Во всяком случае Халльвега именно так чувствовала себя, когда на следующий день неспешно бежала по зеленым опушкам, которые тесно переплелись с раздробленными стенами и колоннами руин. Углубляться в них не спешила. На кой оно ей? Пройдет по краю, как они сделали с Къярханом.
Вот и Золотой Лес. Халльвега остановилась на пригорке, окинула взором потрясающую картину. Настоящее медно-желтое море, что под легкими порывами ветра катило свои воды в неизвестность.
Лао Тис Хлуо был уже виден. Его каменный капюшон возвышался над Золотым Лесом вдали. Самих башен не разглядеть, как и стен. А вот странное сооружение не то людских рук, не то чьих-то других – вполне. Умиротворяющая картина прибавляла оптимизма и вдыхала новые силы в уставшее тело.
Сегодня уже не успеет добраться до городских стен. Халльвега подняла голову, любуясь пламенными красками заката. В их отсвете золотое море у подножия холма тоже казалось краснее, чем есть на самом деле. А вот утром…
Ночной лес радовал глаз, как и много месяцев назад, когда она впервые оказалась в нем. Золотые листья опадали к земле при полном отсутствии ветра, порхали в воздухе драгоценными бабочками. В корявых ветвях заблудились огни, освещающие лес на манер множества солнц.
Соваться к ульям Халльвега не стала. Без магов там делать нечего, хотя мед очень вкусный. Пробовала, когда Золотого Духа уничтожила. Кажется, в сумке осталась позабытой небольшая бутылочка. Или выпила уже после наказаний Къярхана, когда есть было нечего. Халльвега не могла припомнить, и ей было абсолютно все равно. Будет свободное время, переберет содержимое своей сумки, тогда и узнает.
Городские стены приблизились на расстояние вытянутой руки чуть позже рассвета. Халльвега с замиранием сердца шагала по широкой дороге, заставляя себя не шарахаться от авантюристов, что спешили на охоту, не разглядывать их во все глаза.
О, небо, как она соскучилась по всему этому гулу! По голосам, смеху, улыбкам, блестящим от азарта глазам. Соскучилась по обычным людским лицам.
Нос учуял свежую выпечку в одной из лавочек недалеко от городских врат. Удержать себя не смогла, купила сразу три штуки. Три погнутых полукруга, еще теплые, посыпанные мелкими орешками. Зубы с жадностью впились в мягкую хлебную плоть. Внутри мед из ульев. Как же вкусно!
Несмотря на голод, сумела съесть Халльвега только половину. Подумав, убрала две штуки в сумку, надкусанную оставила в руках. Шла и потихоньку отщипывала кусочки, закидывая в рот. Не заметила, как к центральной площади умяла до конца. Посмотрела еще на пустые руки, не припоминая, не потеряла ли по дороге.
Ненастная погода, низкие быстрые серые тучи, нехотя плачущие на головы горожан, не могли испортить приподнятого настроения. Она в безопасности. Наконец-то! После всего, что было. И никакие голоса, жаждущие крови, больше не зазвучат в голове.
Слизнув крошки с губ, Халльвега направилась в свою гильдию. Давно мечтала это сделать. Любопытно, как изменились навыки за это время.
Никто не дергал, не обращал внимания. Непривычно чувствовать себя невидимкой для окружающих, которым нет до тебя никакого дела. Непривычно, но так знакомо! Будто бы не было всех этих месяцев вдали от дома.
Белесая пыль взметнулась в воздух, явив множество значков. Халльвега принялась за изучение. Больше прочих интересовали двое – тот, что прежде связывал ее с элементалистом, и новый, который она достала с песчаного костяного дракона.
Первый нашла быстро.
«Пассивное умение – Бездомный. Право на выбор.»
Похоже, после того, как Къярхан отпустил ее по всем правилам, добровольно ограничив себя на одного целестиала, она может сама выбирать, кому захочет служить. Ха! И еще раз – ха! Служить. Что бы она еще хоть раз подписалась на это сумасшествие. Нашли дуру.
«Активное умение – Призрачный страж. Призыв Призрачного стража.»
