– В самом деле?
– Ну, я неправильно выразился. Я так устроен, так воспитан, что мне подобное поведение кажется немного аморальным. Самую малость аморальным. Если бы я женился, в своей жене я видел бы единственную женщину на свете. Ни на кого бы не посмотрел. Мэтт не такой. Но мою сестру, кажется, это устраивает, так и зачем я буду морализаторствовать? Я и упомянул об этом лишь потому, чтобы вы как-нибудь тактично обошли эту тему в беседе с Беллой. Вы ведь женщина, понимаете. А я… словом, я звонил любовнице Мэтта. Она неплохая женщина, хотя, конечно, даже как любовница ему не пара, и уж тем более в подметки не годится моей сестре. Мэтт давно не звонил ей, и она не знает, где бы он мог быть. Впрочем, если Мэтт не объявится завтра, я побеспокою еще кое-кого. Это ужасно, если он там, потому что это заведение для отребья, но лучше быть там и живым, чем влипнуть в какую-нибудь неприятность.
– О да, конечно. Думаю, я сумею объяснить миссис Ахири, где был ее муж, не вызвав при этом семейной ссоры.
– Прекрасно. Тогда мы с вами друг друга поняли. Вы действительно хотите убедиться, что Мэтта нет в поместье?
– Честно говоря, если бы я хоть секунду думала, что Мэтью Ахири здесь, то приехала бы с полицией. Я согласна с вами: он взял отпуск от семейной жизни и где-то отдыхает. Тем более времени с его исчезновения прошло немного. Говорят, умные жены иногда сами отпускают мужей погулять.
– О, я не такой. Мне совершенно не нужна свобода от любимых людей.
– Что вы, Ники. Свобода от любимых и отдых от семьи – это совершенно разные вещи. И каждый отдыхает так, как того требует его душа. Вы, возможно, провели бы этот месяц в горном шале, за чтением бумажных книг…
– О! – Ники охотно кивнул. – Пожалуй, да. Но это не отдых от семьи. Это подарок мне от семьи. Месяц одиночества, каждый день которого я мечтал бы о возвращении… А вы, значит, нанесли чисто формальный визит? – спросил он с плохо скрытой надеждой.
– Скорей, я воспользовалась формальным поводом, чтобы побывать в поместье. Видите ли, не знаю, говорила ли вам Хента, раньше в поместье пускали туристов. Понимаю, какое беспокойство они доставляли хозяевам, но… Но вам стоит знать: «Белая гора» считается одной из жемчужин Таниры. Я столько слышала о местных красотах! Конечно, я не могла упустить случай полюбоваться ими! – я рассмеялась звонко и беспечно.
– Совсем другой разговор! Конечно, я с удовольствием покажу вам самые красивые места!
Вот интересно, подумала я, меня собираются убивать сразу или помучают до вечера? Ники поднялся, сделал приглашающий жест в сторону дверей:
– С чего начнем? Дом, сад, парк?
– Пожалуй, с сада? Если останутся силы, тогда можно будет решить, что дальше – дом или парк. Боюсь, что после прогулки по парку сил уже ни на что не будет.
Вирус молчал.
Помимо скачивания всех данных, вирус должен был установить, заходил ли в дом Мэтью Ахири. В случае положительного ответа вирус должен был сообщить мне, Августу и Йену Йоханссону одновременно. На эту задачу вирусу отводилось десять минут.
Условным сигналом было… отсутствие любых сообщений от вируса.
В течение первых десяти минут работы.
Прошло четырнадцать.
Ники фонтанировал комплиментами. Нормальная девушка уже потекла бы, как мороженое на летнем солнце, а я только глупо хлопала глазами, смущенно хихикала и многозначительно улыбалась. Я услышала, что Хента не права, я так очаровательна и умна, конечно, Ники получает удовольствие от беседы, давно такого не получал, да что давно – никогда вообще. Он горячился и изредка проговаривался, как влюбившийся с первого взгляда подросток. Еще немного, подумала я, и он прямо посреди сада встанет на колени и попросит моей руки.
– Ники, я верно поняла, что Хента – ваша невеста?
Он рассмеялся – доверительно и с оттенком высокомерия:
– Ну что вы. Я не могу жениться на ней, она ведь не моего круга. Видите ли, у нее сомнительное происхождение, и брак со Стариком Ахири ни капельки не возвысил Хенту. Я думаю, в ее положении лучше остаться респектабельной вдовой, чем снова пойти замуж. К тому же вы ведь обратили внимание на особенности ее анатомии? Хента бесплодна, как и все женщины такого типа. Таблеточный ребенок, девушка «на выход», как их называют в моем кругу. А мне нужна супруга, которая принесет наследника. Увы, так устроены все семьи моего круга. Мужчины должны думать не только о любви и духовном единстве, но и о продолжении рода. Правда, я считаю, что одно другому не мешает. А вы?
– Разумеется, вы правы. Такой подход лишь оттачивает лучшие мужские качества характера – надежность, дальновидность, ответственность.
– Да, да, именно так. Позволите вопрос? Я немного слышал о вас… Вы ведь были замужем за Максимиллианом ван ден Бергом. А почему развелись?
– Боже, Ники, вы как будто не знаете, что это за семья.
– Знаком мало и плохо.
– Вот и не повторяйте моей ошибки, не знакомьтесь слишком близко. Там же одни сплошные сумасшедшие или алкоголики. Вырожденцы. И даже исключения не улучшают картину. Лучше расскажите мне про Хенту. Вы так уничижительно о ней отозвались, а мне она показалась красивой женщиной.
– Красивой? – изумился Ники. – Красивая женщина – это вы. А Хента – это продукт нашей испорченной цивилизации. Нет-нет, это не презрение. Она сама осознает свои недостатки, поэтому, я полагаю, и не претендует на какие-либо отношения со мной, кроме дружбы. Она весьма неглупа. Я бы не назвал ее красивой, но ее умение слушать меня пленяет. В сущности, Хента – это женщина, с которой любому старику приятно появиться в обществе. Но я-то еще далеко не старик!
– К тому же материально она полностью зависима от Мэтта. Ведь она живет здесь из милости, потому что он разрешил.
– Я считаю, что это несправедливо. У Мэтта и так всего довольно. Впрочем, Хента имеет небольшой бизнес, собственный. Пойдемте в дом?
Я вздохнула:
– Ники, я страшно устала. Мне безумно хочется увидеть все, но силы тают.
– Я сварю вам кофе!
– Лучше уговорите Хенту, чтобы она позволила мне приехать еще раз, когда я отдохну.
– Прекрасная мысль. Уговаривать не придется, я попрошу, она ни в чем мне не отказывает. Вас проводить до машины?
Я согласилась. Так мы дошли до центральных ворот, попутно успев перейти на «ты». Машину я предусмотрительно запарковала в ста метрах от главного входа.
– Ники, безумно жаль, но мне пора идти. Я… я с радостью увижусь с тобой еще раз.
– Ты уже уходишь? Делла! Не покидай меня так быстро. Давай еще поговорим немного. Вот, тут есть беседка, она как будто создана для того, чтобы ты присела, дав отдых усталым ножкам. К тому же я не вижу твою машину, неужели ты пришла пешком? Такие ноги нельзя убивать пешей ходьбой, погоди, я скажу Хенте, чтобы она вызвала нашего шофера…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
