В 17.45 японцы провели последнюю атаку. После этого битва завершилась. Отбив за день 16 воздушных налетов, моряки Страбла с радостью дождались наступления темноты. В 21.30 к оперативной группе присоединились эсминцы «Аллен М. Самнер», «Моэл», «Хоупвелл» и «Прингл». Усталое соединение отправилось назад в бухту Сан-Педро, где могло чувствовать себя в безопасности.
В водах залива Ормок корабли Страбла получили жестокую трепку. Эсминец-транспорт «Лиддл» был выведен из строя. Парализованный эсминец «Лэмсон» пришлось буксировать в залив Лейте. LCM-318 затонул. Погибли эсминец и бывший эсминец.
Бывшим эсминцем был быстроходный транспорт «Уорд». Он получил тяжелое попадание, и команда была вынуждена покинуть корабль. Пылающий корпус был добит огнем своих кораблей. Эту печальную задачу получил эсминец «О’Брайен». Странная ирония судьбы, ведь до «О’Брайена» именно капитан 2 ранга У.У. Аутербридж командовал «Уордом», когда тот первым уничтожил японский корабль в первые часы войны. Это произошло, когда «Уорд» потопил сверхмалую подводную лодку, пытавшуюся проникнуть в Пирл-Харбор 3 года назад.
Эсминец «Мэхен» получил роковые повреждения после попадания пилота-самубийцы. Его также пришлось затопить артогнем в заливе Ормок. Вот как это происходило.
Гибель эсминца «Мэхен»
«Мэхен» входил в состав Группы сопровождения десантного соединения адмирала Страбла. «Мэхен» был одним из двух кораблей наведения истребителей в Оперативной Группе 78.3. Вскоре после того, как войска начали высаживаться на берег в заливе Ормок, были обнаружены вражеские самолеты. Команда наведения истребителей на «Мэхене» приступила к работе в тот момент, когда зловещие отметки показались на экране радара. Ей помогала вторая группа, находящаяся на эсминце «Смит» (капитан 2 ранга Ф.В. Лист). Капитан 1 ранга Фреземан, который командовал силами эскорта, сообщил, что оба эсминца проделали выдающуюся работу.
Но для «Мэхена» работа оказалась недолгой. Примерно в 09.48 его артиллеристы открыли огонь по звену из 9 вражеских бомбардировщиков, которых сопровождали 4 истребителя. Эту группу атаковали 3 американских истребителя Р-38. Американские самолеты сбили 3 истребителя и повредили 2 бомбардировщика. 4 самолета были сбиты орудиями «Мэхена». Но вражеские летчики провели скоординированную атаку, используя тактику самоубийц, и прорвали оборону. Скользя над водой, 3 японских самолета врезались в «Мэхен».
Корабль от удара вздрогнул и накренился. Залитые пылающим бензином, развороченные надстройки эсминца вспыхнули. Из взорвавшегося носового погреба вылетел столб пламени. Через 13 минут после попадания третьего самолета капитан 2 ранга Э.Г. Кэмпбелл был вынужден отдать приказ команде покинуть корабль. В 10.25 последний моряк покинул борт эсминца. «Уок» и «Лэмсон» подошли, чтобы подобрать уцелевших, причем 13 из них имели серьезные ранения или сильно обгорели. 5 матросов и 1 офицер погибли вместе с пылающим кораблем. Эсминец уже ничто не могло спасти, поэтому в 11.50 «Мэхен» был потоплен снарядами и торпедами эсминца «Уок».
Командир «Мэхена» писал о поведении своей команды:
«Чтобы оставаться там и отбивать новые атаки ревущих бомбардировщиков, требовались крепкие нервы. Но ни один человек не прыгнул за борт, чтобы спастись, хотя временами гибель казалась неизбежной. Нам удалось сбить 4 самолета из 9, при этом ни один человек не покинул корабль, пока не был отдан приказ. Вся машинная команда оставалась на своих постах во время боя, хотя люди не имели никакой информации. Аварийные партии продолжали самоотверженную работу. Орудия начали стрелять самостоятельно, когда был выведен из строя КДП. Экипаж покинул корабль спокойно, в идеальном порядке, что является свидетельством высокой дисциплины и отваги всей команды».
Гибель эсминца «Рейд»
В заливе Ормок погиб еще один эсминец 7-го Флота. 11 декабря эсминец «Рейд» (капитан 2 ранга С.Э. МакКорнок) действовал в составе Оперативного Отряда 78.3.8, которая должен был доставить снабжения к плацдарму. Этим отрядом командовал капитан 1 ранга Дж. Ф. Ньюмен, командир ЭЭМ-14. Он состоял из 13 десантных судов и 6 эсминцев: «Колдуэлл» (флагман Ньюмена), «Рейд», «Конингхэм», «Смит» (флагман командира ДЭМ-10 капитана 1 ранга Г.Ф. Стаута), «Коглан» и «Эдвардс».
