– Ларесса…
– Что-то не так? Не знала о таком? И так день за днем. День за днем. Я не боюсь боли. Я поняла, что любую боль можно стерпеть. Понимаешь почему? А потом нужно целенаправленно убить в апостифике все эмоции, все привязанности, иначе он не будет отдавать хозяину свою энергию с радостью. Для этого надо пресечь его контакты и показательно наказывать тех из слуг, кто осмелится заговорить с чужой вещью.
– Прошу тебя, прекрати! – Элора зажала руками уши.
– А что так? Ты слушай, слушай. А потом эта девочка случайно наткнулась на тайник Интерфектов, и там лежало одно заклинание, которое предложило девочке стать убийцей магов. Убивать тех, кто лишил девочку семьи, дома, друзей, всего, что у нее было, превратил в вещь, тех, кто ко всем не магам относится хуже, чем к грязи. Скажи мне, что бы ты сделала на месте этой девочки?
– Ларесса.
– Скажи, черт возьми! Не смей воротить нос! У тебя было все, чего вы, маги, лишили меня!
– У меня тоже погиб отец! – не выдержала Элора, вскочив и нависнув надо мной. Даже о страхе забыла. – Я тоже лишилась самого дорогого мне человека! А мать тоже убили, когда я была еще маленькой! Не одной тебе было плохо и тяжело! И я никогда не смотрела на обычных людей свысока. Я менталист, если помнишь, и я хорошо могу читать эмоции и даже улавливать верхние мысли.
Как ни странно, я успокоилась.
– Это тебе кажется, что хорошо. Поверь, изнутри это выглядит совсем иначе. Вспомни слугу Лерона! Он выполнял приказ своего господина и не мог ослушаться его. Зачем ты тащила его через всю академию за шею?
Элора ошарашенно уставилась на меня, моргнула. Снова задумалась, попятилась и плюхнулась в кресло.
– Но… Он же…
– Не он, а его господин. В этом и беда всех магов. Люди для вас ничто! А потом удивляетесь, что при известии о появлении Интерфектов они так обрадовались.
Элора отвернулась.
– И что ты хочешь?
– Хочу подготовиться и поговорить с тем магом, который притащил меня сюда. Выбью из него маркеры привязки моей страны и уйду домой. После этого меня совершенно не будет интересовать, что тут у вас происходит. Хоть передеритесь друг с другом.
– Этот маг… Этот маг, который тебя приволок сюда. Это Маренс?
Я удивленно посмотрела на Элору:
– Ну да.
– Это он нанял того, кто убил моего отца.
– Может быть, и что?
– Он ведь знает, кто это сделал? Ну, того, кто убил, он вряд ли знает, но уверена, что знает предателя в Доме.
– Гм… возможно, и так.
– И ты хочешь вытрясти из него путь домой?
– Да.
– Я хочу знать, кто предатель. Кто убил отца. Если ты пообещаешь помочь мне добыть эту информацию, я согласна сидеть взаперти, не пытаясь убегать. Я хочу нанять Интерфекта для получения этой информации. Сколько это будет стоить?
Я рванулась вперед и ухватила Элору за горло.
– Ты понимаешь, что говоришь? Ты полагаешь, мне нравится это занятие? А хочешь, я тебя сейчас убью?
Но Элора даже не вздрогнула.
– Если это твоя цена, я согласна. Когда узнаю имя, убийцу и разберусь с ним, можешь забрать мою жизнь.
Я несколько секунд смотрела в лицо Элоры, но та даже не дрогнула, выдержав взгляд. М-да, вот тебе и разбалованная девочка. Я отпихнула ее и вернулась на место.
– Сумасшедшая! Не смей даже думать об этом. А цена… Ты можешь заплатить. Задать лишний вопрос мне несложно, и у меня есть план, как эти вопросы Маренсу задать. Но тут мне нужна твоя помощь. Ты ведь менталист, и тебя отец учил.
– После отца я лучшая в Доме, хотя сил пока и не хватает.
– Силы мы тебе разовьем и кое-чему научим, а ты должна обучить меня ментальной магии.
– Ментальной магии?
– А ты думаешь, Маренс вот так просто ответит на вопросы, когда мы их ему зададим?
– Ты с ума сошла! Он же архимаг! Он тебя в пыль сотрет!
– А я убийца магов! Помнишь? Если бы у меня не было шансов, я не ввязывалась бы в дело, а подождала немного и еще потренировалась бы. Но для успеха я должна овладеть ментальной магей, а осваивать ее лучше всего с тренером и спарринг-партнером.
Элора задумалась.
– Хорошо. Я согласна. Я буду тебя учить, но на допрос Маренса ты меня возьмешь.
М-да, зрелище феерическое. Две сопливые девчонки обсуждают, как будут захватывать архимага Великого Дома, и никого из них это не смущает. Ну, меня ладно, я уже настроилась на все, даже на то, что меня убьют. Как там: хочешь победить – приготовься к смерти. Но Элора чего таким энтузиазмом пылает?
