– Какой ужас. Я немедленно заведу собаку. Я здесь совершенно один!
– У вас нет городской квартиры?
– Это ведь зимняя дача. Закон запрещает иметь то и другое одновременно. А к закону, молодой человек, лично я всегда относился с уважением.
– Понятно, - кивнул Смирнов. - Значит, при передаче денег Султанову никто не присутствовал? Исключено?
– Категорически! - Ярцев испуганно посмотрел на оперативников. - Вы что же, подозреваете, что кто-то видел и… выследил Султанова?
– Это обычный вопрос, не придавайте ему слишком большого значения, - улыбнулся Миронов. - До свидания.
Все труднее и труднее было Коле выслушивать доклады своих подчиненных. Все чаще и чаще ловил он себя на мысли, что хочет снять трубку телефона, позвонить в министерство и попросить, чтобы его отстранили от этого дела. Собственно, по правилам так и должно было быть с самого начала. Закон отводил здесь Коле роль незначительного свидетеля, не больше. Но его безупречная репутация, уникальный опыт исключали какое бы то ни было вмешательство начальства. Только в одном-единственном случае это могло произойти: в случае личной просьбы о передаче дела другому лицу. Коля понимал это и теперь - уже в который раз - снял трубку прямой связи с руководством МВД. Снял и… снова положил на рычаг. "Нет, - подумал он. - Это малодушие, трусость. Разве я сомневаюсь хотя бы чуть-чуть в своей объективности, честности, профессиональном умении? Если я не обратился с рапортом сразу, теперь я не должен этого делать… Была бы жива Маша, она бы мне не посоветовала".
Пришли Миронов и Смирнов. Следом за ними Виктор и Олег. Коля усадил их в кресла и начал молча ходить по кабинету.
– Гложет меня одна мысль, - вдруг сказал Миронов. - Я от нее, можно сказать, одурел.
– Ну, поделись… Может, легче станет.
– Как говорит подполковник Желтых, хоррибиле аудиту «Страшно услышать», - улыбнулся Виктор. - У тебя такой тон…
– Коллекции похожи. У Панайотова и Ярцева. Вы мне верьте, у меня чутье искусствоведа.
– Ты что же, считаешь, что Ярцев причастен? - спросил Олег.
– Не знаю, - пожал плечами Миронов. - Гравюра там у него одна висит с рыцарем. Ладно, я лучше промолчу, потому что все мои предположения из области мистики. Проверить надо.
– Сколько дней тебе потребуется? - спросил Коля.
– День-два.
– Добро. Мы тебе верим на слово, проверяй.
– Вообще-то у нас уголовный розыск, а не клуб писателей, - язвительно вставил Олег. - Что за тайны.
– Не хочу, чтобы мои слова звучали дурацким домыслом, - сухо отрезал Миронов. - Прошу меня простить.
– Я проверил уголовное дело фальшивомонетчиков Самариных, - сказал Виктор. - Просмотрел в архиве и наше параллельное дело. В уголовном ничего ценного нет. А в нашем - вот такое сообщение. - Виктор развернул бумагу и прочитал: - "Источник сообщает, что братьев Самариных граверному мастерству обучил некий деятель по кличке Штихель. Справка: кличка по картотеке не значится…" И далее: "Самарины на разговор по этому поводу не идут. Учитывая, что Самарины два года работали на ювфабрике и обучались у лиц, которые ни в чем компрометирующем не замечены, полагал бы: проверку версии "Штихель" считать законченной". Подпись. - Виктор снова сложил бумажку и спрятал ее в папку. - О чем это говорит? - продолжал он. - На мой взгляд, только об одном: Желтых прав. Остались не ученики Самариных. Остался их учитель. Фальшивое удостоверение на имя Санько - его работа. А как настоящее попало в руки преступников? Вот вопрос.
– Поговори с Санько, - предложил Коля.
– Желтых уже говорил, - махнул рукой Виктор. - Санько сном-духом ничего не знает.
– И все же преступник держал его удостоверение в руках, - упрямо сказал Коля. - Никто не убедит меня в ином. Поговори с Санько еще раз. Аккуратно продумай вопросы.
– Откуда у них наша форма? - вслух размышлял Олег. - Может, хозяйственники наши виноваты, а?
– Ну при чем здесь, скажи на милость, хозяйственники? Погоны в военторге свободно продают. Шинельного сукна в любой скупке навалом! Сапоги, ремни - все есть! Или сами не сдавали, работнички? - прищурился Коля.
– Сдавали, - вздохнул Олег. - Так ведь мы штатское в основном носим…
– Вот они и воспользовались твоим "в основном". Давно уже надо было запретить эту торговлю. Все-таки работники милиции, не кто-нибудь. Вот что, Олег… Шили же они где-то свою форму? Погуляй по частным портным, свяжись с ОБХСС, пусть посмотрят в ателье, мастерских.
Думая о предстоящих делах, никто из сотрудников даже не подозревал, что версия "Штихель", которую прекратил разрабатывать десять лет назад не слишком дальновидный оперативник, как раз и была наиболее перспективной. Никто не знал, что во время поездки Миронова и Смирнова на дачу Ярцева бандиты вели разговор именно об этом Штихеле, а сам Штихель в этот момент был совсем рядом, всего в нескольких шагах.
