– Он не хотел, чтобы его коллекцию растащили наследники, и перебросил в тебя знания о спрятанных экспонатах и собственную тягу к собирательству. Что же, это логично и многое объясняет.
О да… я понимала ведьмака! Насолить многочисленным наследникам и даже после смерти утереть нос конкурентам. Как это по-нашему, по-темному!
Извозчик остановился на краю бедной деревушки. Пять покосившихся закопченных хижин. Ни заборов, ни огородов, ни людей. Я расплатилась и спустя несколько минут скрылась в густом подлеске.
– Видишь дупло? В него и лезь! – командовал Мурз.
Делать нечего, пришлось лезть, обдирая локти и коленки. Дерево внутри оказалось с секретом, вместо узкого лаза мы попали в портал, который моргнул и схлопнулся за нашими спинами, а мы очутились в просторном темном холле, из которого вели несколько дверей.
– Дом в столице! – гордо сообщил Мурз, пока я оглядывалась. – Рядом с выставочным залом. Мы здесь коллекцию соберем, а как день открытия объявят, так сразу же и перенесем малым порталом, чтобы нам никто навредить не успел.
– Столица? – ахнула я. – Вы все время сидели в пяти кварталах от магполиции?
– Ага! Это еще Дед придумал, он всегда говорил, если хочешь спрятать — положи на самом видном месте!
– И никто не отследил? Ни разу?
– Неа! Я там у портала манки оставил, чтобы артефакты поиска сбить! А тот, что мы с тобой у Мина спер... честно экспроприировали, я немного испортил! Самую малость, чуточку, – Мурз сделал вид, что смутился.
– Уверен, что наши спецы не смогут пройти через портал?
– Так я активатор! Я, Миночка, и есть магический ключик к порталу! Без меня в него никто войти не сможет.
– И много еще у тебя секретов? – неприятно кольнуло в боку.
Если Дед вложил в Мурза часть себя, то мне с ним не тягаться.
– Много, – вздохнул колобок. – Но все на пользу тебе, все на пользу! Мы же с тобой как соль и сахар, как дрожжи и мука, как сусеки и метелка, как... короче, повязаны на века! Все мое – твое, все твое – мое! Да и привык я уже к тебе, прям припекся к непутевой, ответственность за тебя ощущаю, пропадешь ведь без меня, как дать пропадешь! – начал заливать круглобокий авантюрист. Ему бы лозунги революционные писать и декламировать их с баррикад. – Так что твои коллеги поцелуют кору древнего дуба, и больше им ничего не светит! – радостно запрыгал он, показывая за спину язык. – Девочки, я дома! Я вам сильную ведьму привел! Взаправдышнего сержанта полиции! Она нам колдонет всего, чего надо!
Захлопали двери, послышались шаги, и едва я успела снять иллюзию, как нас обступили. Напряжение первых нескольких минут сменилось улыбками, знакомством, приветствиями. Все девушки были здесь, все пропавшие, потерянные, сбежавшие. Люди, оборотни, нажьи девицы. И, как выяснилось позже, нагини не просто так исчезли, они оставили родственникам записки, что ушли добровольно, но их все равно подали в розыск.
– У нас правят мужчины, – вздохнула одна из них, когда мы сидели за большим столом в общей гостиной. Тихая, симпатичная блондинка. – Считается, что юных девушек нужно оберегать, защищать, что мы такие нежные и беспомощные, что нас во внешнем мире любой обидеть сможет. Вот и берегут, как могут, не считаясь с нашими желаниями. Везде под присмотром, везде в сопровождении вооруженных братьев или отцов. А как замуж выйдешь, то только с мужем или охраной. Надоело!
А невеста Мина одна по лесам шлялась. Как бы это спросить...
– Я встречала нагинь без охраны, – заметила невзначай.
– Видно, это была магичка из сильного дома. У них столько амулетов, что им и маленькая армия не страшна.
– Или тихонько сбежала на часик, – добавила ее подруга. – Иногда жить под опекой становится невыносимо даже дочерям владык.
– Ой, а я бы хотела, чтобы за меня все решал сильный мужчина, – вздохнула мечтательно пухлая блондинка с зелеными колдовскими глазами. – У меня папаша запойный, а если не пьет, то в карты играет. Все проблемы самой решать приходится. И за домом следить, и о пропитании думать, и служанок гонять. А девушку каждый обмануть желает, даже трубочист считает, что может птичек за уши совать! Эх, нам бы ваши нажьи законы...
Остальные человеческие девушки согласно закивали, а нагини дружно закатили глаза, видно, этот разговор у них не первый раз возникал. Я же тихонько сидела с кружкой в руках и пила восстанавливающий сбор, которым со мной поделилась одна из девушек – ведьмочка-травница. Наблюдала, слушала, запоминала. Девушки не выглядели несчастными или удрученными. Веселились, шутили, строили планы на будущее и мечтали о выигрыше.
– А теперь смотреть коллекцию! – заявил колобок, когда я допила сбор и почувствовала себя вполне отдохнувшей и заинтригованной. – Покажем нашей доблестной полиции, что нам нужно сделать для охраны наших богатств.
Вот жук! Из разговора я поняла, что Мурз мое появление запланировал давно и преподнес его как собственную заслугу, мол, он герой, нашел и привел сержанта полиции, которая поможет и охранку на законном основании сделать, и с самим законом разберется, и прикроет документально похищение. Восхитительный пройдоха достался мне в фамильяры! Зато с ним жизнь моя стала намного веселее, и, врать не буду, мне это нравилось! Поэтому коллекцию смотреть я отправилась хоть и скептически настроенной, но с любопытством. Нет, ну право, что могли собрать небогатые девушки из захолустья?
Темная Матерь! Как же я была неправа! Музейная экспозиция оказалась небольшая, но уникальная!
– ...коллекция курительных трубок, – катился передо мной Мурз. – Обрати внимание на номер два, эта иномирская трубка принадлежала одному знаменитому диктатору! Единственная во всех мирах! Ее стоимость оценивается в полтора миллиона!
– Откуда она у вас? – ахнула я, рассматривая самую обычную на вид трубку.
– Мой прапрадед был вором межмирового класса, – смущенно сообщила одна из девушек. Я помнила из досье, что ее имя — Агнесса Вилс. – Ныне нет таких умельцев. Но семья очень стыдится этого факта, так что о нем уже несколько поколений никто не вспоминает. А я нашла дневники и его коллекцию трубок... Он сам курил и украл эту трубку в одном из миров. Писал, что на него произвел очень сильное впечатление ее хозяин и его методы устранения неугодных. Масштабные такие...
