Я повернулась и показала на свою машину.
– О. Жаль, я думал, у нас будет еще хотя бы пара минут…
– Ты можешь проводить меня.
Я стояла слишком далеко от него. Он сделал шаг, распахивая объятия, я попятилась со смехом и выскочила за ворота. Ники поспешил за мной. Ну да, ему ж надо на память о себе всадить мне «жучка» под воротник или в волосы, а как он это сделает, не обняв? Я же притворилась, что хочу распалить его страсть, и пару раз очень достоверно увернулась. Ники поверил, что я всего лишь дразню.
– Ники, – я выставила ладонь, – давай без глупостей. Люди видят.
– Да пусть хоть весь мир видит, мне нечего стыдиться!
– Сказать по правде, я не готова ни к каким отношениям, кроме дружеских. Ники, у меня есть мужчина.
– У тебя? – он неподдельно удивился. – Мужчина?
– Да, и я очень люблю его. Он чудесный человек. Ты чем-то похож на него, как младший братик. Но давай мы так и будем общаться – как брат с сестрой?
– Делла, – он насупился, – подумай, неужели я не превосхожу твоего мужчину? Ведь ты работаешь сыщицей, значит, муж не может тебя обеспечить. А я богат, очень богат, к тому же у меня влиятельные друзья, всюду. Мы можем жить на Земле, и ты никогда не будешь работать.
– Моя работа – это каприз, – сказала я. – Мне нет никакой нужды зарабатывать на жизнь. И работаю я под началом человека, для которого расследование – хобби, а не добывание хлеба насущного. Поэтому твоя сестра и обратилась именно к нам – мы не какое-то отребье, а люди с хорошим происхождением. А мой мужчина принц, и он сквозь пальцы смотрит на то, что я играю в инквизицию.
– Я тоже принц, – Ники скривил губы. – Разве ты этого не поняла? Я лучше, все равно лучше.
– Лучше Максимиллиана ван ден Берга?! – я снисходительно расхохоталась. – Ники, не смеши. Ты в подметки ему не годишься.
Эффект был даже лучше, чем от пощечины. Ники разом перестал улыбаться.
– Ты же сказала, что он алкоголик и сумасшедший.
– Нет. Я сказала, что у него семья такая. А сам он – исключение.
– Ты лжешь.
Я смотрела в его глаза. Пустые злые глаза.
– И, кстати, пока ты развлекал меня, я работала. Мэтт в доме. Он еще жив?
Ники кинулся на меня. Вот идиот.
С перекрестка сорвалась патрульная машина, мгновенно поравнялась с нами. Из нее выскочили два таких дюжих копа, что я поняла, как ко мне относится Крюгер, – самых рослых, небось, выбрал. Вопящего и брызгающего слюной Ники положили мордой на капот машины…
Грохнул выстрел, потом подряд – еще три.
Я метнулась за машину, выглянула.
Хента Ахири шла грудью защищать своего возлюбленного.
* * *
Мы неслись со всех ног. Настолько быстро, насколько позволяла перестрелка. Почему-то я нисколько не удивилась, увидев среди полицейских шлемонавтов Августа. Бой шел за каждый угол в коридоре, за каждую комнату. А нам надо было прорваться в подвал.
Орки. Те самые орки, которых обучали стрельбе. Это хорошо, что орки. Эльфы стреляют куда лучше, а эти палят в белый свет как в копеечку. У меня кончились патроны, Август бросил мне магазин. Запасливый. Сам он стрелял редко, но убойно: Макс как-то обозвал его любимый пистолет ручным противотанковым орудием. Сама я сейчас предпочла бы любимый ствол Макса, его абордажный пистолет-пулемет. На всю жизнь запомнила, что по оркам лучше бить очередями.
Я скатилась с лестницы, очень удачно скатилась, даже не пришлось отламывать второй каблук – оба отлетели сразу. Дверь. Бронированная. Ну, это к Маккинби.
Когда внезапно стало тихо, я даже решила, что оглохла.
– Что там? – спросила я у спускавшегося Йена.
– Все побежали, – сказал он. – Я вызвал подкрепление, деваться им некуда, дороги перекрыты.
Замок Август не взломал, а открыл. Отмычкой. За дверью обнаружилась каморка метр на два, на полу лежал связанный мужчина. Живой.
– Мэтт Ахири? – спросил Август.
– Воды дайте, – ответил тот.
Грохнуло так, что я машинально упала лицом вниз. Грохнуло и заревело, пол пошел трещинами, где-то посыпались камни. Пахнуло острым, с характерным парфюмерным запахом, жаром. Стены задрожали.
Светопреставление длилось пару минут. Потом рев стал удаляться. Я поднялась и побежала наверх.
К тому моменту, как я перебралась через обгорелые завалы, ловить было нечего. Я стояла, задрав голову, и смотрела на яркое солнышко, стремительно уходящее ввысь. Красивый сад выгорел полностью, и парк тоже. Пламя выхлестнуло за ограждение, но, похоже, соседние дома отделались только выбитыми стеклами и сорванными крышами. Часть машин на улице валялась перевернутыми.
Август и Йен вывели Мэтта Ахири. Он тоже посмотрел в небо и выругался.
– Что это было? – спросил Август.
– Корабль, – Мэтт сплюнул. – Сами не поняли, что ли? Старый «Дельфин», потому и засрал тут всю округу выхлопом.
– А, – равнодушно сказал Август. – Далеко не уйдет.
– Там двигло хорошее. Родное.
– А у меня на внешней станции два перехватчика.
Мэтт хохотнул и согласился:
– Тогда да. Далеко не уйдет.
Когда взлетел второй корабль, я почему-то даже не удивилась. Да и далеко он стартовал, до нас даже ударная волна не дошла. Йен неподалеку с кем-то общался по голосовой связи. Поговорил, грустно посмотрел на меня:
– Я так и думал, что нам Хенту Ахири и ее малахольного любимчика подсунули ради отвлечения внимания. Бейкера из больницы украли два часа назад, а Князева с боем забрали из изолятора только что. Крюгер рвет и мечет: опять нападение на полицию, Танира уже во всех новостях гремит… Там две сотни орков было точно. И вся эта банда сейчас разбежалась по городу. Боюсь, что Бейкер и Князев как раз на втором корабле.
– А я боялся, что Бергу совсем нечего делать будет, – сказал Август удовлетворенно.
– Какому Бергу? – оживился Мэтт.
– Тому самому.
– И что он там делает?
– Командует. Я, по-вашему, поставлю корабли на дежурство без командования?
– Ха, – только и сказал Мэтт. – Тогда они не то что далеко – они вообще никуда не уйдут.
– Нисколько не сомневаюсь, – подтвердил Август.
* * *
На космодром мы полетели все вместе, едва втиснувшись в маленькую «Залию». Я украдкой косилась на Мэтта и Аннабелл. Она не сводила с мужа сияющих глаз, касалась его рукой, иногда на секунду прислонялась к плечу. Он отвечал сдержанной, но такой нежной улыбкой, что сердце сжималось. Крюгер, который, естественно, не мог пропустить событие – и из-за которого мы едва не опоздали, – пыхтел и бурчал, решив, что все незаконно, а ему теперь нас покрывать. Мы с Августом, понятно, помалкивали – пусть будет сюрприз.
Посадочную площадку к нашему приезду освободили и оцепили, здание космопорта частично закрыли для всех, кто не имел отношения к делу. На парковке уже стояло несколько спецмашин, сверкая маяками. За посадкой мы наблюдали через бронированные окна диспетчерской.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
