Одно движение рукой и все бруски и тростины разом запылали, охватывая Балахон зеленым огнем. Так продолжалось несколько минут, пока волосы на теле несчастного не сгорели, заполнив зал едким запахом, и не вскипели глаза, а кожа не обуглилась до черноты. Маг даже не мог двигаться, чтобы сбить всепожирающее пламя.
В одно мгновение все прекратилось. Красный Балахон, в котором нельзя было больше узнать человека, еле дышал.
— БоЛЬНО, ДОЛЖНо БыТЬ. СеЙчас ПЕресТанеТ.
Госпожа с наслаждением наблюдала, как Лорд Танатос сдирал кожу с пленника. Медленно, сантиметр за сантиметром. Не пропуская ни единого участка. Черные ошметки плоти падали на пол, заполняя собой пространство вокруг стола. Когда на столе осталась лежать бесформенная куча мяса и кишок, Госпожа тихо прошептала:
— ПоРА УБраТЬ МУсОр.
Тень тут же сковала то, что осталось от Красного Балахона, сдернув его со столешницы, и запечатала в «Железной Деве».
Спасительная тьма накрыла сознание мужчины.
Когда Красный Балахон пришел в себя он громко заорал, что есть мочи. Все его тело покрывали испарины пота. Но осознав, что его тело не испытывает и капли боли или же дискомфорта, успокоился. Маг огляделся. Он лежал в мягкой постели в своей комнате. Привычная обстановка окружала его, даря уверенность и спокойствие. Мужчина откинулся на подушку и блаженно потянулся.
— Должно быть сон, — слегка взволнованно сказал Балахон, закрывая глаза.
— Ну Что, ПОрА ПОВТорИТЬ? — раздался у самого уха металлический голос Хозяйки Тьмы.
Маг резко распахнул глаза. На его обнаженном теле была пристроена клетка с голодными крысами. У клетки не было дна и мужчина ощущал, как хищные коготки царапают его кожу. С двух сторон от Красного Балахона стояли Лорд Танатос и Мать Мертвых.
В руках Смерть держала большой кусок железа, пылающий зеленым огнем, и улыбалась.
— Глава 26 —
Двое кагэми вошли в уже знакомый им Тронный Зал. Та, Что Дарует Покой восседала на теневом троне в ипостаси пылкой красавицы. Лорд Танатос стоял подле нее, вновь скрыв лицо под капюшоном.
Внизу, у подножья возвышенности, лежал стонущий Красный Балахон. Его полупрозрачное тело дрожало. Мужчина скреб окровавленными, стертыми до кости, пальцами по мраморному полу. Два жгута тэмат, тянущихся от трона, оплетали его голову, пронзая виски.
— Не СтОиТ ОбраЩАТЬ ВНИманИя, — произнесла Освобождающая, заметив немного испуганный взгляд девочки, обращенный на пленника.
— Что с ним? — робко поинтересовалась малышка.
— КоНкрЕТнО СеЙЧаС — ПонЯтиЯ НЕ ИмЕЮ, — скучающе вздохнула Госпожа и подперла рукой подбородок, — КогДа Я ОсТАвИлА ЕГО СОЗнАНие, Он БЫл ЗАНят КРЫСами.
Маленькая брюнетка скривила лицо и неприятная дрожь прошла по ее телу.
— Вы узнали что-нибудь, моя Госпожа? — шиварец на страдания Балахона внимания не обращал.
— О, — протянула Освобождающая, — Я УЗНала МнОго ЧЕгО, О ЧЕм Мне ЕщЕ ПреДСТоИт ПОБеСЕДовАТь С ОтЦОм, — в серых глазах вспыхнули зеленые искры. — Что Же КАСаЕТСЯ ВАШЕГо ДеЛА, То ЭТОт НеСЧАстНый ЗНал Не МНоГО. НескоЛЬко ВЕКОВ НазАД, По ИХ ВрЕмя ИСчеСлеНИЮ, В ГлаВНыЙ ХрАм ПРИшел НЕзнаКОмец. ТО, ЧТО Это КагэМи ОНи ПонЯЛи СРАЗу. Но УБиВать Не СТАли, ТаК КаК За НЕГО ПОРучиЛСЯ КТо-ТО Из ВЫшеСТояЩих БАЛахоНов. КАГэМи НазВался ПовелИТЕЛЕм ТеНеЙ И ПрЕдЛОЖиЛ СВою ПОмоЩь В УничТоЖЕниИ СВоих СОбРАТЬЕВ. ПОлНоСтЬю. НО ВзАмЕн, ЕМу Нужна Их СИла И ПолноЕ ПОДЧИнЕние.