Чтобы доставить срочно нужное на плацдарме снабжение, корабли вышли из Таррагуны и направились через пролив Суригао. 11 декабря примерно в 17.00 конвой атаковало звено из 12 «Джиллов». С воздуха корабли Ньюмена прикрывали только 4 «Корсара». С помощью корабля наведения истребителей «Смит» они сбили 2 японских самолета. Но головные японские машины прорвались мимо истребителей и бросились на «Рейд» и «Колдуэлл». Атакованные эсминцы открыли огонь из всех орудий. В последовавшем бою им удалось сбить 4 самолета и еще как минимум 4 были повреждены. Но 5 «Джиллов» спикировали на корабли. 4 из них выбрали своей целью «Рейд». Один «Джилл» зацепил крылом вельбот правого борта, после чего врезался в ватерлинию под орудием № 2. Там и взорвалась бомба, которую нес этот самолет. Через мгновение второй самолет отскочил от орудия № 3 и упал в гнездо 40-мм автомата, где взорвался. После этого взрыва вспыхнули кормовые погреба. Надстройка эсминца была охвачена пламенем, нижние отсеки, развороченные взрывами, заливала вода. Поэтому «Рейд» накренился и начал садиться кормой. Корабль быстро тонул. Всего через 2 минуты после падения первого самолета он уже скрылся под водой. Потери экипажа были очень высокими, что стало характерной чертой атак пилотов-самоубийц. Спаслись только 152 человека.
Бой проходил возле острова Лимасава у западного конца пролива Суригао. Соединение Ньюмена отбило воздушный налет и продолжило путь, прибыв к плацдарму в заливе Ормок после полуночи. Корабли постоянно подвергались атакам японских самолетов, а после наступления рассвета начался новый крупномасштабный воздушный налет. Бомбардировщики пикировали на эсминцы, сбрасывая бомбы, а потом старались врезаться в корабль. Один самолет врезался в радиорубку «Колдуэлла». 29 человек были убиты, 40 получили ранения. Взрывом были выведены из строя носовые орудия, пожар опустошил полубак эсминца. Но огонь все-таки удалось потушить, и эсминец вернулся домой своим ходом.
«Рейд» стал последним эсминцем, потерянным в ходе битвы за залив Ормок. Этот корабль находился в Пирл-Харборе, когда туда ударила японская молния, означавшая начало войны. После этого он участвовал в высадках 13 десантов, 18 обстрелах побережья, выполнил множество специальных заданий. Эсминец сбил 12 японских самолетов, потопил подводную лодку и, что не совсем обычно для морской войны, взял в плен 8 японцев. Всего он выпустил по противнику почти 100000 снарядов из своих 127-мм орудий. Чтобы потопить его, японцы угробили 7 своих самолетов.
«Рейд» был одним из лучших эсминцев Тихоокеанского флота, «маленький мальчишка», дела которого пришлись бы впору взрослому мужчине.
«Магфорд», «Дрейтон», «Хьюз» против самоубийц
Пока шли бои в заливе Ормок, союзники высадили вспомогательный десант на западном побережье Лейте в местечке Байбай. Эту операцию провел Оперативный Отряд 78.3.10 капитана 1 ранга У.М. Коула, командира ЭЭМ-5. В состав отряда были включены корабли ЭЭМ-9: «Флассер» (капитан 2 ранга Т.Р. Фогели), «Дрейтон» (капитан 2 ранга Р.С. Крэгхилл), «Лэмсон» (капитан 2 ранга Дж. В. Ноэль), «Шоу» (капитан 2 ранга В.Б. Грант). Войска находились на 11 десантных кораблях.
Техника и солдаты были без проблем высажены в Байбае, и 5 декабря в 03.00 корабли двинулись в обратный путь в бухту Сан-Педро. Перед самым рассветом вражеский бомбардировщик добился близкого разрыва, который причинил небольшие повреждения эсминцу «Дрейтон» и убил 2 человек. После рассвета появились истребители прикрытия. Но в 11.00 8 японских бомбардировщиков выскочили из туч, они не были обнаружены радаром и сумели захватить корабли врасплох.
2 эсминца, дежурившие в проливе Суригао, присоединились к атакованной эскадре. Это были «Магфорд» (капитан 2 ранга М.А. Шеллабаргер) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-12 капитана 1 ранга К.Ф. Польмана и «Ла Валетт» (капитан 2 ранга У. Томпсон). Последний сбил один самолет. Еще один был сбит «Флассером». Атака была отбита интенсивным огнем эсминцев, и соединение двинулось дальше на восток.
Во второй половине дня японские самолеты совершили вторую попытку. В 17.15 пилот-самоубийца обстрелял «Магфорд» и врезался в левый борт корабля. 2 человека были убиты на месте, еще 8 скончались впоследствии от ожогов, 16 серьезно обгорели. Сильный пожар нанес серьезные повреждения эсминцу. Но пламя удалось погасить уже через полчаса, и потрепанный корабль вернулся в порт своим ходом.
Капитан 1 ранга Коул писал: «Команда «Магфорда» действовала очень умело. Хотя корабль получил повреждения и горел, он продолжал стрелять по вражеским самолетам, угрожавшим соединению. Эта команда заслуживает высших похвал за стойкость и энергию».