Коля ловил себя на том, что ему не хочется возвращаться в комнаты, где каждый стул, каждая вещь была поставлена ее руками. На диване она любила посидеть, забравшись с ногами. Лампу-торшер любила включать долгими зимними вечерами. Полка с ее любимыми книгами так и стояла у изголовья кровати. На стене висел ее портрет, сделанный с фотографической карточки 1923 года.
Нина вела себя очень тактично. Появлялась незаметно и так же незаметно исчезала. А Генка встречал Колю громкими криками, заставляя катать себя на плечах, и не уходил спать до тех пор, пока его не уводили силой. Коля охотно возился с ним, играл, но время от времени ловил себя на мысли о своем Генке. "Сколько бы ему было теперь? - спрашивал себя Коля. - Двадцать пять. Был бы уже капитан, а то и майор. И как бы мы радовались. Нет, не суждено". Коля огорчался, мрачнел. Ему начинало казаться, что он зря прожил жизнь. Однажды он даже поспорил об этом с Виктором. Тот обиделся.
– Значит, я не в счет? И Нина тоже? И Генку нашего побоку?
– Ну почему "побоку"? - смутился Коля. - Я не в этом смысле, Витя.
– А я в этом! - упрямо сказал Виктор. - То, что ты сделал для нас троих, уже оправдание целой жизни!
– Трудно мне без Маши, - признался Коля. - Я, Витя, чувствую себя старым, опустошенным каким-то. Словно продырявили меня и утекает в эту дыру вся моя жизнь.
– Знаю, батя. Вижу. А слов утешения не говорил и не говорю. Они слабым нужны.
***
Старший лейтенант Санько тяжко мучился. Он мучился с того самого дня, когда подполковник Желтых вызвал его и долго с ним беседовал - не поймешь о чем. А спустя два часа до Санько дошло: подполковник интересовался удостоверением. Служебным удостоверением старшего лейтенанта милиции Санько. Могло ли случиться так, чтобы это удостоверение попало в чужие руки? В первое мгновение, когда Санько, наконец, догадался, зачем его вызывал Желтых, - он даже рассмеялся. Подумаешь, удостоверение! Две корочки в красном коленкоре с малопонятным текстом и значками. Однако уже в следующую минуту сердце Санько болезненно сжалось: он понял, что по пустякам заместитель начальника отдела кадров такого управления, как московское, никого беспокоить не станет. Кто такой Санько? Всего лишь сотрудник городского отделения милиции. А тут - такое высокое начальство. Значит, случилось что-то. Когда Санько прочитал сводку-ориентировку об убийстве Кондратьевой и Султанова и о целой серии ограблений на пригородных поездах, он заволновался. Казалось бы, без всяких на то оснований он связал вызов к руководству с этим страшным делом. Потом поползли слухи о том, что в городе действует какая-то банда, переодетая в форму работников милиции, и Санько понял: его вызывали именно по этому делу. Его вызывали потому, что его служебное удостоверение попало к бандитам. А как? У него было не слишком много знакомых. Жил он один - жена трагически погибла в прошлом году - ударил ножом пьяный хулиган, мстил участковому, детей и родственников у Санько не было. Он вел скромный образ жизни. И поэтому все свое время - и служебное и личное - он отдавал участку: знал всех наперечет, помогал делом и советом, строго взыскивал с нарушителей. Он знал, что пользуется непререкаемым авторитетом и уважением, и втайне гордился этим. И вот надо же - случилось такое несчастье. Он стал чуть ли не пособником опаснейших преступников. Но как, каким образом это чертово удостоверение, а вернее, его точная копия, могло попасть к бандитам? Он перебирал в памяти всех своих знакомых, вообще всех, кто в последнее время заходил к нему домой (таких было совсем немного) или в маленькую комнатку при домоуправлении, где он принимал посетителей (таких было огромное количество); он старался вспомнить, к кому заходил сам, что делал при этом, и не было ли во всех этих случаях такого момента, когда служебное удостоверение могло хотя бы на несколько минут оказаться в чужих руках. И он вспомнил. Это было настолько просто, настолько житейски обыденно, что не случись событий чрезвычайных, которые все перевернули с ног на голову, он бы никогда и не подумал об этом. Санько ничем особенно не увлекался, но была у него одна привычка, которую он и привычкой-то не считал, а скорее так, необходимостью. Каждую субботу, если не было дел по службе, он направлялся к Сандунам, покупал пахучий березовый веник, шел в парную и хлестал себя там до полного изнеможения. А потом заворачивался в мохнатую простыню, выпивал подряд пять кружек прохладного пива и слушал бесконечные побасенки пространщика Жаркова - юркого, вертлявого человека в ветхом, застиранном халате. Жарков… Пока Санько парится, китель с документами висит в шкафчике под крохотным замочком - ногтем открыть можно. Так. Но зачем Жаркову служебное удостоверение работника милиции? Санько ломал себе голову над этим недолго - ровно до того дня, пока на очередном разводе в отделении заместитель начальника по службе не роздал каждому фотороботы участников банды. Санько просмотрел их и… ахнул. В третьей по счету фотографии он без труда опознал Жаркова. Первым его движением, первой мыслью было - немедленно пойти к начальнику или, того лучше, к самому подполковнику Желтых и продемонстрировать свою наблюдательность. Знай, мол, наших, товарищ подполковник.
