– Но ты…
– Да, я такой вот уникум. Но ведь я свой запас получила, еще не будучи Интерфектом и даже магом, и вовсе не тем способом, о котором можно мечтать. С другой стороны, этот запас позволил мне очень быстро прогрессировать, когда мне поставили печать.
Я видела, что Элора хочет спросить, кто поставил мне печать Интерфектов, но она сдержалась. Понимала, что не отвечу, а впустую сотрясать воздух не в ее характере.
– И в чем главное отличие тогда?
– Помнишь, как ты однажды тренировалась и у тебя никак не получалось плетение? Все время одна связка выходила кривой?
– Это которое?
Я вызвала связку, сделав ее видимой, и подвесила перед Элорой. Та присмотрелась и кивнула.
– Помню. Вот точно как у тебя сейчас, у меня и получалось. Никак не могла выправить… А-а? – Элора раскрыла рот, когда кривая линия на ее глазах вдруг пришла в движение и заняла подобающее место. – Но так не бывает, – прошептала она. – Если плетение вызвано, его уже нельзя исправить!
Я развернула связки в плетение и состыковала их иначе, полностью изменив суть заклинания, что вызвало полный ступор у Элоры.
– Вот так и работают Интерфекты. Потому и не нужны три архимага для разворачивания сложных плетений. Когда ты можешь их изменять на любом этапе, то вовсе не нужно тренироваться вызывать сложнейшие блоки сразу и без ошибок, заучивая их дни и ночи.
– Но так не бывает…
Я вздохнула и развеяла плетение.
– Вот чем я думала, заучивая твои плетения? Ведь знала об отличии в магии, но даже не подумала о том, чтобы адаптировать твои связки к магии Интерфектов. Потому у меня так плохо и получалась ментальная магия под твоим руководством. Я пыталась повторять за тобой, но мы совершенно по-разному подходим к плетениям. В общем, чтобы ты лучше поняла отличия, теперь мы будем тренировать друг друга: ты меня, я тебя. Давай я тебе покажу несколько упражнений, которые ты должна отработать до автоматизма. Занятие скучнейшее, сразу предупреждаю, но именно из таких вот скучных упражнений и складывается магия Интерфектов.
– Ты действительно будешь меня учить? Не боишься?
– Как я не смогу достигнуть твоих высот в ментальной магии, так и ты никогда не сможешь превзойти меня в магии Интерфектов, ибо твоя печать уже изменила твою ауру, адаптировав ее под магию твоего Дома. Внести наши изменения еще не поздно, но и вернуться в начало ты не сможешь.
– Ментальная магия – очень мощная. Владея ею, наш Дом мог бы стать Великим.
– Да я и не спорю. Только напрасно ты считаешь ее панацеей от всего. Это вообще беда всех магов, считать, что магия годится для всех случаев, особенно их магия. Я вот заметила, что на дуэли практически не применяли физическое воздействие. Ор один раз атаковал, но скорее от отчаяния, чем по какому-то хитрому расчету. Да, я не превзойду тебя в ментальной магии, но уже сейчас моих навыков хватит, чтобы защититься от твоих атак на мой разум. Быстро ты взломать мою защиту не сможешь, а стоять и ждать я не буду и атакую, например, мечом. Другой же магией, кроме ментальной, ты владеешь слабо.
В качестве демонстрации я вызвала небольшой огненный шарик и подкинула его пару раз на ладони.
– Какой щит выставишь против него?
Элора задумалась.
– Вот этот.
Я хмыкнула и метнула шарик. Он лопнул, но разнес и щит, а следом уже летел еще один, который и завис перед носом Элоры. Та испуганно пискнула и плюхнулась на пол, понимала, что сделал бы такой шарик с ней, не останови я его.
– Ну и что бы ты успела сделать со своей ментальной магией? Или так… защищайся!
Я мысленным усилием сорвала со стола меч и бросилась в атаку, специально снизив скорость. Дождалась, когда Элора выставит мне навстречу щит, и ушла в прыжок прямо перед ним ровно настолько, чтобы появиться с другой его стороны. Меч замер у горла Элоры.
– Вообще-то в бою я останавливать удар не стала бы, но тебе даю минуту на разработку защиты. Твои действия?
Девчонка сглотнула: меч у горла явно не способствовал трезвости мыслей.
– Успеешь за эту минуту использовать против меня ментальную магию?
Элора честно пыталась. Сначала простейшие заклинания, потом постаралась напугать меня, потом внушить что-то, потом подменяла реальность.
– Время вышло, а ты труп, – констатировала я. – Хотя последняя твоя атака едва не увенчалась успехом. Было бы у тебя две минуты, может, и справилась бы.
