Паладин смотрит на меня, но во взгляде ни тени испуга, хотя знает, что обречен.
– Кто ты?
– Интерфект. Убийца магов. – Дура! Убей немедленно, иначе тут же сама свалишься! Бью всем доступным сейчас арсеналом. Паладина режет чуть ли не на части, но он жив и даже сопротивляется. – Да умри ты!!! – воплю уже из последних сил. Ветряные лезвия, бросок. Одно лезвие отклонено, второе наконец-то перерубает паладина пополам.
Опускаюсь на колено, с трудом дыша.
– Ты умрешь рядом со мной, – хрипит он.
Жив?! Сволочь! Сволочь! Сволочь! И понимаю, что он прав. Сил уже почти нет, выжата досуха, на лечение ран не хватит. А без энергии и сердца жить довольно трудно. Подбираю сухую ветку, которая каким-то чудом уцелела в этом буйстве стихий, и почти ползу к паладину. Тот сейчас может только наблюдать за мной, даже шевельнуться не в силах. Криво улыбается.
– Ты сдохнешь следом, Интерфект.
Почти падаю на мага, вонзая ветку ему в глаз, наваливаюсь всем телом, проталкивая как можно глубже. Чувствуя, как подо мной умирает паладин, но сил двигаться уже нет. Только и хватает их, что перевернуться на спину и сползти с тела. Смотрю в небо. Кажется, он прав – отсюда мне уже не уйти. Обидно. Так и не получилось вернуться домой. Но умирать не страшно. Кажется, для меня так будет даже лучше. Я лишний человек и для этого мира, и теперь уже для своего. Сейчас-то я понимаю, что, даже вернувшись, не смогу там жить. Кем я стану дома? Чем займусь? Я человек, у которого руки даже не по локоть в крови, я вся в ней. Сейчас даже буквально. Чуть улыбаюсь.
– Хорошо… – Боли нет, сожалений тоже.
Чувствую, как немеет тело. Сначала отнимаются ноги. Боли нет… боль… с того момента, как оказалась в этом мире, она для меня стала уже привычной. Подругой, можно сказать.
Интересно, когда Элора поймет, что блокировка портала отключена, а я мертва? Огорчится моей смерти или облегченно вздохнет? Все-таки жаль, что так и не получилось повидаться с мамой. Как там мои родители?
Мысли совершенно произвольно и сумбурно скакали с одного на другое. С воспоминаний о детстве, на разглядывание неба, от сожалений к радости. Когда онемение добралось до груди, стало страшно. Вдруг резко захотелось жить. Рванулась, но сил нет, энергия на нуле. Если бы не это, пережила бы любые раны, но без энергии я ничего не могу. Осталось только медленно умирать. Страх отступил, осталась только умиротворенность. Что ж, видно, такая и есть у меня судьба. Маренс все-таки победил… Ну и ладно. Зато я обрела настоящую свободу.
– Я хочу жить, – шепчу из последних сил, а потом сознание медленно погасло, и все вокруг затопила тьма…
Глава 7
Очнулась я от ощущения, будто меня погрузили на надувной матрас и толкают по волнам. И энергии, как ни странно, хватает, чтобы не умереть, чувствую, как активно идут исцеляющие процессы. Сердце, по крайней мере, уже бьется самостоятельно. Пытаюсь пошевелиться, и тут же кто-то весьма чувствительно впечатал кулаком мне в бок.
– Да лежи ты спокойно! – прошипел до боли знакомый голос. – Мы еще недалеко ушли, можно на поисковые партии нарваться. Ты там такой тарарам устроила, что, наверное, в столице услышали.
– Элора? – слабо сиплю я, но меня слышат.
– Нет, твой добрый дядюшка приехал. Теперь вот тащит тебя в гости, на собственном горбу, заметь.
– Но… Но как ты тут оказалась?
– Как-как. Наблюдала за Кайтаидами, как и ты. А потом услышала, что творится в магическом фоне… Сразу сообразила, кто может так хулиганить. Твое счастье, что недалеко сидела и успела раньше дежурного отряда, который уже выехал из замка. Почти у них из-под носа тебя увела.
– Ты следила за мной?
– Ну да. Есть возражения? К тому же за тобой уследишь. Так что формально я наблюдала за Домом Кайтаидов, как и ты. И вообще, ты уверена, что сейчас подходящее время для разговоров?
– Эм… просто… как ты выбралась из тайника? Портал же блокирован! Я ведь еще жива, а он снимет блокировку только в случае моей смерти.
– Ну и настырная ты. – Меня встряхнули, поудобнее устраивая на спине, на которой и тащили. Я даже неловко себя чувствовать стала. Тащат вот на себе куда-то. Куда, кстати? – Я и не пользовалась им, соорудила временный портал. Повозиться, конечно, пришлось, но по памяти восстановила, один раз мне пришлось помогать отцу его делать.