— И краснотряпочники так просто ему поверили? — с сомнением сдвинув брови, Ансацу презрительно хмыкнул.
Смерть зловеще улыбнулась.
— НеТ, — продолжила Госпожа. — ОНи ВыГналИ ЕГО ИЗ ХрАма, ПоОБеЩАв ЖЕСтоКО УбиТь В СледуЮщий РАЗ, В НАзиданиЕ ВсеМ ВЫскОчКам. ПовЕЛитЕЛЬ УШЕЛ, НО ВСКоРе ВерНулсЯ. И НЕ С ПУСтыМи РУкАми.
— Данные по сфере и юный кагэми, — старший кагэми недобро скривился. Подопечная отошла от наставника от греха подальше.
— ВерНО, — кивнула бледноликая девушка, — КАГэми ТУТ Же БЫЛ Убит. ПоВЕлиТЕлЬ РАСсказАЛ ДлЯ ЧеГо СлУжИТ СФера И КАк ЕЕ СоЗдатЬ.
— Но если он сам это знал, — обратилась т'эрка, — то зачем передал информацию Балахонам?
— ТОЛЬкО Они МОГли СозДаТЬ СфЕРУ. У ПРедАтеля БылИ ДаНнЫе, НО НЕ БЫЛо ВОЗМОжНостЕй ПОвтОрИтЬ СфЕрУ.
— Но я все равно не понимаю, зачем им сфера? Зачем им столько пойманных кагэми? Зачем они вообще оставляли их в живых, если так нас ненавидят?! — под конец своей речи юная кагэми решительно топнула ногой и вышла вперед.
— Нас? — заметил шиварец. — То есть все же признала наконец, что ты более не человек?
— Это к делу не относится, — насупилась малышка.
Смерть усмехнулась, наблюдая за перепалкой своих слуг.
— Все ОЧЕнь ПРостО, МалЕНькаЯ ТеНЬ, — Госпожа сделала пас рукой. Перед собравшимися соткалась небольшая теневая сфера. — ПОВЕлитеЛЬ ПЕрЕдаЕт ИНФормаИЮ БалАхоНаМ. Зачем И ПОчеМУ — НЕ ВаЖно. ФАкТ ЕстЬ ФаКт. ТЕПеРЬ У ЖРЕцОв ОТцА ПОЯВляЕтсЯ ВОЗМоЖНОСТь СОздаТь АртеФаКт, СПОСоБныЙ ЗАПЕЧАтывАть В Себе КагЭМИ, — к сфере потянулись тонкие нити, которые ею поглощались. — И ХрАнИть ВнУтРИ МногО, — сфера увеличивалась с каждым поглощенным потоком, — ОчЕНь МнОгО ЭнЕРгИи ТЬМы.
— Но зачем им столько энергии? — не унималась т'эрка.
— Чтобы передать ее Повелителю, — тяжелым голосом произнес Ансацу.
— Что? — подопечная обернулась к наставнику.
— Чем больше они поймают кагэми, на которых их выводит предатель, тем больше они получают сил, которые в дальнейшем передадут Повелителю, — голос шиварца был подобен стали. — И тогда он сможет сделать то, на что способны только кагэми, — Ансацу посмотрел прямо в глаза своей тайро. — Все, кроме тебя.
Понимание отразилось на лице девочки и она сдавлено произнесла:
— Откроет путь в Цитадель Теней…
— …и уничтожит всех кагэми на корню. Раз и навсегда, — закончил за нее Ансацу.
— ВСе ПРавилЬНо. БалаХОНы НЕ МоГли ОтказАТЬсЯ От ТАКой ВозМОжНОсти. И НачАЛАСЬ Охота На МОЛодых КАГЭмИ ВИа ХалЛар.
— Нужно немедленно возвращаться и предупредить Монад, — паника звучала в голосе т'эрки. — Монад и всех обитателей Цитадели.
— Но мы все еще не знаем, кем является предатель, — заметил шиварец, скрестив руки на груди.
— О, С Этим Я МОГу ПОмоЧЬ, — улыбнулась Та, Что Дарует Покой, — ТАнаТОС.
Бог Мертвых сделал шаг вперед и бросил что-то в сторону юной кагэми. Та ловко поймала предмет и раскрыла ладонь. В руке у нее лежал небольшой десятигранный кристалл ядовито-зеленого цвета, закрепленный на кожаном шнурке. Кристалл мерно мигал слабым огоньком.
— ВозЬмИ ЕГО. ОН УкаЖЕТ На ТоГо, КТО КАсАЛсЯ СФЕРы.
