«И ради этого нужно было убить двух человек? Ну, допустим, один бы и так помер, только чуть позже, но второй-то… И если я ошиблась, если жениться на мне, а потом отправить меня на тот свет хотел вовсе не Лев Валерианович, а Олег? Та гадалка ведь сказала: человек водяного знака. Это с таким же успехом может быть Рыба, а не Скорпион. А значит, ничего я от себя не отвела, угроза по-прежнему остается, я только все испортила. Жить так, как сейчас, я не хочу, а по-другому Олег мне не позволит… Не позволит? Мне? Да кто он такой, чтобы что-то позволять или не позволять? Не родился ещё человек, который мог бы мною командовать!»
— Пойду-ка я покормлю своих рыбок, — заявил Олег, поднимаясь с кресла. — Они такие забавные, когда жрут. Ты со мной?
— Нет уж! — резко ответила Императрица. — Меня это совершенно не забавляет. Знала бы, ни за что бы не позволила тебе покупать эти твари. Как подумаю, что они за стенкой бассейна плещутся… Б-р-р!
— Вольному воля! — пожал плечами Музыкант. — Между прочим, завтра сорок дней, как твой поклонник приказал долго жить. На похороны ты не пошла, так может на кладбище съездишь, могилке поклонишься. Все-таки это ты его туда уложила…
— А ты тут не при чем? — вскипела Императрица.
— Докажи, — усмехнулся Музыкант.
— Докажи и ты, что я имею отношение к этому делу.
— Зачем? Достаточно того, что я об этом знаю. Доказывать что-то мне просто невыгодно. Знаешь, муж и жена — одна сатана.
— Тогда зачем ты меня все время этим дразнишь?
— А просто так. Ты очень забавно реагируешь: прямо заходишься от бешенства. Или — от страха? Чего ты боишься, красавица? Все нормально. Мы с тобой провернули два исключительно чистых убийства. Элегантных, я бы сказал. Ни следов, ни свидетелей. Так что перестань психовать и расслабься.
— С тобой расслабишься, как же! — бросила Императрица, постепенно все-таки остывая. — Смотри, доведешь меня…
— И что? Отравишь? Телефона Химика ты не знаешь. Ладно, я пошел к рыбкам.
«Телефона Химика я действительно не знаю. Но его знает Лариска. И она его мне даст… или продаст, как только вернется в Москву. Олега она, по-моему, терпеть не может, так что с удовольствием поможет мне эту крысу отравить. Ага, а потом заложит… Нет, не заложит, потому что сама будет сообщницей, молчать ей выгоднее. А что, идея неплохая. Олег свое дело сделал, помог мне избавиться от двух стариков, теперь может и сам исчезнуть. Лекарства я и без него любые достану через ту же Лариску, следить за каждым моим шагом никто не будет. А его смерть никого не заинтересует. Кто он такой? Да никто!»
Эти мысли оказались настолько приятными, что у Императрицы заметно улучшилось настроение. Настолько улучшилось, что даже аппетит появился, что в последнее время бывало крайне редко. Она позвонила горничной и приказала подать тосты с икрой и соответствующую выпивку: в одной из немногих книг, которые она за свою жизнь прочла, именно так выглядела изысканная трапеза героя: поджаренный черный хлеб с маслом, черная же икра и водка с мартини. Это она запомнила, равно как и имя героя — Джеймс Бонд. Императрица не подозревала только о том, что вся серия приключений суперагента была написана как пародия на соответствующий жанр. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
— Красиво жить не запретишь, — ехидно заметил вернувшийся Музыкант. — Икра, мартини… А нормальная еда в этом доме бывает?
— Нормальная — это что? — надменно поинтересовалась Императрица. — Картошка с квашеной капустой, что ли? Или селедка?
— Картошечки я бы поел, — согласился Музыкант. — Жареной, с лучком, со шкварочками. Но ты ведь выше этого, правда, красавица? Кстати, должен тебе заметить: ты вообще никогда не ешь, а только закусываешь. И то не всегда.
— В моем доме как хочу, так и живу, — огрызнулась Императрица, снова начиная испытывать раздражение.
— Да? — ехидно прищурился Музыкант. — Да что ты говоришь? Почему же тогда ты не живешь во всем доме? Как при муже твоем, царствие ему небесное, сидела в своих, с позволения сказать, покоях, так и сейчас носа из них не высовываешь. Есть-то нужно в столовой, красавица? Слышала о таком порядке?
— Давно ли ты получил возможность есть в столовой, а не на кухне? Хотя на твоей кухне вряд ли это можно делать: соседи помешают. Ты же сам говорил, что у тебя комната в коммуналке. Вот уж точно: красиво жить не запретишь.
— Мне что — прописаться в этом особняке? — огрызнулся в свою очередь Музыкант. — Вот смеху-то в милиции будет! Тем более, что ты сама, кажется, прописана в какой-то хрущобе у черта на рогах.
