Кончилось в итоге тем, что у администрации не выдержали нервы. Во избежание чрезвычайных событий, переводом в другой интернат были оформлены: Гребнев, Чернов и Сафин. Именно те, на кого точил гвоздь Головной. Костян с отметиной на щеке дожил до совершеннолетия и ушёл своим выпуском. К нему волчонок претензий больше не имел. Бугры Олега не трогали, а один из них, вызвал Головного на мирный «базар».
Они сидели одни в Ленинской комнате, друг против друга. Бугор по кличке Лиловый небрежно закурил, выпуская дым колечками. Предложил Олегу, но тот отказался.
— Голова! — Начал разговор Лиловый. — Ты должен это знать. Я тогда в теме не был… На меня свой гвоздик не точи!
Лиловому было важно сейчас расставить акценты. После Костяна он занял верховную нишу, и теперь волчонок, как бы само собой, становился или врагом, или союзником. Все зависело от результатов переговоров. Олег молчал. Потом глянул исподлобья на Лилового, и сдавленно ответил:
— Не был, знаю… Ты на «шухере» стоял.
— Ну, стоял и чё?! Я в «акции» не участвовал, пойми! Тебя не бил и к унитазу не тащил. А «шухер» — это не косячно, спроси любого!
Олег промолчал, а Лиловый прибодрившись, продолжил:
— Давай, так, Голова! Ты не трогаешь меня, я не трогаю тебя. Идёт?! Чё хочешь то и делай! То, что ты с админами в контрах, мне по барабану. Я этих тварей сам ненавижу. Главное чтоб мы с тобой добазарились! Да? По рукам?!
Он вытянул навстречу пятерню, но Головной не торопился. Медленно встал из-за стола и уставился в окно.
— Живи. — Глухо выдавил, не поворачивая головы. Повернулся спиной и пошёл к двери. Руки он так и не подал.
Слава о похождениях волчонка вышла за пределы Лесной. Имя его было на устах да на слуху. Поэтому когда Головного через два года перевели с Лесной в дом N2, он легко влился в чужой коллектив, без труда заполучив место старшака в группе. Тамошние бугры здраво рассудили не ломать крутой норов новичка, а приблизить его. Это было дальновидное решение, поскольку Головной на правах старшака только укреплял власть старолеток, а не творил смуту, как на Лесной.
К четырнадцати годам Головной окончательно заматерел, и совсем утратил чувство страха перед, чем либо и кем либо. Удрать из детдома на месяц или два — считалось признаком хорошего тона. На языке детдомовской шпаны, это называлось «податься в бега» или «уйти на каникулы», поскольку уход всегда ассоциировался с летом. На самовольную отлучку имели право только старолетки. Младшим это строго воспрещалось, и наказание над редким вольнодумцем вершили сами старшегодки.
Головной, который вопреки всем законам и традициям на отлучках был с семи лет, теперь мог исчезнуть на весь сезон, нисколько не заботясь, как к этому отнесутся «вертухаи» или «бугры». Впрочем, ни тех, ни других это давно не волновало. Кончилось то время когда на вечерних проверках «бегунов» заносили в специальную чёрную тетрадь, а их данные служили для милицейской ориентировки. Теперь, когда постперестроечный раздрай поверг страну в состояние болевого шока, ослабли такие социальные институты, как школы, детсады, медицина. Детских домов в этом списке не было совсем.
Именно тогда Олег встретил на жизненной дороге сильного и уверенного человека, который определенно покорил своей статью и энергетикой.
На курсах по самообороне, куда Олег попал отнюдь не случайно, молодой мужчина с кустистыми бровями, иллюстрировано рассказывал, как можно быстро освобождаться от захватов, переходить к контратаке и влёгкую отбиваться от четверых или пятерых. Инструктор демонстрировал чудеса техники движений. Условно нападающие крутились возле него, путались меж собой, падали кулем от его казалось случайных прикосновений. Инструктор спокойно и добро объяснял изнанку и происхождение каждого приёма, мог повторять дважды, а то и трижды, нисколько не сердясь. Индивидуально работал с каждым, бездонная магия голоса и безмерная сила духа задели глубоко сердце юного Олега.
Вадим Николаевич Зорин, так звали инструктора. Именно он стал дальнейшим путеводителем для молодого паренька и его наставником во всём. Олег с детства культивирующий фильмы с участием Чак Норриса и Стивена Сигала, мог теперь в живую наблюдать прототипы героев боевиков. Кроме того, что Вадим Николаевич безупречно владел секретами победоносной драки, в нём не было качества жлоба, присущих почти всем взрослым, что знал Олег. Вадим Николаевич был другой. Он был бог, и Головной с должным трепетом внимал его словам, с восхищением глядя ему в рот.
