Из строя послышалось: «Они зашевелились!» «Враг пришел в движение!». «У них движение сэр!», – глядя на Вэйнона, закончил череду выкриков один из солдат. По пути взяв с одного из трупов несколько метательных кинжалов, быстро растолкав их по закрепленным на ремне подсумкам, встав во главе остатков армидейцев, Вэйнон обратился к строю: «Ну что готовы уничтожить их?». «Так точно сэр!», – все как обычно крикнули разом. – «Скоро мы пойдем домой!» – сказал Вэйнон с улыбкой, развернувшись лицом к врагу.
Истекая кровью, харкая ею изо рта, опираясь на копья и плечи стоявших на ногах сослуживцев, со звериным рычанием, бешенными от боли глазами, с земли поднимались раненные, рвущиеся участвовать в финальной схватке. «Луки наизготовку!» – скомандовал Вэйнон. «Какие луки? – недоумевающе послышалось сзади. – У нас нет боеприпасов, все же ведь израсходовали, сэр». Такой ответ застал Вэйнона врасплох. «Вот придурки!» – возмутился он про себя. Хотя почему придурки? Они просто «стадо», без команд и указов командира им на все плевать. Это его вина как офицера в силу обстоятельств выполняющего обязанности командира. Он должен был первым делом велеть рядовым собрать все стрелы с тел, погибших сослуживцев. Это он забыл, это он недоглядел. «Ну, теперь стойте и надейтесь на то, что враги оказались такими же тупыми как мы», – пробормотал он себе под нос. «Да и вдобавок выперся сюда без шлема, ну точно придурок, сам виноват», – сокрушался он про себя, замерев в ожидании лавины вражеских стрел.
Прошло пять минут, никакой лавины стрел не последовало. Не последовало вообще ничего. Из темно-синего строя вышел только один его представитель, который размахивая белым флагом, не спеша направился через поле брани в сторону армидейцев. По мере приближения одиночки вышедшего из вражеского строя, машущего белым флагом, Вэйнон узнал в нем своего «равного соперника». Тот, дойдя до средины, демонстрируя свою безоружность, жестом позвал удивленного Вэйнона к себе. «Что это за урод? Может это ловушка?» – послышалось сзади. «Нет, это мой новый знакомый, мой коллега. Тот, кому я теперь обязан. Он, наверное, окончательно свихнулся, но все-таки сохранил мне жизнь. Пойду, поговорю с ним, узнаю, чего он хочет. Стойте здесь, без меня не начинайте», – уже на ходу договорил Вэйнон.
Стоя посередине меж остатков двух армий, не дождавшись пока Вэйнон подойдет к нему Кэйбл начал кричать издалека. – Ты военный преступник, почему без шлема?! – улыбнулся он.
– Чего разорался, контузило что-ли? – оставался серьезным Вэйнон.
– Да нет. Просто заблаговременно хотел показать тебе свой дружелюбный настрой. А то мало ли. Набросишься не меня еще! – Кэйбл улыбался, было понятно, что он чего-то хочет, специально разбавляет обстановку.
– Я бы и рад надеть шлем, но как-то брезгую с трупов. Да еще лазить искать по размеру себе. Да ну, проще так, – Вэйнон не разделял улыбки собеседника. – Зачем выперся из строя. Чего хотел-то? – истекая потом на жарком солнце, решил перейти к главному Вэйнон.
– Я хотел этой беседы. Ведь ты как я полагаю теперь их старший офицер?
– Да я, – ответил Вэйнон не став упоминать полковника Смидса.
– Отлично. Знаешь Вэйнон… – переходя к самому главному, вдруг забился в нерешительности Кэйбл. – Я ведь такой же, как и ты. Вечно неприкаянный, без цели и смысла. И все по собственной воле. Все как у тебя. Меня никто не ждет, я не знаю, за что воюю. И моя жизнь лежит в руинах, – немного стеснительно говорил он. Но как бы это не звучало, по-иному свою жизнь он описать не мог.
– И сколько у тебя рекорд? – наконец смягчил свой тон Вэйнон. – Я имею в виду пребывание в командировке… за периметром?
– Да какие там рекорды! – засмеялся, отвернув взгляд в сторону Кэйбл. – Я уже пять лет не бывал дома. Шатаюсь по погранзаставам как бродяга. Жду своего часа. В отличие от тебя у меня вообще, вообще ничего нет.
– Твое безумие глубже моего!
– А ты то, как докатился до жизни такой? Скорее всего, все как обычно? Все из-за какой-нибудь там «нее» и этой долбанной несостоявшейся любви?
