Спала Халльвега еще хуже. Постоянно просыпалась, оглядывалась и вновь пыталась уснуть. Все мерещилось, что к ней кто-то крадется по ветвям. Хотя, казалось бы, выбрала крайнюю ветку повыше, чтобы исключить вероятность встречи с местными тварями. Монстры не любили ходить по границам территорий, предпочитая центральную местность. Там плотность их всегда выше, чем у краев.
Рассвет встречала у подножия дерева. Буквально через пару шагов начнется высокая трава светло-серого цвета. Коробочки с семенами чуть колышутся, издавая ставшим мерзкий звук.
Халльвега подошла ближе, коснулась пальцами длинной травинки, провела вверх. На подушечке пальца выступила кровь. Острые грани напоминали пилу в миниатюре. Еще один минус, не учтенный ею раньше.
На помощь призвала ворона. Отпустила и подождала немного, прежде чем воспользоваться чужим зрением. Птица летела низко-низко на этот раз, буквально касаясь поджатыми лапками самых высоких коробочек. Интересовал не конкретный путь, а возможный способ избежать опасной травы. Должны были как-то авантюристы передвигаться здесь, чтобы не портить доспехи. А маги? Этих тряпки не защитят совершенно точно.
Удача улыбнулась ей, повернувшись лицом. Ворон сумел отыскать незамеченные с высоты узкие тропки, настоящей сетью пересекающие равнину. Охотиться с них не на кого, но быть в относительной безопасности от острых лезвий травы вполне.
Подходит.
Халльвега пододвинула сумку, открыла крышку. На нее смотрели серебристые глаза с фиалковой каймой. Грязное чучело определенно надо было бы помыть, прежде чем засовывать в это же отделение недавно приготовленные лечебные зелья. Негде и не до того было. Ладно, это потом можно организовать.
Крышку захлопнула, затянула веревочный узел и отправила за спину. Закрепила все надежно, чтобы не мешалось. Бежать ей предстояло далеко и долго. Ничто не должно отвлекать и красть лишние секунды.
Ближайшая тропка располагалась в полусотне шагов слева. Халльвега прошла туда, встала на ее конце. Узкая, в пол метра. Трава опасно наклоняется, будет задевать по касательной. Если не подставлять лицо, доспех должен справиться. Зря, что ли, Къярхан отвалил за него три тысячи золотых?!
-Ну, вперед, что ли, - пробормотала себе напутственное Халльвега. Уже пятнадцать минут топталась на краю поля, не находя в себе сил сделать ни шага.
Попрыгала на месте, настраиваясь на нужный лад. И рванула навстречу неизвестности.
Ворон кружил в небе над головой безмолвным свидетелем. Страж из него никакой. Зато помогал иным способом, подсказывая, куда и когда ей сворачивать. Халльвега пользовалась его зрением всего на несколько секунд, когда тропка была прямой, чтобы не влететь в заросли. Из-за этого порой встречала тупиковые ветви дорожек. Приходилось поворачивать и искать другие.
Один раз влетела в траву, когда неосторожно отклонилась от маршрута, пользуясь чужим зрением. Лицо разодрало неплохо на такой скорости, полоснув словно лезвиями. От боли слезы выступили из глаз, которые не задело по счастливой случайности. Пришлось пить зелье. Можно было обойтись мазями, но с лицом шутки плохи и времени нет. Не жалко, склянок с темно-бордовой жидкостью еще шесть штук. Впредь старалась быть аккуратнее.
Часть монстров, встречающихся на пути, старалась огибать. Не лезть же напролом через стадо агрессивных лошадей?! Догонят и сожрут с потрохами. Часть пробегала в непосредственной близости, потом избавлялась при помощи навыков, скрываясь с их глаз.
Несколько раз из травы поднимались огромные змеиные головы с длинным языком. От этих тварей уходить было сложнее всего. Меж стеблями они скользили без какого-либо ущерба себе. Даже вышеупомянутые кони не рисковали носиться долго за прыткой особой. У змей таких проблем не существовало – обтекаемая форма и шикарная защита все спускали с рук.
Солнце высоко поднялось над головой, освещая каждый закуток своими теплыми лучами. Ночные тучи куда-то подевались, словно растаяли. В ушах шумело, вокруг то и дело показывались монстры. То хищные, то не агрессивные. От первых убегала сама, вторые исчезали с поля зрения быстрее, чем удавалось рассмотреть. Что-то толстое и неуклюжее, подробностей не понять.
