— Ты никогда не задумывался, как размножаются снорки? Почему они фактически одинаковые? Размножения как у одичавших собак или свиней у них нет, и никакая радиация не объяснит их существование, причём далеко не в единичном экземпляре! Такое возможно только в одном варианте…
— Их создали в лаборатории?
— Именно! Это гротескное создание чуждо природе даже в условиях ЧАЭС! Смотри, — Меченый вёл указательным пальцем по строкам документа изобиловавшего ржавыми пятнами. — Вот здесь говорится о завершении экспериментов с Опытными Биологическими Образцами СN-18-ORK в соответствии с утвержденным планом. Эксперименты признаны частично успешными: мутагенные инъекции увеличивают физическую силу, повышают уровень агрессии, а также понижают болевую чувствительность до такой степени, что образцы практически не обращают внимания на физические повреждения. Однако, при этом происходит полное разрушение психики, а из-за нарушенного метаболизма со временем начинается некроз тканей.
— Омертвение живой плоти — ничего себе побочный эффект!
— Взгляни на название этого так называемого ОБО, только 18 закрой мизинцем. Заменив английские буквы русскими, получим СНОРК. Ведь никто не скажет сейчас, почему этих уродов именно так называют. Я думаю, название это каким-то образом ушло в массы от тех, кто был если не в теме, то, по крайней мере, стоял ближе к ней. Вариантов хватает — от наёмников, или даже монолитовцев того начального периода, когда они редко, но ещё общались с другими кланами, до таких же «запрограммированных» сталкеров каким был я. Конечно, я говорю всего лишь о гипотезе, но учитывая информацию, оставленную мной на «десерт», почти наверняка это попадание в десятку.
— Добивай уже.
— Дальше пишут про задержку, цитирую: «до апреля 2013 года партии ОБО KTH-22, в связи с работами по достижению лучшего коэффициента преломления света» и далее: «что позволит ОБО КТН-22 в боевом режиме оставаться невидимым, в отличие от КТН-21, текстура которого в лучах света заметна на окружающем фоне».
— Твою же мать! — зло выругался Сидорович, казалось, что его лицо вытянулось. — Контроллёр меня забери, если этот образец КТН не кровосос! Это что же получается? Они теперь напрочь не видны будут?!
— Пока я таких не встречал, но как видишь, специалисты над этим работают.
— Надо закинуть предупреждение в новостную ленту, чтоб народ не расслаблялся, а то когда появятся, поздно будет.
Сидорович задумчиво массировал трёхдневную щетину на подбородке. Взгляд его расширенных глаз застыл, словно прикованный к одной точке на полу, что указывало на глубину мыслительного процесса — даже такому закалённому ветерану требовалось время, чтобы уложить в сознании новую картину Зоны отчуждения. Наконец он поднял глаза, словно закончив мысленно укладывать кирпичики изменившегося для него мира.
— М-да, в ту ещё выгребную яму мы влезли!
— Что есть, то есть, сам посуди — через две недели после моего захода на ЧАЭС, охрану периметра удвоили. Что туда, что обратно — даже за большие деньги стало проблематично пройти. На периметре хотя бы солдатики из СНГ, а вот ближе к центру Зоны спешно организованное кольцо из баз, где контингент всё сплошь «наши западные партнёры»: амеры, британцы, гансы да лягушатники. И всё это за какой-то месяц после того шухера!
— Я всё, что в силах — сделаю, чтобы насчёт помощи тебе договориться. С командирами Долга поговорю, почву подготовлю, а там и ты к ним наведаешься. Как ни крути, они ребята идейные и цели у нас общие. Снарягу тебе само собой обеспечу. Глядишь, может и ещё один пасьянс сложится, перетру сначала с одним человеком из военных, но заранее обнадёживать не хотелось бы.
— Из военных? Да ты просто спрут, Сидорович!
— Хорош глумиться! Да, он капитан изоляционных сил с КПП «Дитятки». По имени он Николай, а когда его рядом нет, то «Ломом» называют. Только сам его так не кличь, у офицеров из-за субординации и чинопочитания прозвища не приживаются, только за глаза.
— Надеюсь, не от «Старший помощник Лом» сократили? И даже если он толковый мужик, как поможет мне в центре Зоны?
— Нет, его так прозвали из-за присловья «против лома нет приёма». Познакомишься — оценишь. Боевой опыт у него приличный, пятым колесом не будет. Тебе самому-то не надоело вертеться как пескарь на сковородке, когда даже во время перезарядки прикрыть некому? Реально надёжный парень, с чувством локтя товарища. Споётесь.
