Наевшись, я поблагодарила Дору и встала. Она попросила подождать и быстро собрала мне тяжеленную корзину с хлебом, сыром, маслом и ветчиной, а также парочкой крынок молока. Но основную тяжесть составляло не это. На дне пряталось бесценное оружие, которым кухарка снабдила меня по доброте душевной: чугунная сковородка с ручкой. Я не просила, честно, она сама догадалась. Вслух эта замечательная женщина сказала:
- Возьми с собой на ужин, чтобы за едой не ходить. Я ночую в деревне у сына, так что вечером не готовлю. А тебе есть надо, красавица, а то ноги протянешь.
Прикрыв все салфеткой, она всунула припасы мне в руку и вытолкала за дверь. Я задумалась, как найти дорогу обратно, но в коридоре меня ждал Рикар. Похоже, он отсюда и не уходил.
- Пойдемте, Лиена, я провожу вас.
Я молча сунула ему корзину и бодро двинулась по коридору. Еще раз убедилась, что топографический кретинизм — не моя болезнь. На лесенку, ведущую в башню вышла как по ниточке. Граф топал сзади и тяжело сопел, переживая свое положение.
Мы поднялись до отведенной мне спальни. Когда проходили мимо кабинета мага, то дверь в него открылась. Дамон сидел в кресле. Увидев меня, кивнул, а графу ласково сказал:
- Пойдете обратно — зайдите ко мне, есть о чем потолковать.
Знаю я эту ласковость, граф еще пожалеет, что из комнаты вышел.
У двери спальни я выхватила из рук Эстерса мою корзинку, вошла и схватила дверь за ручку, чтобы помешать ему войти следом. Запереть-то нечем! Он постоял, поскребся, но, не получив ответа, ушел. А я занялась делом.
Надо же себя обезопасить от проникновения всяких там... Поставила корзину на стол у кровати и взялась двигать комод.
Здоровая дубовая дура с ящиками! На то, чтобы поставить эту пакость поперек двери, я убила больше часа. Устала так, как будто воз везла. Хорошо хоть догадалась для начала все ящики вынуть, а то бы и с места не смогла сдвинуть такую тяжелюку. Зато потом, когда сил уже не было, пришлось их все на место вставлять.
Закончив работу. я вознаградила себя бутербродами, запила их молоком и решила, что пришло время отдохнуть.
В комоде нашелся запас ночных рубашек, правда, мужских, но меня это не смутило. Здесь мужские от женских отличаются в основном отсутствием кружева и вышивок. Так что, переодевшись, я спрятала сковородку под матрас и улеглась, но сон не шел.
То ли кровать мага оказалась слишком мягкой, то ли я — слишком возбужденной всем происшедшим, только заснуть не получалось. Я вертелась с боку на бок, прожевывая все, что было за день, и вдруг меня пронзило: что там с моим любимым мужем? Где он? Жив ли? Здоров?
Осознала, что все время гнала от себя эти мысли, не хотела думать о дурном, даже когда маг напрямую заявил, что Тарг скорее всего попал в плен Истару если не убит. А вот сейчас боль потери навалилась на грудь тяжелой плитой и мешает дышать.
Уймись, Лиена. Не может это быть правдой. Ты бы почувствовала. Не такая уж ты акула, какой хочешь казаться.
Это правда. Я сильно изменилась. После того, как мы с королем стали близки, произошло и другое сближение. Душевное. Поэтому мне все время казалось, что он посылает мне свои чувства и была спокойна: с моим мужем все в порядке. Но после слов Дамона...
Я потянулась к Таргу душой. Представила его себе: вот он сидит в кресле, камзол расстегнут, перед ним стол с бумагами, горит свеча... Он еще больше спал с лица, все косточки четко проступают через кожу. Но выражение спокойное, хоть и далекое от счастливого. Еще бы. Уверена, ему обо мне тоже сообщили, что я в руках герцога.
Я вглядывалась в созданную воображением картину и вдруг поняла: она живая. Так все и есть. Мой муж сидит не где-то в замке, а в походном шатре. Вон, ткань на стенах собралась складками и шевелится от ветра. Стол и стул складные, такие были в стандартном наборе для шатра полководца: писать приказы удобнее не на весу.
Выходит, он на свободе? Или это только мое воображение? А если не оно, то что? Магия? Но я не маг, я антимаг. Или все просто и это и есть любовь? Постаралась запомнить картинку как можно подробнее. Если местные боги судили нам снова увидеться, спрошу, было ли так на самом деле.
В любом случае это меня успокоило и дало возможность наконец заснуть. Тарг пришел ко мне во сне, пробежал пальцами по лицу, провел рукой по волосам, лег рядом, прижался носом к шее, начал гладить грудь... Как это бывает во сне, я не могла двинуть ни рукой, ни ногой и только принимала ласки, но в какой-то момент пересилила оцепенение и захотела ответить...
Тут до меня дошло, что это не сон! И это не Тарг! Комод не помог! Я открыла глаза и со всей дури заехала локтем в лицо графу Эстерсу!
Глава 34. Героиня бежит из плена
От удара граф глухо взвыл и исчез из поля зрения. Я вскочила и заняла оборону с другой стороны кровати, ближе к окну. Тут на тумбочке тоже нашелся канделябр, не такой роскошный, как в кабинете, зато более удобный. Стоило мне его схватить, как раздался стон, а затем с пола поднялся граф, держась рукой за глаз.
Хорошо я ему съездила! Между прочим, могла вообще убить, если бы удар пришелся не в глаз, а в нос, например. Нам о таком рассказывали на судебной медицине: сломанная носовая косточка входит в мозг и привет семье.
Подобный случай как раз в то время разбирали в суде: дама ударом локтем в нос убила насильника. Суд решал, превысила она меру необходимой самообороны или нет. В конце концов бедняжку оправдали: не ножом же она в гада тыкала.
Сегодня я бы тоже себя оправдала, если бы вместо живого Эстерса увидела бы его хладный труп. Но ему повезло. В худшем случае останется кривым, как адмирал Нельсон.
Я перехватила канделябр поудобнее и волком посмотрела на мужчину. Пусть не сомневается, если что, я не постесняюсь пустить в ход свое оружие.
Эх, у меня же сковородка под матрасом! Ну да ладно, нечего рассекречивать тайные арсеналы, она может мне еще понадобиться.
Он жалобно простонал “Лиена…” и протянул ко мне руки. Ха! Нас просто так не разжалобишь!
- Что вам угодно, граф Эстерс?
- Ты меня чуть не убила...
Я не повелась на его тон и слова. Чуть не считается.
- Напоминаю: на вы и Ваше Величество.
- Недавно ты предложила звать тебя по имени...
- Недавно я считала вас другом. Сейчас вижу, как ошибалась. Если хотите меня разжалобить, вы выбрали неудачные место и время.
Он снова застонал и сжал голову руками. Если хотел меня этим сразить, то не на ту напал. Умом я понимала, что у него может быть сотрясение мозга, но душа уверяла, что он просто играет. Стоит мне дать слабину, и гад этим воспользуется.
