– Тот, кто тебе нужен, в опасности, – услышал вдруг Николай Федорович, – Вернись, спаси его, уйди и жди до тех пор, пока он сам не найдет тебя.
***
Проснувшись утром, Дима с ужасом обнаружил, что обнимает Алису. Ее теплое, нежное тело прижималось к нему, руки обвивали шею, а ноги лежали на ногах Димы, который сам держал свои руки на ее плечах. Такого странного ощущения нежности он еще никогда не испытывал. Ему было хорошо, приятно и так спокойно на душе, что отпускать Алису не хотелось.
Не желая делать этого, Дима, все же, осторожно убрал руки с ее тела. Юноша старался не разбудить девушку, но Алиса, почувствовав легкое прикосновение его рук, медленно разлепила сонные глаза, прикрытые беспорядочно тонкими волосами, и улыбнулась своей самой приятной улыбкой.
– С добрым утром, – присев на кровати, дрожащим голосом сказал Дима, – Как спалось?
Выговаривать слова ему было трудно – сердце от волнения билось так сильно, что в любой момент могло выпрыгнуть из груди. Алиса заметила это и снова улыбнулась. «Ему не все равно», – с радостью подумала она.
– Хорошо, – ответила девушка, – Ты всю ночь защищал меня от злых приведений, и теперь я чувствую, что нахожусь в безопасности.
Сказав это, она взяла со столика, стоящего рядом с кроватью, свой телефон и, вдруг покраснев, сказала:
– Не мог бы ты лечь обратно?
– Зачем? – удивленно спросил Дима.
– Хочу сделать сэлфи, – краска на лице Алисы стала еще насыщеннее, – На память.
– Ну, раз так…
Дима послушно лег обратно на кровать, и Алиса смущенно прильнула к нему. Она положила взлохмаченную после сна голову ему на плечо и сделала несколько фотографий.
– Надеюсь, в интернете я их не увижу? – шутливо спросил Дима.
– Нет, конечно. Что будем сегодня делать?
Юноша задумался. Отец должен был приехать только вечером, и весь день, который нужно было чем-нибудь занять, им с Алисой предстояло провести наедине.
– В огороде не хочешь поработать?
– В огороде? – Алиса удивилась, – Можно и поработать.
– Тогда этим и займемся! Вставай, переодевайся, а я пока кушать приготовлю.
Встав с кровати, он слишком поздно понял, что девушка может не совсем правильно понять ситуацию, когда перед ней предстает обнаженный по пояс парень, в которого она, к тому же, влюблена. Лишь осознав всю опасность ситуации, Дима молниеносно схватил одежду со стула и скрылся из поля зрения Алисы в соседней комнате.
Попав в гостиную, он сразу заметил, что в ней многое изменилось. Столик, с которого каким-то чудом исчезли деньги, отданные ему Николаем Федоровичем, слегка отъехал в сторону, телевизор, оставив за собой недлинный пыльный след, отодвинулся назад, и занавески на окнах были задернуты, хотя Дима отчетливо помнил, что, ложась спать, оставил окна открытыми. Боясь даже представить, что могло произойти ночью, он, затаив дыхание, посмотрел на стену у печи – кочерги на месте не было. Она лежала под диваном, и лишь небольшая ее часть, покрытая черной сажей, выглядывала наружу.
– Ты, случайно, деньги со столика в гостиной вчера не брала? – подходя к телевизору, спросил Дима, – Занавески не задергивала?
– Нет, – донеслось из его комнаты, – А что?
– Ничего, – солгал Дима, чтобы не напугать девушку, – Знаешь, в огороде сегодня работать не будем. Ну, первую половину дня точно.
– Другие дела появились? – выйдя из комнаты, спросила Алиса, все еще облаченная в ночную пижаму.
Не желая отвечать, но понимая, что посещение Николая Федоровича в данной ситуации просто необходимо, а Алиса остаться дома одна, наверняка, не захочет, Дима сказал:
– Съездим в соседнюю деревню. Нужно пару вопросов одной особе задать.
– Какой особе?
– Одному весьма интересному человеку, – Дима улыбнулся, – Уверяю, он тебе понравится. Только с ним нужно быть осторожнее, а не то ударит лопатой по голове и закопает потом в своем цветочном саду.
– В цветочном саду? – Алиса не поняла юмора.
– Да, у него сад огромный вокруг дома есть.
– Красиво, наверно…
– Красиво, – Дима согласился, – Ладно, я еду приготовлю, поедим и отправимся. Не возражаешь?
***
Алиса приняла его предложение о поездке в соседнюю деревню положительно, и уже через два часа они стояли на автобусной остановке и ждали полуденного автобуса. Алиса надела на себя белое летнее платье, а волосы заплела в длинную косу, чем вызвала у Димы невольный смех, который он объяснил тем, что в такой одежде она похожа на деревенскую девушку времен правления князей. Алиса лишь рассмеялась в ответ, и никаких замечаний по поводу его синей футболки и шорт такого же цвета делать не стала. Придя на остановку, она, смахнув пыль, присела на скамью и принялась внимательно рассматривать юношу, которого с недавних пор уже считала своим парнем.