— И что, он вот так вот запросто в дезертиры готов податься?
— У него ситуация как раз сложная, дальше некуда. Во многом из-за меня. Ему теперь лучше с тобой к ЧАЭС, чем тут оставаться.
— Думаешь, увязнув по коленку, он в ещё большее болото с радостью полезет?
— Ну, во-первых, он не слепой котёнок, а взрослый мужик со своим взглядом на жизнь и ему за державу тоже обидно. А, во-вторых, как я полагаю, шанс на нормальное будущее привлекательнее гарантированной каторги. Да и мне проще помочь ему новую жизнь начать, чем со старой что-то пытаться сделать. Тем более, если человек вместе с нами эту дрянь расхлёбывать возьмётся, грех его не отблагодарить.
— Ты ещё и волшебник, Сидорович? — решил уточнить Меченый.
— Если бы! Но новые документы с пропиской в Крыму ему выправить, да стартовый капитал, чтоб на квартиру, машину и на подъём хватило — это осилю. Что смотришь как лукавый? Если провернём наши планы, то все к морю переселимся, устал я уже от серого неба. А не выгорит — скоро будем у Петра в грехах каяться.
— А что за история у вас вышла? Из-за чего проблемы?
— На днях через блокпост «Старые соколы», невзирая на всю строгость нынешнего пропускного режима, с которой после Штурма стали к пересечению тридцатикилометровой границы относиться, как по маслу прошёл караван из четырёх грузовиков с оружием, а встречали кавалькаду «дикие гуси». Не для них, видишь ли, все эти правила писаны. Так вот Коля по моей наводке, и главное, по моей слёзной просьбе, перехватил их и в лучших традициях разделал под орех. Там полный набор везли: и стрелковое вооружение, и ЗРК, и ПТУРы, и мины со взрывчаткой!
— Пока всё вроде гладко, хоть дырочку под награду сверли.
— Вчера было гладко. Изначально мы догадывались, что в Киеве и Москве у этой поставки имеются высокие покровители, но что будут действовать НАСТОЛЬКО нагло — не ожидали. Я, старый дурак, думал, постесняются шумиху поднимать. Как у колумбийских наркобаронов: не проскочило, и ладно, будут следующую партию готовить. Оказалось — просчитался, наши коррупционеры мстительные и хотят преподать урок остальным честным военным. В общем, сегодня из достоверных источников стало известно — Коле шьют расстрел якобы гуманитарного конвоя, предназначавшегося для Изоляционных сил. Убийство безоружных сотрудников международных организаций, в том числе правительственных, и далее отягчающие обстоятельства в том же ключе — всё хуже некуда. Враньё от начала и до конца, но надо ли пояснять, что стоит за этими словами? Ты же понимаешь, раз вывернули так, то финальная развязка заказана, сколько не рыпайся. Так что думаю должен согласиться наш красавец на моё предложение, если только вожжа под хвост не попадёт, и он не надумает правды добиваться.
— А ведь многие на полном серьёзе с теориями про засилье в Зоне инопланетян носятся.
— Да тут свои земляне пострашнее любых пришельцев. Ведь судя по спектру разработок и изысканий в этих Х-лабораториях, интересы организаторов где-то в области уничтожения энной части человечества, а далее — порабощение уцелевшего большинства избранным меньшинством господ. В таком контексте любой из нас, тот же капитан, не более чем надоедливый комар, которого надо поскорее прихлопнуть.
— Удивляет, как они не бояться организовывать мерзость такого порядка?
— Да если вдуматься, то кого им опасаться? Все рычаги у них, за все промашки отвечают исполнители, максимум стрелочники. Главное поменьше информации, побольше тумана и страха — электорат схавает. Отвлечь внимание они умеют, как заткнуть рты особо одарённым — тоже отработано.
— Учение про невидимую руку рынка в своих естественных условиях.
— Это ты хорошо подметил, — торговец прикурил от спички и пустил в потолок белое кольцо дыма. — Слушай, не могу не спросить, столько копий вокруг него сломано: ты на ЧАЭС этот Монолит, который «Исполнитель желаний», видел?
— Видел и слышал. Идёшь по катакомбам под четвёртым реактором, а у себя в голове, понимаешь — именно в голове, а не где-то под потолком в коридоре, слышишь голос. Он какой-то механический и безжизненный, несёт всякую чушь.
— Что говорит-то?
— Ну, вроде такого: «твой путь завершён, сталкер, я знаю твоё желание, иди ко мне». Бубнит, зараза, не переставая. Но слышно его только в галереях вблизи четвёртого реактора, если дальше уходишь или на поверхность вылезаешь — тишина.
