гористой. Собственно это было даже не нападение, а попытка украсть лошадей. Путники расположились на ночлег в блокгаузе, расположив дилижансы перед дверью, а для лошадей устроили небольшой загон, перегородив жердями часть двора. Как и положено, были назначены дежурные, ведь теперь отряд был большой, в дилижансах было много ценных вещей и не все их можно было перетаскать в блокгауз.
Затея индейцев, может быть, и удалась бы, если бы в этот момент не дежурила Фаина, которая видела в темноте, как кошка, и по ловкости ей не уступала. Она сидела на крыльце перед дверью блокгауза, когда уловила едва заметное движение со стороны дороги. Заржала лошадь и быстро смолкла. Фаина отработанным движением перекатилась с крыльца за угол дома и тотчас на крыльце перед дверью возникла фигура индейца. Он молниеносно подпер дверь копьем, теперь из блокгауза выйти было невозможно.
Фаина метнула нож, и индеец упал, не успев издать и звука. Нож торчал из горла. «Все, шутки кончились и спокойная жизнь тоже», — подумала она и выбежала во двор. Поднимать тревогу смысла не было, поскольку дверь была блокирована. В руке у нее был пистолет, но стрелять она не торопилась, возле лошадей суетились всего два человека. Они уже отвязали трех коней и сейчас занимались очередными. Очевидно, имели планы увести всю восьмерку лошадей. Значит, сообщники были поблизости, потому что таким неопытным конюхам восемь лошадей не увести.
Один из индейцев в полголоса что-то сказал своему товарищу и направился в сторону блокгауза. Едва он приблизился, Фаина нанесла удар ногой в голову, и тот рухнул почти бесшумно. Последний из грабителей все же что-то услышал и обернулся, но девушка уже вытащила из ножен на спине клинок, и полоснула его по горлу. Индеец рухнул с шумом и треском, но его сообщников поблизости не было. Фаина снова привязала коней и осторожно пошла к дороге. Черная униформа амазонки полностью скрывала ее, чего нельзя сказать о тех, кто прятался в кустах на другой стороне дороги. Она достала пистолет и выстрелила в одну из фигур на другой стороне дороги.
Выстрел разбудил обитателей блокгауза. Фаина подошла к двери, в которую уже кто-то ломился, и отбросила подпиравшее ее копье. Первым выскочил Олег, за ним полковник и Лилия. Началась суета и беготня, но на лошадей никто больше не покушался, и тени на другой стороне дороги исчезли. Лилия сменила на посту Фаину, а разбор произошедшего отложили до утра.
Утром три трупа индейцев сложили возле блокгауза, в придорожных кустах при внимательном осмотре обнаружили следы крови, но трупа не было. Значит, индейцы забрали его с собой.
— Ну что ж, — сказал полковник, — война объявлена, теперь надо ждать нападений.
— Не стоит беспокоится, Михаил, — равнодушно ответил Клобуков. — Это племя малочисленное, если бы они хотели напасть, то давно бы напали. Просто хотели украсть лошадей. Будем двигаться осторожнее, а Фаина молодец! Я восхищен! Где она научилась так владеть оружием?
— В монастыре, — ответила подошедшая Лилия. — Что делать с трупами? Будем хоронить?
— Вот еще! — отозвался Клобуков. — Отнесем к берегу и сбросим со скалы в воду.
— Андрей! Михаил! — крикнул полковник. — Давайте быстрее унесем трупы и приберем тут. Надо выдвигаться, до вечера должны прибыть в поселок.
Через час, быстро позавтракав, дилижансы продолжили путь. Нельзя сказать, что дорога была пустынна, встречались повозки и одинокие всадники. Пешие путники попадались редко и попутчиков брали охотно. Ведь теперь в гористой местности дилижансы приходилось иногда толкать, или вытаскивать колеса из ям. Клобуков не забывал про сломанную ось и правил осторожно. Лилия вместе с Олегом отправились вперед, Клобуков сказал что скоро должно быть небольшое ранчо.
— Лилия, — усмехнувшись, сказал гусар, когда они отъехали от дилижансов, — а тебя «муж-то» не приревнует.
— Не ваше дело, господин поручик! — вспыхнув, как порох, ответила девушка.
Над ней уже давно подтрунивали все амазонки. А что теперь делать? Сама придумала свой статус. Ходила бы в «дочках», так и Андрей бы не прятал глаза. Могла с ним, в открытую, амуры крутить. Своими руками, можно сказать, отдала его Файке и себя превратила в посмешище. Впрочем, для амуров-то времени и не было, за целый день пути все так уставали, что вечером валились с ног.
А через несколько дней пути произошла еще одна попытка нападения. Это было уже серьезнее, поскольку была приготовлена ловушка и путники должны были исчезнуть без следа. Передовой дозор, который опережал обоз на полторы версты, вдруг вернулся назад.
— Дальше дорога перекрыта упавшим деревом, — сказала Фаина, которая вместе с Андреем осуществляли разведку пути. — Дилижансы не проедут…
Когда подъехали к препятствию, ситуация стала понятна. Огромное дерево лежало так, что мог свободно пройти пеший и конный, но дилижанс — ни коим образом, поскольку с одной стороны был обрыв и туда свисала верхушка дерева с другой стороны был довольно крутой подъем, на который упирался комель. У комля торчали корни дерева, а по всему стволу толстые разлапистые ветви. Дилижансы стояли перед препятствием, а Клобуков, бормоча под нос известные ему русские слова, осматривал дорогу перед деревом и после него.
— Похоже, мы попались, — изрек он, наконец.
— Предлагаю дерево сжечь на месте, — пожав плечами, сказал Михаил.
— Лучше поработать топорами и по частям сбросить его в обрыв, — предложил Андрей.
— Ты что скажешь? — спросил полковник Олега.
— Кто бы что ни предложил, — вмешался Клобуков, — а ночевать нам придется здесь. Это ловушка. Ночью явятся индейцы и перебьют нас как мух. Все наше имущество унесут, а с телами поступят так же, как мы поступили с их соплеменниками.
— И что вы предлагаете? — спросил полковник.
— Оставить дилижансы и дальше двигаться верхом. Собственно, рано или поздно нам придется так поступить, поскольку селения попадаются все реже, а дорога все уже. Да вы и сами видите.
— Да, но мы надеялись добраться до форта и там дилижансы продать, — заметил полковник.
— Половину всего, что мы везем, придется бросить, — сказала Лилия.
— Ваше семейное гнездышко… — начала Фаина, но закончить не успела. Успела только увернуться от толчка Лилии.
— Не о том думаете, господа вояжеры, — сказала Елена, которая до этого с задумчивым видом ходила вокруг огромного ветвистого ствола. — Его не так уж и трудно убрать с дороги. Пусть мужчины возьмут топоры, а я скажу какие ветви и в каком порядке надо срубить, чтоб дерево само покатилось в обрыв. Придется еще сделать ваги, чтоб подтолкнуть его в нужном направлении.
Топоров было всего два, и взяли их Андрей и Михаил, поскольку у них лучше получалось с ними управляться. Елена объясняла суть задуманного ею плана полковнику,