– Да, скорее всего все, как и у тебя! – смущенно сознался Вэйнон. – Удивительно, почему мы не начали этот разговор раньше, – сказал Вэйнон, посмотрев в глаза собеседнику. Вражеская кровь, которой Кэйбл в бою забрызгал себе лицо, высохла, оставив только красные круги под его глазами. Всю жизнь Вэйнон считал себя одиночкой, которого никто в этом мире не сможет понять. Его сумасшествие было только его ношей. Но тут среди этого мертвого, обезображенного места он вдруг встретил родственную душу, того кто возможно мог бы понять его. И как ирония судьбы: единственного душевного собеседника он встретил в шкуре врага. Битва должна быть окончена, ради победы, которая ценнее всего Вэйнон должен его убить или умереть сам, по-другому никак.
– Ты имеешь в виду, почему мы не знали друг друга раньше? Почему, я знал тебя. Ты Вэйнон, обладатель Экроса, легенда армидейских спецслужб. Это ты не знал меня. У нас политика совсем другая. Это у вас в Армидее вас прославляют, превращают в легенды при жизни, возвышают в глазах молодежи. Даже небылицы придумывают, только чтобы молодым правильный пример подать. И чтобы вы себя чувствовали значимыми, чтобы чувствовали благодарность страны, которую защищаете. У нас наоборот все держится в тайне. Все имена спецагентов, личные данные, заслуги, все засекречено. Потому что руки у всех по локоть в крови. Кто таким дерьмом гордиться будет? Официально мы никаких спецопераций на юге не проводим, революции не устраиваем, тиранов не свергаем.
– То есть, по-твоему, для нас это как игра, как для младших, глупых братьев, а основную работу делаете вы?
– Я ни в коем случае не принижаю твои заслуги или твоих коллег. Факт что без вас мы бы не справились.
– Так если ты знал обо мне. Почему не начал этот разговор раньше?
– Зачем? Для чего? Сдались мы друг другу. Ведь в этом наша с тобою суть – нам на все и на всех наплевать. Для нас этот мир конченный, – Кэйбл рассмешил Вэйнона.
– Мне тебя теперь даже убивать жалко!
– Да брось! Ведь мы оба ищем смерти, – после этой его фразы Вэйнон согласно тяжело вздохнул.
– Да, – согласился здоровяк Вэйнон на голову превышающий своего собеседника, – избавление от последнего страха. Так ты просто познакомиться хотел?
– Нет, – Кэйбл закивал головой, – разумеется, нет. У меня есть к тебе деловое предложение! Раз мы оба спецы и остались за старших для наших ребят. Я хочу предложить тебе вариант как нам быстро и без особых проблем выйти из этой идиотской ситуации. Пусть исход этой битвы решит наш с тобой поединок. Кто выиграет тот и принесет победу своей армии. Зачем пацанам зря помирать. Ну что скажешь?
– Конечно, давай. Хорошая идея, – без особых раздумий одобрил Вэйнон.
– Ну, значит, договорились, – едва успев договорить, Кэйбл развернулся и пошел обратно.
– Эй, ты куда? Или тебе нужен какой-то особый ритуал? Давай все решим по-быстрому, – окрикнул его Вэйнон.
Кэйбл остановился и с улыбкой посмотрел на Вэйнона. «Ты меня пугаешь Вэйн! А разве с ними, – Кэйбл кивком головы указал в сторону армидейского строя, – тебе поговорить ненужно, ну там спросить у них согласны они или нет?».
– Ах да. Что-то я туплю сегодня. Наверное, это меня по башке так крепко саданули, – оправдавшись Вэйнон направился обратно к своим, пока Кэйбл провожал его взглядом.
– Он просил нас о пощаде? – еще на подходе к своему строю услышал Вэйнон. – Странно слышать это от того кто сам еще мгновение назад стоял на волосок от смерти в облике лавины стрел, – глядя на задавшего вопрос солдата ответил Вэйнон. – Каких еще стрел? – с недоумением снова спросил тот же солдат. От этого вопроса Вэйнон внутренне просто вскипел от злости: «Не надо меня злить», – сквозь зубы процедил он, злобно глядя на ничего непонимающего не умеющего держать язык за зубами рядового. «Значит так! – во весь голос Вэйнон обратился ко всему строю. – Его зовут Кэйбл он мой коллега из СБК. Он предложил мне сразиться с ним, чтобы установить победителя этой битвы. Лишь мы вдвоем сойдемся в схватке, и тот из нас кто победит принесет победу своей армии. Вариант, при котором вам не придется рисковать своими жизнями. Ведь для меня как для офицера главная задача есть достижение победы с наименьшими потерями личного состава… Ла-ла-ла. Бла-бла-бла! Ну, еще можно было добавить что-то типа: и мои погоны обязывают меня, прежде всего, вернуть вас домой живыми. В общем, вы меня поняли. Я хочу спросить: есть ли в этом строю безумцы готовые ответить „нет“ на предложение господина Кэйбла? – В ответ тишина. – Я так и думал», – едва успев не надорвать голосовые связки, закончил Вэйнон.
– Сэр, а они запаслись стрелами для последнего рывка? – неуверенно от осознания собственной «труднодоходимости», спросил ранее неудачно задавший вопрос солдат.