Доспех справлялся со своей задачей хорошо, не зря Къярхан выложил за него столько денег. К концу пути похвастать целостностью и приличным видом уже не мог, но в обиду хозяйку не дал. Несколько царапин, покрывшихся засохшей коркой крови не в счет.
Последние сотни метров проделала из чистого упрямства. Сил не осталось, в ушах звенело не только из-за особенностей местной флоры и фауны, в глазах мелькали черные круги. И все-таки она добралась. Едва не растянулась сразу на мягкой травке, которая показалась ей настоящей периной после острой травы за спиной. Эти чертовы коробочки с семенами!
Бег Халльвега замедлила, но не остановилась. Прошла еще метров сто, прежде чем встала. А затем легла, жадно хватая ртом воздух. От усталости на глаза наворачивались слезы. Или это было от мысли, что она справилась. Что она уже на краю Угодий Ядовитых Шипов, которые за время охоты с Къярханом успела изучить практически вдоль и поперек. А это значит, что она уже одной ногой в Лао Тис Хлуо. В городе, в безопасности!
Перевернувшись на спину, Халльвега раскинула руки в стороны. Лицо опаляли теплые и ласковые солнечные лучи, заставляя жмуриться. Гул Громыхающей Степи ушел на задний план. Шелест листвы от ближайших деревьев мягко успокаивал и расслаблял натянутые в струны нервы.
С силами собиралась долго, чтобы встать. Мышцы ныли, ноги отказывались слушаться. По-хорошему нужно капитально отдохнуть.
Солнце на небосводе подсказало, что до вечера время есть. Однако идти куда-то Халльвега не стала. Отыскала себе укромный уголок под кустами и завалилась туда отдыхать. Ничего сильно опасного здесь ее найти не должно. Почти все монстры будут дальше у руин да возле озера.
С мыслями о полупрозрачной сверкающей воде уснула. Усталость взяла верх, отключив сознание. После изнуряющего бега требовался отдых. Навыки навыками, но у них тоже есть свои пределы.
Ворон уже летал в вышине, так что она имела представление, в какой части Угодий находится. Добираться не так далеко, несколько часов бега.
Ноги надсадно ныли, не желая отправляться в путь вот так сразу. Пришлось некоторое время шагать спокойно. Лес не густой, привычный. Деревья как деревья, не многовековые великаны, у которых ветви на манер дорог. Монстры тоже самые обычные. Сразу видно, что эти территории уровнем ниже.
И это хорошо.
Пропитание Халльвеге удалось отыскать без особых проблем. По пути к озеру еще ягод набрала, ничуть не жалея затраченного времени на сбор. А там последний рывок, и вот она уже стоит на пологом склоне, что убегает зеленой простыней к полупрозрачным серебристым водам.
С каким наслаждением Халльвега избавилась от доспеха и залезла в прохладную воду. Как долго она об этом мечтала! Даже кусок мыла откопала в сумке на радостях. С ним смыть грязь с тела удалось без особых проблем.
Чуть позже извлекла из сумки лисичку, ухватила за шкирку и направилась на глубину, шлепая босыми ногами по воде. Песчаное дно доставляло море удовольствия. Камни тоже ничего, с ее навыками не страшны, но так уже хочется хоть каких-то удобств!
Зверек висел в руке тряпичной игрушкой. Не вырывался. Даже когда его в буквальном смысле прополоскали в озере. Мыла на зверя не осталось, только этим спасся от капитального мытья.
Впрочем, как показало время, то было не нужно. После просушки зверек показался куда более пушистым, чем до того. Шерстка заблестела.
-Как мало для счастья нужно, - оценила внешний вид странного монстра Халльвега.
Не смогла заставить себя нацепить доспех, так и лежала на песке на берегу, подставив солнцу уставшее тело. Надо бы встать, почистить доспех. Надо. Но так трудно.
Наступление ночи она встречала там же на берегу. Развела костер и с удовольствием просидела половину ночи, поджаривая мясо убитых днем монстров. Лисичка почти ничего не съела, ягоды только пожевала. По-прежнему не убегала, хотя здесь уже можно считать себя в безопасности. Относительной.