– Ладно, – вздохнула я. – И раз уж так получилось, слушай, что я придумала…
Глава 6
Весь следующий месяц ничего интересного не происходило, если не считать того, что мы перебрались в более удобный тайник, в котором было несколько комнат и колодец – для жизни самое то. Правда, несколько дней мне пришлось этот тайник готовить для переезда: блокировать портал, убирать лишние вещи, которые не хотела показывать Элоре. Элора же… Она говорила, что всем довольна, что готова терпеть неудобства ради того, чтобы узнать, кто предатель в Доме. Но я-то видела, с каким мрачным видом она ходила все время и как порой поглядывала на портал, хотя и понимала, что не сможет им воспользоваться. Все остальное время я тренировалась до изнеможения, отрабатывая новые плетения и экспериментируя с ними. Раз в два-три дня выбиралась в город узнать последние новости. Жаль только, люди не знают о том, что происходит в академии, а самой мне туда соваться опасно. Вот и приходилось довольствоваться слухами с рынка, куда некоторые ученики выбирались за продуктами или вещами. Но тут должно очень повезти, чтобы узнать что-то важное. Впрочем, что-то действительно важное я бы услышала, ибо утаить это сложно. Но пока молчание. Хотела бы еще узнать, как отреагировали в Доме Влепос на исчезновение Элоры. Увы, но тут я бессильна. Не пробираться же тайком в их Дом?
Потому-то, стараясь отвлечь Элору, заставляла ее тренировать меня, пока я не падала, выжатая как лимон. Сегодня очередной урок. Не выдержала и остановила Элору, демонстрирующую мне плетение.
– Что не так? – удивилась она.
– Просто не понимаю, – я задумалась. – Почему именно так? Очень странно.
– А что странного?
– Ментальная магия подразумевает прямое воздействие на разум человека. Я видела твою дуэль, ты читала противника.
– Но прежде надо к нему подстроиться. Это отнимает большую часть времени.
Я кивнула, но все равно что-то мне не нравилось. И тут словно молния сверкнула. Блин! Идиотка! Кретинка! Ну, ведь очевидная вещь, но словно затмение нашло, правильно говорят, что очевидное порой и не видно.
– Элора, слушай, ты понимаешь отличие магии Интерфектов от обычной?
– Ну, Ор говорил про увеличение возможностей мозга…
– Да-да, я слышала эту теорию, не представляешь, каких трудов мне стоило не расхохотаться в тот момент.
– Он был не прав?
– У него имелись здравые идеи, но он сам похоронил их под грудой того, что навыдумывал. Вот и это развитие мозга заклинанием… Он подошел к магии Интерфектов как к обычной, иначе их потрясающие заклинания он объяснить не мог. Помнишь, он говорил про Универсальный Щит, который делают три архимага?
– Ну да. Типа у Интерфектов даже артифики могли его вызывать…
– Так? – перебила я, возведя вокруг себя тот самый Универсальный Щит. Элора только рот раскрыла. Недоверчиво изучила плетения. Чтобы помочь ей, я напитала их энергией, высветив весь рисунок.
– Но как? Никто не может сформировать плетение такой сложности!
– Я вообще удивлена, что ты раньше не спрашивала о магии Интерфектов, хотя я и обещала тебе помочь изучить ее.
Элора помолчала, глядя на меня исподлобья.
– И ты научишь?
– Научу, хотя как ты освоишь ее… сложно сказать. Понимаешь, ваша беда… ну это как я поняла объяснения в книгах, в том, что вы разделяете магию на огненную, воздушную и пытаетесь управлять этим. А это мало того что немного затратно, но перестраивает ауру для того, чтобы можно было наиболее эффективно работать с выбранной стихией.
– Так это хорошо.
– Хорошо для работы с той стихией, с которой хочешь. А с остальными? Вот твой отец предлагал развивать магию ментальную. Я уже вижу изменения в твоей ауре. Потому я никогда не превзойду тебя в ней, но, видишь ли, такая специализация мешает использовать другие виды стихий. А ведь магия – это чистая энергия, которой можно управлять напрямую. У вас же получается: преобразование энергии в то, что надо вам, и работа уже с этим. Видишь, где большая ее трата происходит? Интерфекты же работают с энергией напрямую, а потому им и не нужен такой запас сил, который копят ваши архимаги.
– Ты хочешь сказать…
– Ну да. Запас сил – это всегда было слабым местом Интерфектов. Они развивали контроль, но это мешало им развивать запас. Хм… тоже ведь слабость, если подумать.
– Но ты…
– Да, я такой вот уникум. Но ведь я свой запас получила, еще не будучи Интерфектом и даже магом, и вовсе не тем способом, о котором можно мечтать. С другой стороны, этот запас позволил мне очень быстро прогрессировать, когда мне поставили печать.
