
