В самом начале войны определенные надежды, как на спасителя отечества, И. В. Сталин возлагал на еще одного маршала Советского Союза (1940), Героя Советского Союза (1940) Григория Ивановича Кулика, заместителя наркома обороны СССР и одновременно начальника Главного артиллерийского управления РККА. Кулик, направленный лично И. В. Сталиным на Западный фронт, чтобы помочь Герою Советского Союза, генералу армии Д. Г. Павлову если не разгромить, то хотя бы остановить немцев, не только не выполнил поставленную задачу, но и сам бесследно исчез, потерялся. Как выяснилось потом, маршалу Кулику тогда было не до выполнения поставленной государственной задачи: он сам умудрился оказаться в одном из многочисленных котлов, созданных немцами. И ему, Маршалу Советского Союза, пришлось переодеться в нищего бродягу и в таком виде, в лаптях, через несколько дней предстать перед красноармейцами, после выхода из окружения в расположение своих войск. А ведь маршал являлся носителем высших военных секретов страны.
Была бы большая потеха, если бы немцам удалось распознать в нищем – Маршала Советского Союза Г. И. Кулика. Доктор Геббельс непременно воспользовался этим ценным материалом. Фотография Маршала Советского Союза в лаптях непременно облетела бы весь мир.
Однако и в дальнейшем маршал Кулик воевал крайне неудачно. В ноябре 1941 г. он, наделенный высоким статусом уполномоченного Ставки Верховного Главнокомандования на Керченском направлении, в нарушение приказа Ставки, якобы ввиду безвыходного положения, санкционировал сдачу Керчи противнику. Но у И. В. Сталина на этот счет была другая точка зрения, и 2 марта 1942 г. он, как народный комиссар обороны СССР, по этому случаю издал следующий приказ:
«Кулик Г. И., бывший маршал, Герой Советского Союза и заместитель наркома обороны, будучи в ноябре 1941 г. уполномоченным Ставки Верховного Главнокомандования по Керченскому направлению, вместо честного и добросовестного выполнения приказа Ставки «удержать Керчь во что бы то ни стало и не дать противнику занять этот район», самовольно, в нарушение приказа Ставки и своего воинского долга, без предупреждения Ставки отдал 12 ноября 1941 г. преступное распоряжение об эвакуации из Керчи в течение двух суток всех войск и оставлении Керченского района противнику, в результате чего и была сдана Керчь 15 ноября 1941 года.
Кулик по прибытии 12 ноября 1941 г. в Керчь, не только не принял на месте решительных мер против панических настроений командования крымских войск, но своим пораженческим поведением в Керчи только усилил панику и деморализацию в среде командования крымских войск.
Такое поведение Кулика не случайно, так как аналогичное его пораженческое поведение имело место также при самовольной сдаче в ноябре 1941 г. Ростова, без санкции Ставки и вопреки приказу Ставки.
Кроме того, как установлено, Кулик во время пребывания на фронте систематически пьянствовал, вел развратный образ жизни и злоупотреблял званием Маршала Советского Союза и зам. наркома обороны, занимался самоснабжением и расхищением государственной собственности, растрачивая сотни тысяч рублей на пьянки из средств государства и внося разложение в ряды нашего начсостава.
Кулик Г. И., допустив в ноябре 1941 г. самовольную сдачу противнику городов Керчи и Ростова, нарушил военную присягу, забыл свой воинский долг и нанес серьезный ущерб делу обороны страны. Дальнейшие боевые действия на Южном и Крымском фронтах, когда в результате умелых и решительных действий наших войск Ростов и Керчь вскоре все же были отбиты у противника, со всей очевидностью доказали, что имелась полная возможность отстоять эти города и не сдавать их врагу. Преступление Кулика заключается в том, что он никак не использовал имеющихся возможностей по защите Керчи и Ростова, не организовал их оборону и вел себя как трус, перепуганный немцами, как пораженец, потерявший перспективу и не верящий в нашу победу над немецкими захватчиками.
За все эти преступные действия Государственный Комитет Обороны отдал Кулика Г. И. под суд.
Специальное присутствие Верховного суда СССР установило виновность Кулика Г. И. в предъявленных ему обвинениях. На суде Кулик Г. И. Признал себя виновным.
Верховный Суд 16 февраля 1942 г. приговорил лишить Кулика Г. И. званий Маршала и Героя Советского Союза, а также лишить его орденов Союза ССР и медали «ХХ лет РККА».