– Временный? Но тебе энергии не должно было хватить…
– Это с тем количеством накопителей, которые ты хранишь в тайнике? – ехидно поинтересовалась Элора.
Я почувствовала себя полной идиоткой. В оправдание могу сказать, что соединить временный портал с накопителем – задача далеко не тривиальная. Даже я долго тренировалась, прежде чем стало что-то получаться. Не думала, что Элора умеет такое, вот и не учитывала этот вариант. Еще один урок – не стоит оценивать чьи-то таланты лишь по тому, что он слабее тебя. В чем-то другом он может и не уступать твоим умениям. Да-а, но если бы Элора стала играть против меня, это оправдание выбили бы у меня на надгробии.
Но опять-таки, если бы я все предусмотрела, то Элора сейчас сидела бы в тайнике, а я отбрасывала коньки на той поляне, и это еще при большом везении. В худшем случае меня захватил бы отряд Кайтаидов, и я уже сидела бы в их лаборатории, где меня приводили бы в лучший вид для дальнейших расспросов у палача.
– А почему ты мне помогаешь?
– Слушай, Ларесса, если это твое настоящее имя, в чем я уже не уверена, ты в самом деле думаешь, что сейчас подходящее время для разговоров? Давай вернемся в безопасное место, и там я тебе все объясню.
Я замолчала. Она совершенно права. Какой сейчас смысл в разговорах? Вздохнула и опустила голову на плечо Элоре.
– Лена.
– Что? – удивилась Элора.
– Лена. Это мое настоящее имя.
– Хм… никогда такого не слышала. Видно, ты издалека. О, а вот и мой подготовленный телепорт. Придется прыгать подальше, не в тайник. Я же его координат не знаю.
– И хорошо, – пробурчала я. – Канал телепортирования можно отследить при желании, если не позаботиться об этом заранее. Ты позаботилась?
– Нет, – виновато опустила голову Элора.
– Я так и думала. Потому прыгай куда запланировала, но предварительно положи меня там, где я смогу рисовать.
Видно, я чем-то Элору все-таки обидела: она шмякнула меня на землю, словно мешок картошки. Я только прошипела от боли, но тут же чуть повернула голову, пытаясь сконцентрировать зрение на песке под рукой. Рука слушалась плохо, а потому на руну потратила минуты три.
– Элора, активировать я ее не смогу, сил не хватит. Перед перемещением активируй ее.
– А что это? – Элора встала рядом, с интересом рассматривая руну. – Я такой не видела.
– Не удивлена. – Я опрокинулась на спину, рисование отняло последние силы. – Это из арсенала Интерфектов. Руна вызовет тут магическую бурю, в которой перемешаются все следы аур и магии.
– Это помешает магам определить, куда мы переместились?
– Помечтай, – посоветовала я. – Это всего лишь даст отсрочку часов в шесть. За это время я надеюсь немного оклематься и сотворить кое-что поэффективнее, чтобы скрыть наши следы. А теперь действуй.
– Вот настоящий Интерфект, – бурчала себе под нос Элора, готовя телепорт. – При смерти валяется, а все приказы отдает. Туда идти, то сделай!
Я лежала на спине и с улыбкой наблюдала за подругой. Вот уж не думала, что так получится. Однако вопросов у меня к ней скопилось много… как и у нее ко мне. Элора закончила возиться с силовым каркасом и перенесла мою тушку в центр. Встала рядом.
– Когда там твою руну активировать?
– В момент перехода. Если раньше, то можем застрять здесь на те самые шесть часов, пока магическая буря не успокоится. Руна сделана так, что в полную силу входит не сразу. После активации у нас будет около двух минут на перемещение.
– Этого достаточно. Сейчас замкну портал с накопителем, и можно прыгать.
– А ты много их с собой взяла?
– Три штуки. Слишком уж тяжелые.
Ну да, есть такой недостаток у накопителей. Потому-то апостификов и делают – накопитель, который сам за хозяином ходит. Эти три штуки весят по двадцать килограмм каждый. Только маг и мог их носить за собой в сумке, но и ему вряд ли это доставляло удовольствие. Вон с какой радостью Элора косится на накопитель, который вставила в портал, – радуется, что таскать его больше не нужно.
– То есть у тебя остается еще два?
– Нет, у меня остается только один.
– Но ты говорила, что взяла с собой три? – удивилась я.
– Правильно. Сейчас я использую второй.
– А первый где?
Элора покосилась на меня как на безнадежно больную.
– Скажи-ка мне, самый тупой Интерфект, какой только мне попадался на свете…
– А тебе много Интерфектов попадалось до меня? – обиделась я на «тупого Интерфекта».
– Неважно. Просто как ты думаешь, почему ты до сих пор жива и даже неплохо себя чувствуешь?
– О… не подумала. Извини.
