По случайному совпадению именно в 03.30 18 ноября 1944 года самолет с «Анцио» сообщил, что обнаружил радаром лодку в надводном положении. Вскоре туда же прилетел еще один самолет. Были сброшены пиропатроны и акустические буи. Они четко указали на присутствие подводной лодки, и самолеты отбомбились по этому месту.
Тем временем к месту событий примчались эскортные миноносцы «Лоренс К. Тэйлор» и «Мелвин Р. Науман». В 05.59 «Тэйлор» обнаружил лодку сонаром и дал залп из хеджехога, но промахнулся. Однако миноносец не отступился и дал второй залп, после которого раздался взрыв. Третья атака дала 3 негромких взрыва, за которыми последовал удар такой силы, что у моряков миноносца лязгнули зубы. Миноносец провел еще 4 атаки, но теперь контакт был сомнительным, а в конце концов он вообще пропал. Когда рассвело, на поверхности было замечено пятно соляра, куски пробки, изломанные доски и даже лакированная шкатулка.
Один из офицеров-ветеранов сказал, что этот бой стал великолепным примером «взаимодействия между авиацией и кораблями». Летчики «Анцио» вместе с моряками «Тэйлора» отомстили за повреждение «Саратоги» и гибель «Джюно». На дне Филиппинского моря возле острова Самар упокоились кости I-26. Могила уравнивает всех.
«Конклин» и «МакКой Рейнольдс» топят I-177
Когда в декабре 1943 года «Осси» передвигались «лягушачьими прыжками» вдоль побережья Новой Гвинеи, они обошли японский гарнизон численностью 12000 человек, окопавшийся в Сио, и двинулись захватывать аэродром, находящийся в Сейдоре. Из Маданга была отправлена подводная лодка, чтобы доставить в Сио генерала Хатадзо Адати, который должен был возглавить прорыв отрезанного гарнизона. Но возле Сио американские торпедные катера обнаружили лодку, и она едва сумела спастись под грохот глубинных бомб. В конце концов, лодка все-таки пришла в Сио, и генерал Адати повел гарнизон вдоль побережья в Гали, надеясь эвакуироваться оттуда. Но 8 января 1944 года японские колонны, марширующие вдоль побережья, были обстреляны эсминцами «Рейд», «Мэхен», «Бил» и «Магфорд». 15 января обстрел повторился, теперь его проводили эсминцы «Буш», «Эммен» и «Маллэни». Остатки гарнизона и измученный генерал укрылись в джунглях, после чего о них все забыли. А вот подводная лодка I-177, ушедшая от американских глубинных бомб возле Сио, получила только временную отсрочку.
19 ноября 1944 года Оперативный Отряд 57.18.14, состоящий из эскортных миноносцев «Конклин» (капитан-лейтенант Э.Л. МакГиббон) и «МакКой Рейнольдс» (капитан-лейтенант Э.К. Уинн), стоял на якоре в проходе Коссол на Палау. В 09.14 оба корабля получили приказ перейти в район мористее западного прохода, чтобы принять участие в охоте за японской подводной лодкой, которая была замечена в 08.58. Корабли появились на месте событий в 10.55 и начали прочесывать море своими сонарами. Поиск лодки уже вели самолеты.
Охота затянулась. Только в 15.00 «МакКой Рейнольдс» и «Конклин» установили гидролокационный контакт с увертливой лодкой. Следующие 2 часа миноносцы поочередно стреляли из хеджехогов. Первые 3 атаки «МакКоя Рейнольдса» не дали никаких результатов. Затем 2 атаки провел «Конклин», и тоже безрезультатно. Лишь шестая атака «Рейнольдса» принесла одно попадание. На поверхность поднялось большое количество пузырей, а в 17.00 докатилось эхо чудовищного взрыва.
Этот взрыв вывел из строя сонар «Рейнольдса» Через 3 минуты он сбросил несколько глубинных бомб с взрывателями, установленными на большую глубину. Там прогремели несколько глухих взрывов. На поверхность начала всплывать солярка, различные обломки, куски человеческих тел.
Миноносцы потопили подводную лодку I-177. Это была уже вторая победа «МакКоя Рейнольдса» этой осенью. Как говорили миноносники, «это был настоящий МакКой».
«Уоллер», «Реншо», «Софли» и «Прингл» топят I-46
В конце ноября остатки Императорского Флота пытались наладить рейсы «Токийского экспресса» между базами на севере Филиппин и островом Лейте. Подкрепления переправлялись по проливам между островами в залив Ормок на западном побережье Лейте. В качестве транспортов были мобилизованы и подводные лодки. Береговые наблюдатели сообщили о повышенной активности японцев в заливе Ормок, и перед 7-м Флотом была поставлена задача пресечь эти перевозки.
27 ноября 1944 года ДЭМ-43 был отправлен в залив Ормок, чтобы обстрелять береговые сооружения и прочесать море Камотес, уничтожая вражеские корабли. Дивизион состоял из эсминцев «Уоллер» (капитан 2 ранга Г.Л. Томсон), «Реншо» (капитан 2 ранга Г.Г. Кэрнс), «Софли» (капитан 2 ранга Д.Э. Кохрейн), «Прингл» (капитан-лейтенант Дж. Л. Келли). Соединением командовал капитан 1 ранга Роберт Холл Смит, командир ЭЭМ-22, находившийся на «Уоллере».
