И Бэрронс не сказал: «Я сяду и прочту "Синсар Дабх", потому что Изначальная Речь мне известна, а когда я найду нужное заклятие, можете делать, что хотите. Исправлять мир, уничтожать его, мне все равно».
И Риодан не сказал: «Потом мы убьем тебя, Мак, потому что не доверяем тебе и ты станешь нам больше не нужна».
К сожалению, в последние два варианта я верила.
Напряжение было невыносимым. Я не понимала, сколько всего связанного с Бэрронсом я принимаю как должное, пока он четко не пояснил, что я ограничена во времени.
Я могу его потерять.
И пусть я не понимала, чего от него хочу, я была уверена, что хочу, чтобы он был рядом.
Пока что этого было достаточно.
«Это чертовски нечестно, и ты это знаешь», — сказал мне внутренний голос.
У моего бедра зачирикала рация.
— Мак, проверка.
Я нажала кнопку.
— Слышу, Риодан.
Все начали проверять рации.
— Чего ты ждешь, девчонка? — рявкнула Ровена. — Поднимайся и найди ее!
Я мысленно дала шенкеля Охотнику и стала смотреть, как Грандмистрис уменьшается подо мной, пока огромные черные крылья мощно взбивают воздух. Мне очень хотелось раздавить ее пальцем, как надоедливую букашку.
А потом я забыла о Ровене и отдалась моменту.
Это была гонка.
Это было... хорошо.
Знакомо.
Я чувствовала себя свободной.
Мы взлетали все выше и выше, крыши города таяли внизу.
Показалась серебряная полоса океана. За мной расстилался пригород.
Воздух хрустел от соли. Источников света внизу было мало, и располагались они на большом расстоянии друг от друга. Я рассмеялась. Это было потрясающе. Я летела.
Я летала и раньше, с Бэрронсом, но сейчас все было иначе. Теперь были только я, Охотник и ночь. Я чувствовала свои неограниченные возможности. Мир был моей устрицей. Нет, миры были моими устрицами.
Проклятье, хорошо быть мной!
Внезапно я поняла кое-что про Охотников, возможно, этот вложил мне знания о них прямо в мозг. Они были не просто огромными ледяными драконами, способными телепортироваться. Они не были Фейри. Изначально. Мы просто их развлекали. Они веселились. Болтались с Невидимыми, потому что... это казалось им забавным времяпрепровождением. Охотников тюрьма не сдерживала.
Никто ими не владел.
И не смог бы этого сделать.
Мы и близко не подошли к пониманию, что они такое на самом деле. (Неживые в нашем понимании этого слова. Я летела в ночное небо на огромном дышащем метеоре из материала, с которого начиналась Вселенная.)
Я потянулась к сознанию Охотника. «Ты можешь проходить сквозь миры?»
Он покосился на меня оранжевым глазом, словно говоря: «Ну что за глупости? Ты же это знала». «Нет, не знала». Он фыркнул на меня дымом и огнем, опалив джинсы.
— Ой! — Я захлопала ладонью по колену.
«Мне не нужны шоры. Сотри его знаки. Они мешают мне видеть. Его нужно уничтожить. Он играет с инструментами богов».
— Бэрронс? Какие знаки?
«На крыльях и затылке. Сотри их».
— Нет.
Охотник был разочарован, но замолчал, смирившись с моим решением.
Я напрягла чутье ши-видящей (или эта часть принадлежала Королю Невидимых?) и ахнула.
Я знала, где «Синсар Дабх». Она была у «Книг и сувениров Бэрронса». Искала меня.
— На восток, — сказала я в рацию. — Она у книжного магазина.
* * *
Они двигались, плетя сеть из камней, вырезанных из скал Ледяной Тюрьмы, и медленно, но верно приближались под моим чутким руководством.
Книга знала, что я рядом. Но не могла определить где. Однако их она, похоже, не чувствовала.
Ровена потребовала, чтобы Видимые не смотрели на Книгу, пока она не запечатана, а Кэт отчаянно пыталась спасти положение с помощью дипломатии.
С каждой секундой Фейри раздражались все больше и становились все высокомернее.
Драстен попытался вмешаться, но другие Келтары принялись доказывать, что роль их самих и Светлых куда значимее роли ши-видящих.
Бэрронс злился. Лор угрожал, что, если все немедленно на хрен не заткнутся, он бросит камень и уйдет.
— В двух кварталах к западу, В'лейн, — сказала я.
Он шел, не телепортировался. Сказал, что магию Книга учует.
— Она снова двигается, быстро! — закричала я. Книга проскочила три квартала за считанные секунды. — Она наверняка в машине. Я попытаюсь спуститься и рассмотреть ее.
— Не смей! — закричала Ровена. — Держись от нее подальше, девка!
Я оскалилась. Удовлетворить меня могла только смерть Грандмистрис, но, если уговорить Охотника нагадить ей на голову, настроение у меня точно поднимется.
— Отстань, старушка, — пробормотала я и переключила рацию на прием.
Я не хотела, чтобы кто-то услышал шум мощных крыльев, которые внезапно оказались рядом — и били куда громче, чем крылья моего Охотника.
Я уставилась на неожиданного спутника.
К'врак.
«Ночъветерполетсвободааа!»
Я быстро сверилась с внутренним радаром. Мысль была нетипична для «Синсар Дабх», но я не чувствовала себя в безопасности. И только убедившись, что Книга все еще внизу, я перевела Дыхание.
Что здесь делает К'врак, если Книга его не посылала? Его мысли были не словами, а скорее ощущением момента.
К'врак был... счастлив?
Он повернул ко мне голову и растянул губы в зубастой улыбке. Кончики его крыльев задели моего Охотника, и он испуганно заревел.
— Что ты делаешь?
«Что ты?..»
— А?
«Я лечу».
Я могла только удивленно смотреть на него. К'врак сделал ударение на слове «я».
«Раньше ты летал на мне, — с упреком выдохнул он. — А еще старый друг».
Я продолжала таращиться на него.
Потом прищурилась. Он явно пытался заставить меня думать, будто я Король Невидимых. Но я на такое не куплюсь.
— Улетай. — Я отмахнулась от него, как от мухи. — Кыш. Брысь отсюда.
Мда, я говорила «брысь» тому, кто был страшнее и окончательнее смерти.
Краем сознания я понимала, что Бэрронс кричит по рации.
К'врак отвернул морду и спокойно парил, почти не шевеля огромными крыльями. Он был в пять раз больше моего Охотника, размером с несколько домов, кожистые крылья, копыта и пылающие глаза были вместилищем безбрежной ледяной тьмы. Он летел в темном небе, замораживая воздух, гигантское тело исходило паром, как сухой лед.
— Брысь! — зарычала я.
— Мак, где эта долбаная Книга? — Голос Риодана был почти не слышен. Мы взлетели выше, чем собирались. — Где ты? Я тебя не вижу. В моем поле зрения пара Охотников, которые летят рядом, но не ты. Мать твою, до чего же огромная тварь!