Как любопытно. Халльвега окинула взглядом ближайшие золотистые значки. Третий навык на призыв. Что бы это значило? Амора упоминала, что призыв – удел магов. Позабытая стезя лекаря дает о себе знать, что ли? Не хотелось бы. С другой стороны, получить монстра, способного лечить, весьма недурно. Проверит в деле чуть позже.
Дальнейший осмотр навыков дал понять, что улучшились они весьма занятно. Те, которыми пользовалась, подросли за месяцы, проведенные на охоте, в разы. А другие как были на нуле, так там и остались. И ладно. Потом посмотрит, может, что интересное подберет под свой стиль боя.
Шаг за пределы круга, и белесая пыль осыпалась обратно к полу, сложилась в правильный круг в ожидании следующего авантюриста. Халльвега направилась к выходу из гильдии. Здесь ей больше делать нечего.
На пороге гильдии остановилась. Изморось пропала, меж тучами стали появляться проплешины, в которые заглядывали клочья яркого голубого неба. Солнца пока нет, но это дело времени.
Шлепая по лужам, прошла к городскому порталу. Машинально назвала город, коснулась камня. И только потом подумала, что, может быть, стоило остаться там, в Лао Тис Хлуо?
Может быть. Но так не хочется.
Знакомая площадь, вымощенная плиткой, встречала непривычной пустотой. Даже у фонтанчика никого. На высоком дереве неподалеку трепещут разноцветные ленточки. Загаданные желания авантюристов ревущий ветер побороть был не в силах.
Погода в Шир Шар Халош не могла похвастать своей прелестью, как она это делала в Лао Тис Хлуо. Здесь никаких проплешин, тучи почти что черные. Ветер сшибает с ног, плюя в лицо целыми горстями ледяной воды.
Плаща за спиной давно уже нет. Капюшона, соответственно, тоже. Если бы не чувства в груди при виде таких родных картин, вполне могла бы пожалеть. Но что там непогода, когда на душе легко и хорошо, практически солнечно!
Услышав окрик сбоку, Халльвега послушно отошла с места. Прибывающие люди были не в курсе непогоды точно так же, как она. Чертыхались и ругались, проклиная мерзкую задумку природы, и бегом отправлялись либо в ближайший кабак, либо к цели своего путешествия. У нее вот такой цели не было, поэтому направилась просто прочь с площади.
Для начала следовало снять комнату в какой-нибудь гостинице. Потом зайти в Гильдию Торговцев, чтобы продать все те материалы, которые она собрала за эти месяцы. Сумка не резиновая и не бездонная. Потом починить доспех. Затем можно было бы полежать в бане. А еще надо что-то с оружием решить.
Дальнейшие планы построиться в голове перед мысленным взором не успели. Халльвега честно собиралась, но все они разбежались как тараканы, когда перед ней метрах в десяти по широкой улице показалась высокая фигура. Стать видна издалека. Два метра, облаченные в доспех гвардейца.
Халльвега отвела взгляд в сторону, пытаясь удавить собственное сердце на месте за предательство. И ноги за компанию по тому же обвинению. Направилась мимо. Сейчас она желала лишь одного – снять номер в гостинице, принять ванну и завалиться в чистую и свежую кровать, чтобы продрыхнуть часов двадцать к ряду. А потом проснуться и понять, что все это был лишь сон. Страшный кошмар.
Пройти мимо не смогла. Хотела и честно собиралась, но ее остановили. Парень сделал два шага в сторону и обнял со спины. Сильные руки крепко прижали к груди. В мокрую насквозь макушку уткнулись носом.
Он ничего не говорил. Халльвега тоже молчала, глядя на бегущие по плитам ручейки. Где-то вода собиралась в лужи, по которым она так любила прыгать в детстве босиком. Холодно, но так весело.
-Выходи за меня, - тихо раздалось над головой спустя время.
Нереальность происходящего зашкаливала.
-Хорошо, - так же тихо откликнулась Халльвега. Ответить иначе она бы не смогла. И не хотела.
-Сейчас.
-Да.
Ее чуть отстранили от себя. Халльвега повернулась сама, подняв голову к лицу друга, по которому так соскучилась. Ничуть не изменился. Растрепанные мокрые волосы, светлые глаза, правильные черты лица, по которому бегут капли. Все такой же, каким был до того, как их дорожки разошлись. Чего не скажешь о ней.