Все свои сбережения, что Олег копил в течение зимы на «каникулы», ушли как предоплата на три месяца вперёд за обучение на курсах. Любознательность подростка в области боевых искусств поражала самого инструктора. Парень после занятий умоляюще просил учителя подробнее объяснить ему ту или иную комбинацию, движение. Казалось, он никогда не уставал и никуда не торопился. Работоспособность и отдача его была фантастической, Зорин обыкновенно утомлялся. Это был всего лишь дополнительный заработок. А для Олега это был волшебный мир, сказка, где сильным ещё предстояло стать. Чтобы потом, далеко не в сказочном мире, не падать на колени.
Частенько Вадим Николаевич отдавал ключи пытливому бойскауту. Показав ему несколько боевых связок, он оставлял Головного в зале, оттачивать ремесло до устали, с тем, чтобы потом Олег обязательно закрыл помещение и отнёс ключи на вахту. Всё больше инструктор пропитывался симпатией к ученику. А тот неистово тянулся к нему, словно кусок глины к рукам гончара.
К концу сентября, Олег вновь объявился в интернате, только затем, чтобы насобирать денег в займы и вновь растаять за порогом дома. В интернате по поводу его отсутствия, больно-то никто не кипишился. Таких «пропадальщиков» было уйма. В июле отгремел выпуск старших, и сейчас место бугров занимал его друг и одногодка Клим, он же Ваня Климов. Едва перекинувшись с ним парой тройкой слов, Олег спешно попрощался, обещав возникнуть по весне. К тому времени, Головной нашёл крышу над головой. Войдя в доверие к одной ветхой старушке, он участливо взял шефство над ней. Бабушка была старенькая и уже много чего не могла, в силу своего возраста и здоровья. Вестей от сыновей и внуков не ждала, да и не надеялась, поди. Олег, с первых же дней, окружил её заботой и вниманием. Стирал, готовил, ходил в магазин и аптеку. Если надо вызывал врача и соблюдал все его предписания. Взамен для себя брал немного. Это бесплатный ночлег на протёртой тахте, и худо-бедно скромную трапезу на крохотной кухне. Иногда они вместе пили чай. Прасковья Степановна, когда чувствовала себя преотлично, садилась напротив Олега и, прихлёбывая сладкий час, могла долго и мечтательно говорить о своей роскошной молодости. Юноша вежливо слушал, кивал, жуя печенье, и между делом поглядывал на часы. На тренировку он старался не опаздывать. Денег поначалу не хватало, но потом Прасковья Степановна, нет-нет, да подкидывала отроку за усердие и доброту. Олег конфузился, старался не брать, но подходило время следующего взноса, и Головной был просто вынужден взять. Только на это…
Но очень скоро инструктор освободил его от месячной платы. Узнав, что парень детдомовский, он предложил было пожить у него, пока да покуда его жизнь не встанет на рельсы. Олег зардевшись, отказался. Для него и так было верхом желаний общаться с таким удивительным человеком, но чтоб стеснять его дом, он даже думать не смел. Головной теперь часто был у Вадима Николаевича, рассказывал о себе, слушал о нём. Не заметно для обоих, в небе вспыхнула звезда, зародив на Земле ещё одну крепкую мужскую дружбу.
Олег разменял семнадцатый виток жизни, а планы на будущее были весь туманные. В интернат он решил не возвращаться; грядущий выпуск ему ничего не давал, разве что стандартные протекции в ПТУ на смежные профессии токаря и сварщика. Правда, грел вариант подать документы в военное училище, но там нужна была безукоризненная характеристика, а у Головного с этим, как раз обстояло наоборот. В голове назойливой мухой вертелась одна достаточная прагматичная мыслишка. Олег её досадливо гнал, но она затейливой змейкой извивалась, обретая форму надежды: «А что разве так не бывает? У Прасковьи Степановны никого… Я единственный кто её опекает». Было бы здорово начать жизнь с собственного жилья, но для этого нужно пройти нелёгкий путь, стать престарелой женщине по-настоящему родным. Олег не торопился. Он готов был без устали ухаживать за доброй старушкой, и кто знает, как бы всё вышло, если бы жизнь не внесла свои коррективы.
Возвращаясь вечером с тренировок, Олег случайно возле ларька задел прохожего. Тот от неожиданного толчка выронил пакет, полный пустой стеклотары. Громко громыхнули об асфальт бьющиеся бутылки.
— Ах, ты твою богу… — Завернул в трёхэтажный мат плюгавенький мужичонка, с синюшным лицом типичного алкоголика.