Кулик Г. И. обратился в Президиум Верховного Совета СССР с просьбой об отмене приговора. Президиум отклонил просьбу Кулика Г. И. и 19 февраля 1942 г. вынес следующее постановление: «В соответствии с приговором Специального присутствия Верховного суда СССР лишить Кулика Г. И. воинского звания «Маршал Советского Союза», звания Героя Советского Союза, трех орденов Ленина, трех орденов Красного Знамени и юбилейной медали «ХХ лет РККА».
На основании изложенного Центральный Комитет ВКП(б) исключил Кулика Г. И. из состава ЦК ВКП(б) и снял его с поста зам. наркома.
Предупреждаю, что и впредь будут приниматься решительные меры в отношении тех командиров и начальников, невзирая на лица и заслуги в прошлом, которые не выполняют или недобросовестно выполняют приказы командования, проявляют трусость, деморализуют войска своими пораженческими настроениями и, будучи запуганы немцами, сеют панику и подрывают веру в нашу победу над немецкими захватчиками.
Настоящий приказ довести до военных советов Западного и Юго – Западного направлений, военных советов фронтов, армий и округов.
Народный комиссар обороны И. Сталин»
По тем временам это было очень тяжелое обвинение. Другие военачальники, попавшие под арест за подобные преступления, например, Герои Советского Союза Е. С. Птухин, П. И. Пумпур и Э. Г. Шахт в эти же дни были расстреляны.
Однако Кулик тогда отделался сравнительно легко. Ему, как уже было сказано, сохранили жизнь, понизив его в воинском звании с маршала до генерал – майора. В дальнейшем Кулика назначили командующим 4–й гвардейской армией, с одновременным присвоением более высокого воинского звания – генерал – лейтенант. Однако его действия снова были признаны неудачными, и бывшего маршала вновь отозвали с фронта.
Г. И. Кулик считал себя обиженным, всюду жаловался, что его незаслуженно затирают. Это, в конечном счете, привело его сначала к антисоветским высказываниям, а затем к групповой антисоветской деятельности. После войны антисоветская группа, в которую входили, кроме Кулика, генерал – полковник Герой Советского Союза В. Н. Гордов и генерал – майор Ф. Т. Рыбальченко, была арестована и предстала перед судом. Суд состоялся 24–25 августа 1950 г. Все трое подсудимых были признаны виновными. Военная коллегия приговорила их к расстрелу, и в тот же день приговор был приведен в исполнение.
Не показал себя должным образом в годы Великой Отечественной войны и Маршал Советского Союза С. М. Буденный. Сталин смещал маршала Буденного неоднократно за допущенные провалы на фронтах.
Так, 1–й заместитель наркома обороны СССР Маршал Советского Союза С. М. Буденный, будучи главнокомандующим войсками Юго – Западного направления, оказался одним из основных виновников катастрофы Юго – Западного фронта под Киевом в сентябре 1941 г., поскольку именно в его непосредственном подчинении в июле – сентябре 1941 г. находился Юго – Западный фронт. За допущенные ошибки он был снят И. В. Сталиным с этой должности и назначен с понижением – командующим Резервным фронтом.
Здесь уместно напомнить еще раз, что заключительный, наиболее драматичный этап киевской драмы происходил уже под руководством маршала Тимошенко. В результате этой трагедии не только Киев, но огромное число (от 300 до 600 тыс., по разным оценкам) только военнопленных оказались в руках немцев.
В начале октября 1941 г. произошел очередной провал деятельности Буденного. Тогда в результате низкой квалификации маршала Буденного, генералов Конева и Еременко, командующих соответственно Резервным, Западным и Брянским фронтами, случилась очередная катастрофа: немецкая группа армий «Центр», прорвав оборону на московском направлении, без боя захватила Орел и Брянск, сумела окружить под Брянском две армии и Вязьмой четыре наших армии, уничтожив значительную часть войск трех советских фронтов.
И это притом, что в общей сложности войска Буденного, Конева и Еременко насчитывали 1250 тысяч человек, 990 танков, 7600 орудий, 677 самолетов. Это, конечно, было меньше, чем у немцев, но достаточно, чтобы при условии умелого их использования сдержать врага, не допустить его к Москве до подхода из глубины страны свежих наших соединений. Как известно из военной науки, для успешного наступления требуется 2–3–кратное превосходство сил и средств над противником. Такого превосходства у немцев в масштабах фронта никогда не было.
По воспоминаниям Жукова, к исходу 7 октября 1941 г. все пути на Москву, по существу, были открыты. В штабе Резервного фронта, куда прибыл по поручению И. В. Сталина Жуков, несколько дней не знали о местонахождении своего командующего – маршала Буденного. Лишь через неделю удалось довести численность защитников Москвы (Можайского рубежа) до 90 тысяч бойцов и командиров.