– Только в бою мне никто не даст две минуты, – буркнула она.
– Рада, что ты понимаешь реальное положение, – я вернула меч на место. – А потому займемся тренировками.
Спроси меня кто о самом скучном периоде в моей жизни, и я без колебания назову эти три месяца, которые провела в тайнике вместе с Элорой. Даже в лаборатории с Голосом веселее, там хоть книги можно почитать. Тут же… Но Элора тренировалась, осваивая магию Интерфектов, и у нее даже начало получаться. По крайней мере, простейшие изменения в заклинание она внести могла, что прибавило ей энтузиазма. А вот я… Первое время интересно, пока я перекраивала плетения Элоры и разбиралась в теории, а потом… Потом тупая отработка этих самых плетений и доведение их вызовов до автоматизма. Дальше снова стало чуть интересней, когда я встраивала все, что узнала и освоила, в свой боевой комплекс, и снова тупейшая отработка и проверка. Раз за разом много-много раз, одно и то же плетение, стойка, перемещение. Раз связка, два связка. И по новой.
– Зачем ты учишься работать с мечом? – спросила я однажды, когда заметила, как Элора повторяет упражнение за мной.
– А что я буду делать, когда найду предателя?
– Хочешь его убить? Элора, я убийца, потому поверь мне, убивать кого-либо, даже если он этого заслуживает, не самое хорошее дело. Отца твоего это не воскресит, а тебе легче не станет.
– Хочешь, чтобы я простила?
– Не обязательно. Давай я его убью? Мне уже все равно, но ты не пачкайся, прошу тебя.
Элора ошарашенно уставилась на меня.
– Ты серьезно?
Я кивнула.
– Элора, прошу тебя, не иди по моему пути.
Упрямая она. Вижу, что не убедила, считает, что должна сама разобраться с виновником гибели отца. Как ее убедить, что этого не надо делать? Прочитать лекцию о второй щеке из Библии? Ну да, в этом мире самая жизненная философия. Подставишь вторую щеку – так тебе не только по ней влепят, так еще потом и запинают. В какой-то день, сочтя, что я уже достаточно освоилась с ментальной магией, я решила начать готовиться к операции. Первым шагом должна стать разведка – окрестностей замка Кайтаидов я совершенно не знала. Апостификом я его не покидала, а после побега постаралась убраться от него как можно дальше и быстрее. Да и наблюдать надо – мой план основан на том, что Маренс все-таки иногда покидает замок, главное не упустить этот момент. А чтобы его не упустить, надо, опять-таки, следить. В общем, пора. Не знаю, сколько времени займет ожидание, но я этот момент не упущу.
Поделилась планами с Элорой. Та только головой покачала:
– Ты еще не все освоила.
– Мне и не надо осваивать все. Мне надо освоить то, что мне потребуется для реализации плана, а это я уже изучила досконально. Так что дальнейшая задержка – всего лишь оттягивание времени.
Элора пожала плечами.
– Да я только за, уже осточертело сидеть в этом твоем тайнике, каким бы комфортабельным он ни был. Но мне вовсе не хочется, чтобы ты погибла.
– Тогда ты получишь свободу, – тоже пожала плечами. Элора сплюнула.
– Да разве в этом дело? Я совершенно не хочу свободу такой ценой! Я не хочу, чтобы ты погибла!
Я удивленно посмотрела на нее.
– Да я тоже не хочу. Тем более пока и не собираюсь ничего опасного предпринимать, только наблюдение.
– Ну, смотри… ты, главное, осторожней там.
– Это я тебе обещаю, – заверяю Элору. Надо же, не думала, что она обо мне станет переживать.
Откровенно говоря, я давно уже вела наблюдение за замком Кайтаидов, хотя и издали. Появлялась там и моталась по окрестностям под видом бродяжки, осматриваясь и изучая подходы. Начала обустраивать небольшую полянку в лесу, вырезая на стволах деревьев маскирующие руны. В нужный момент надо будет только активировать все это хозяйство. На поляне же подготовила временный портал, хотя и с накопителями, чтобы не остаться в критический момент без энергии, вырыла землянку, сделав ее максимально комфортабельной с помощью магии. Впрочем, основное ее предназначение – не жить в ней, я ее планировала использовать как тюрьму для мага. В свое время я много литературы изучила по поводу того, как маги запирают других магов. Ведь есть же у них преступники? В общем, при строительстве этой землянки я применила все новейшие достижения магической науки в плане тюремного строительства. Как ни странно, но ничего сложного в этом нет. Самым сложным оказалось подправить плетения так, чтобы тюрьма узнавала меня и позволяла магичить только мне и никому больше. Намучилась с этим, но дело того стоило.
