Громила дышал в спину, а мечники стеной стояли между ней и воротами. Из-за спины прилетел огненный шар. Промазав по юной кагэми, он угадил в камень, разнеся его на множество осколков. Воины немного отступили назад, закрываясь щитами. Т'эрка заметила, как от ворот к самому ближнему мечнику потянулась было тэмат, но не достигнув его, вновь погрузилась во тьму.
«Вот оно как» — малышка отплевывалась от пыли.
Над головой раздалось рычание и девочка только и успела, что откатиться в сторону. На то место, где она только что лежала, обрушились здоровенные кулачища, оставив в земле глубокую вмятину. Маленькая брюнетка оказалась четко между ног детины. Она заметила наставника, который сражался на мечах с несколькими воинами сразу. Горящие клинки рассекали черный туман, коим был шиварец, оставляя на его теле новые шрамы. Но Октуш виа Сацуи не обращал внимание на раны, одним за другим убивая врагов, которые сильнее зажимали его в тески. То уходя в тень, то вновь появляясь из нее, Ансацу не позволял Красным Балахонам взят над собой верх.
Осознав, что наставник сам в не меньшей опасности, чем она, т'эрка разозлилась. Юная кагэми выбросила руки вверх и в глаза детины ударил сгусток тэмат. Завопив от боли, громила начал колошматить вокруг себя, не разбирая цели.
— Я тут! — крикнула девочка и бросила прямо в сторону мечников. — ПОЧЕМУ! Я! ОПЯТЬ! ПРИМАНКА?!
Малышка на бегу припала на ноги и проехалась по земле между рядями мечников, не заметив, что у самых клинков вошла в тень и вышла из нее уже за спинами врагов. Воины не успели среагировать и были снесены детиной. Тот же запутался в собственных жертвах и повалился вперед. Девочка подскочила с земли и бросилась к воротам. Она достигла их в тот момент, когда земля сотряслась от упавшего тела огромного Красного Балахона. Малышка обернулась. Одной рукой здоровяк касался до кромки ворот, где начиналась тьма.
Тьма в воротах пошла рябью и начала покрываться волдырями.
В ту же секунду облако тьмы опустилось на армию Красных Балахонов. В этом облаке юная кагэми смогла различить фигуру Лорда Танатоса, пылающую ядовито-зеленым огнем. Его меч рубил врагов на право и на лево. Рядом с ним, плечом к плечу, сражался Ансацу. Чуть поодаль, тьма сгущалась в одной точке. С каждой секундой она становилась все непрогляднее и плотнее. Словно живая, тьма складывалась, сплеталась в огромную фигуру, что нависала над полем брани. Когда фигура достигла роста в несколько десятков метров, в воздухе раздался знакомый девочке голос, сплетенный из трех:
— Я СКазАЛА ВСем СпАтЬ!
Звуковая волна ударила по всем, кто находился в поле досягаемости. Красные Балахоны попадали, где стояли. Точнее, попадали их тела. Полупрозрачные души испуганно взирали на свои бездыханные трупы.
— СтрАЖа! — мертвые тела зашевелились. Плоть на них стала отделяться, кусками падая на землю, оголяя белые кости. Вскоре возле каждого призрака стоял его собственный скелет. — УВЕстИ Их!
Ведомые под конвоем скелетов, души прошли под своды ворот Некрополя, мимо тяжело дышащей маленькой брюнетки.
* * *
— Что это было? — малышка обратилась к Лорду, стоящему неподалеку и смотрящему на то, как скелеты скармливают куски плоти, оставшейся от армии Красных Балахонов, местной фауне.
Девочка же предпочитала не смотреть на то, как ледяные псы и другое зверье, пришедшее с каждой из четырех территорий, пожирают еще теплое мясо, которые несколько часов назад было людьми. Жаль только уши заткнуть она не могла.
— Кто-то провел их по вашему следу сюда, — Танатос покосился на сидящих на камне кагэми. — Видимо, кто-то настолько не хочет вашего возвращения, что решился напасть на территории Тьмы. Вам нужно немедля уходить, чтобы этого не повторилось. Я не желаю тратить свое время на вас. И не хочу, — глаза божества недобро блеснули зеленым, — чтобы ОНА тратила свое время на вас.
— Не беспокойтесь, Лорд, — Ансацу залечил очередную рану у себя на руке, — Мы уйдем, как только восстановимся.
Танатос кивнул и развернувшись, пошел по направлению к Некрополю. Местное зверью с опаской поглядывало на Генерала Смерти и не горело желанием атаковать его.
— Амо, — тихо начала маленькая брюнетка, когда шиварец приступил к залечиванию ее ран, — когда я пыталась добраться до ворот, я что-то почувствовала. Я словно была сама не своя.
— Это твоя сущность кагэми. Мы в мире, где зародились первые из нас. Здесь твое нежелание принимать саму себя особой роли не играет. В минуту опасности, ты показала, кто ты есть, — закончив с подопечной, Ансацу поднялся.
— Пойдем. Нам не следует больше злоупотреблять гостеприимством этого мира.
Шиварец открыл путь в тенях и вошел в него первым. Девочка последний раз взглянула на город мертвых и последовала за наставником.
* * *
Ансацу замертво упал в песок, стоило ему лишь переступить грань тени. В лицо девочки ударил горячий воздух. Она бросилась к бессознательному наставнику, испуганно оглядываясь по сторонам.
Бескрайняя пустыня простиралась от края до края, насколько хватало человеческого взгляда.
— Глава 27 —
Девочка продолжала оглядываться, в надежде найти хоть что-то кроме песка, но на горизонте виднелись лишь крутые барханы.
— Что случилось?!.. Почему мы не в Цитадели?! — паника охватила малышку. Она еще сильнее схватилась за бессознательного наставника, пытаясь привести его в чувства: — Амо! Очнитесь, Амо! Пожалуйста! Я умоляю вас!
Шиварец не подавал признаков жизни. Лежа на обжигающем песке, Ансацу медленно покрывался ожогами. Его, некогда бледное, лицо покраснело и слегка дымилось, а на коже проступали водянистые волдыри. Маленькая брюнетка встала на четвереньки, погружая пальцы в раскаленные песчинки. Она нависала над головой шиварца в надежде скрыть его от вездесущего солнца. Но не имеющая тени кагэми не могла определить с какой стороны идут губительные для темного существа лучи солнца и ее старания были напрасны — волдыри лопались, разрывая кожу, оголяя окровавленную плоть. Т'эрка легла на голову мужчины, закрывая ее своим телом и обхватив его руками. Слезы появлялись на лице девочки и тут же испарялись, не способные задерживаться на столь жарких температурах.
«Появись мы на юге, то уже тебе пришлось бы носиться со мной», — вспомнились малышке слова Амо Ансацу.
— Не время паниковать, — т'эрка вытерла и без того высохшие глаза, — надо спасаться. Если мы как-то попали сюда, значит мы пришли через, — маленькая брюнетка обернулась назад на место перехода, — тень…
Местом для портала послужил небольшой высохший куст, отбрасывающий куцую тень, не способную скрыть даже ребенка, не то, что взрослого мужчину.