Тем временем разведывательная «Каталина» сообщила, что японская подводная лодка приближается к заливу Ормок.
На следующий день в 01.27 ДЭМ-43 уже крейсировал к северу от острова Понсон, и «Уоллер» обнаружил радаром надводную цель на расстоянии 10200 ярдов. Эсминец дал залп осветительными снарядами, и весь дивизион бросился на подводную лодку, чей силуэт обрисовался в мерцающем свете снарядов. Лодка безрассудно осталась на поверхности, чтобы ответить на выстрелы. Японцы промахнулись, а вот американцы добились нескольких попаданий, которые повредили лодку.
В 01.38, когда «Уоллер» пошел на таран, стало видно, что лодка имеет серьезные повреждения. Поэтому капитан 1 ранга Смит решил добить ее артиллерией. В результате «Уоллер» прошел всего в 50 ярдах от борта лодки, поливая ее 40-мм бронебойными снарядами, которые дырявили рубку и прочный корпус. Многочисленные взрывы подтвердили, что лодка больше не сможет укрыться под водой.
Совершая второй заход, «Уоллер» заметил, что лодка погружается, но отнюдь не по своей воле. Нос задрался в воздух, а корма ушла под воду, и вскоре лодка затонула. На поверхности осталось полдюжины японцев, которые угрожающе размахивали чем-то похожим на ручные гранаты. Но капитан 1 ранга Смит не был расположен разбираться с этими агрессивными пловцами. Дивизион в 03.30 получил приказ покинуть море Камотес, и это было гораздо разумнее, чем спорить с сумасшедшими японцами.
Позднее выяснилось, что была потоплена лодка I-46.
Сверхмалые лодки на Улити
Вскоре после окончания битвы в заливе Лейте адмирал Мива решил потревожить американцев на Улити. Для этой диверсии использовались сверхмалые подводные лодки особого типа, Мива называл их «человекоуправляемой торпедой». Для 1944 года человекоуправляемая торпеда была новинкой. Этот сверхмалый миджет (простите тавтологию) был начинен взрывчаткой, и в нем размещался пилот. В район атаки торпеды доставляли обычные подводные лодки. От человеко-торпеды они отличались тем, что у пилота имелся минимальный шанс покинуть свое место через спасательный люк. Мива отправил к Улити 8 таких подводных карликов.
8 подводных лилипутов были доставлены к Улити 2 океанскими подводными лодками. Ночью 18/19 ноября эти торпеды отправились в свое последнее плавание, и за 9 минут до восхода американские наблюдатели заметили один из перископов.
Так получилось, что в этот момент Оперативная Группа 57.9 (3 тяжелых крейсера и 4 эсминца) находилась в море, направляясь на Сайпан. После обнаружения сверхмалых лодок была объявлена боевая тревога. Эсминцы «Каммингс» (капитан-лейтенант Дж. У. Коллинз) и «Кейс» (капитан-лейтенант Р.С. Уайли) бросились на перископ, который скользил в воде рядом с крейсером «Пенсакола». В 05.38 «Кейс» протаранил японца. Послышался скрежет, всплеск, и карлик ушел на дно навсегда.
Внутри лагуны якорная стоянка была забита различными кораблями: поврежденные в боях военные корабли, плавучие базы, транспорты, суда снабжения из состава плавучего тыла коммодора У.Р. Картера. В 05.50 танкер «Миссиссинева», стоящий внутри лагуны, получил попадание торпеды. Танкер взорвался с чудовищным грохотом, выбросив в небо столб пламени. Один из уродцев адмирала Мивы добился своего.
После взрыва началась одна из самых масштабных охот за подводными лодками, какие только видел Тихий океан в этой войне. У выхода с фарватера эсминцы «Кейс» и «Каммингс» прочесывали море сонарами. Откликнувшись на призыв по УКВ, эсминец «Коттен» и 3 эскортных миноносца начали поиски миджетов в лагуне возле стоящего на якоре крейсера «Мобайл». Этими эскортными миноносцами были «Ралль» (капитан-лейтенант Ч.Б. Тэйлор) под брейд-вымпелом командира ДЭМЭ-61 капитана 2 ранга Г. Рейча, «Халлоран» (капитан-лейтенант Дж. Г. Скриппс), «Уивер» (капитан-лейтенант У.Э. Тэйлор) под брейд-вымпелом командира ДЭМЭ-42 капитана 2 ранга Р.Г. Гроффа.
Небольшой водоворот под бортом «Мобайла» заметили наблюдатели «Ралля». Эскортный миноносец сбросил одну глубинную бомбу, установив взрыватель на 50 футов, и две бомбы с взрывателями, поставленными на 75 футов. «Халлоран» и «Уивер» также сбрасывали бомбы с установкой взрывателей на малую глубину. Поднимались и опадали столбы воды, и в грязной пене мелькнули лица двоих японцев. Лодка (или лодки), замеченные рядом с «Мобайлом», исчезли. Атака карликов на Улити завершилась.