– Недавно я на утренний рейс опоздал, – сказал Дима, – Потом меня бандиты довезли до деревни, но ограбили.
– Бандиты? – Алиса подозрительно сузила глаза, – Ограбили?
– Да! Четыреста рублей забрали!
– Ну и ну… часто тут такое бывает?
– Конечно, часто. Здесь от Москвы чуть больше ста километров, наверно. А в Москве бандитов много. У нас в Латине такого нет.
– Хорошо у нас, – Алиса подняла взгляд к небу, – Хороший у нас город. Никогда из него в другое место жить не уеду…
«Я тоже», – хотел ответить Дима, но сдержался. Все, что ему нужно было от Латина – это разгадать загадку Ворот. Больше его в этом городе ничего не держало.
– А я вернусь, наверно, домой, – сказал Дима, – Закончу учебу, и…
– Жаль, – Алиса не дала ему договорить, – А вот и автобус. Поехали?
Дима кивнул и, наблюдая за гремящим всем, чем только можно, автобусом, решительно выдохнул воздух из легких. Ему казалось, что разговор с Николаем Федоровичем не пройдет так же гладко, как раньше.
– Слушай, – спустя некоторое время после того, как они сели в автобус на самые задние сиденья, сказал Дима, – Человек, к которому мы едем, может говорить о таких вещах, что смешно становится… так вот, ты его всерьез не воспринимай, ладно?
– Ладно, – Алиса оторвалась от разглядывания сплошного леса, растущего вдоль левой стороны дороги, – Долго нам еще ехать?
– Почти приехали уже. Сейчас поворот проедем, и деревня уже будет.
Случилось так, как сказал Дима. Автобус благополучно остановился в положенном месте и высадил пассажиров. Вместе с Алисой и Димой из автобуса вышла еще одна облаченная в траурную одежду пожилая пара, которая изредка бросала взгляды на молодую парочку и понимающе кивала головами. Дима смотрел в их сторону и громко, чтобы они услышали, вздыхал.
– Извините, – сказал он, когда старик, ведущий под руку дряхлую старуху, отправил в их сторону пошлую шутку, – Николай Федорович. Вы его знаете?
– Да, знаем, – ответила старуха, – Он вам нужен? Или цветы нужны?
– Он нам сам нужен.
– А он уехал вчера, – старуха сплюнула, – Наконец-то! Сказал, что больше не вернется и умчался на своей Ниве куда-то на восток.
– Уехал? – разочарованно спросил Дима.
– Если цветы вам нужны, можете брать их. Колька за цветами завещал ухаживать. Но времени нет, понимаете… да и сам Колька не очень хорошим человеком был. Воровал и к детям относился плохо, как говорят некоторые…
Алиса, выискивая момент, чтобы взять Диму за руку, наконец, сделала это и сказала:
– Ничего, пойдем. Я хочу посмотреть на цветы.
– Но Николай Федорович уехал.
– Цветы! – не желая слушать его, жалобно пискнула Алиса.
– Ладно, но по лесу где-то километр надо будет идти.
– Не страшно.
Старик, никак не отводящий от Алисы свой сверлящий взгляд, кашлянул и пробормотал:
– Да-да, парень, идите. Цветы, действительно, красивые. Порадуй свою девушку.
– Ну, что ж, – Дима вздохнул, – Пойдем, тогда…
Не пытаясь вырвать свою руку из руки Алисы, он, не церемонясь больше с неприятными для него людьми, повел девушку к тропинке, ведущей к дому Николая Федоровича. Как и раньше, стояла теплая погода и, войдя в лес, они сразу ощутили все ужасы лета в лесу. Мошкары стало еще больше, невыносимо изнуряла духота, и корни деревьев под ногами мешали спокойно идти вперед. Своей густотой лес напоминал непроходимые джунгли, и шум насекомых в воздухе перебивал даже шелест листьев.
– Видимо, тропинкой только сам Николай Федорович пользуется, – тяжела дыша, сказала Алиса.
– Скорее всего, так и есть, – ответил Дима, – Ты, как я вижу, не часто в лесу бываешь?
Алису этот вопрос немного смутил, но она, все же, сказала:
– Иногда, когда не так жарко, хожу с родителями в лес за грибами.
– А я вот часто бываю в лесу, – Дима вдруг решил поведать Алисе об одной из интересующих его сторон жизни, – Люблю я лес. Еще с детства отец брал меня с собой, когда за грибами или ягодами ходил. Вообще, хоть мы с ним и живем в городе, мы больше деревенские жители. В деревне нам больше нравится. В городе задыхаться начинаем. Как только возможность перебраться хоть на лето в деревню появилась, отец ее сразу воспользовался и думает теперь о постоянном проживании вне города. Я согласен с ним, но, думаю, не смогу в деревне жить. Все же, на жизнь зарабатывать-то надо, а здесь у нас даже колхоза нет. Отец вот дистанционно работает, ему хорошо, а мне…