— Кто это тебя пропишет? Размечтался…
— Я твой муж.
— Муж объелся груш, — фыркнула Императрица. — Тоже мне, близкий родственник! Сегодня ты муж, а завтра я с тобой разведусь и ты уже — никто. Понятно?
— Кто это тебе даст развод? Размечталась…
В глазах Музыканта мелькнул опасный огонек. Императрица поняла, что от подобной перепалки ничего не выиграет, а выдать себя в полемическом задоре очень даже сможет. Предсказать же реакцию Музыканта она не бралась: он был в равной степени способен и придушить её, и сдать правоохранительным органам, наплевав на все последствия для себя. Если она хочет избавиться от этого человека, спасти её может только терпение. Терпение и выдержка. Вот вернется Лариска… Тогда посмотрим, кто кого.
— Да не собираюсь я разводиться, — промурлыкала она так нежно, как только могла. — Последнее время ты совсем не понимаешь шуток. По-моему, мы слишком много времени сидим дома. Поедем сегодня в какой-нибудь ресторан, а? Потанцуем…
— Только не сегодня, — ответил Музыкант и бросил на неё внимательный взгляд. — Тебе нужно отдохнуть, красавица. Шутки шутками, а нервы у тебя явно шалят. Давай поступим по-другому: проведем сегодняшний вечер вдвоем. Послушаем музыку, покурим, выпьем что-нибудь легкое. Потом я сделаю тебе массаж, как ты любишь. И пораньше ляжем спать. А вот завтра… Завтра можно будет оттянуться уже по полной программе. А послезавтра, по моим подсчетам, должна вернуться Ларка. Вот тогда дела и закрутятся совершенно по-новому.
— По-новому — это как? — спросила Императрица, хотя ответ её совершенно не интересовал.
«Лариска вернется послезавтра. Она сразу же приедет сюда. Или сунется ко Льву? Но его уже нет, значит, без нас ей опять же не обойтись. Конечно, она вполне может вообще исчезнуть, если получит за этот порошок приличные деньги. Нет, она слишком жадная, чтобы ради небольшого кусочка отказаться от большего. Так что в любом случае через два дня она будет здесь. На это время Олега нужно куда-нибудь отправить. Куда? И как? Он хитрый, да и чутье у него просто звериное. Подсыпать что-нибудь в питье — и вырубить на полсуток…»
— … весь мир, а не только модные курорты. Красавица, ты меня слушаешь? О чем таком приятном ты задумалась?
— Почему ты решил, что о приятном? — изумилась Императрица.
— А у тебя вид, как у кошки, которая сливками объелась, — охотно пояснил Музыкант. — Еще кого-нибудь отравить задумала?
Императрица непроизвольно вздрогнула и уронила на колени столбик пепла с сигареты. Вместе с пеплом на шелковую полу халата попала искра, которая тут же прожгла хоть и небольшую, но очень заметную дырку.
Эта мелочь вызвала у Императрицы совершенно неадекватную реакцию: она залилась слезами. Прекрасно понимая, что не произошло ничего не то что страшного — вообще заслуживающего внимания, остановиться она не могла. Музыкант какое-то время молча наблюдал за ней, потом покачал головой и сказал:
— Вот уж действительно, как все запущено. По-моему, красавица, тебе нужно серьезно лечиться. Нервы у тебя ни к черту.
Она продолжала плакать, машинально разглаживая испорченный халат. Эта истерика в конце концов Музыканту изрядно надоела.
— Я поеду в город по делам, — отрывисто сказал он, поднимаясь. — Если хочешь, позову тебе горничную, пусть она с тобой возится. Вот уж не было печали…
— Да убирайся ты хоть совсем! — выкрикнула Императрица. — Прекрасно жила без тебя и проживу не хуже. Тут из желающих утешить меня очередь выстроится, можешь не волноваться.
— А я и не волнуюсь, — пожал плечами Музыкант. — Это ты должна беспокоиться о том, кто тебя всякими лекарствами снабжать будет. Привыкла все получать на блюдечке…
Императрица схватила со столика хрустальный бокал и запустила им в Музыканта. Тот чудом увернулся, и бокал со звоном разлетелся, ударившись о стену.
— Посуда бьется — это к счастью, — иронично заметил Музыкант. — Побереги темперамент, вечером, может быть, пригодится. Пока, красавица.
— Гадина! — выкрикнула Императрица ему вслед. — Сутенер поганый! Альфонс!
— Я тебя тоже очень люблю, — бросил через плечо Музыкант, закрывая за собой дверь.
Теперь уже Императрица рыдала по вполне конкретной и уважительной причине: в первый раз за все время её отношений с Музыкантом между ними произошла такая крупная размолвка. Даже не размолвка — самый настоящий скандал. Горше всего для Императрицы было сознание того, что её слезы не вызвали никакого сочувствия, а уж мысль о том, что от неё можно вот так просто уйти, была совершенно непереносима. Простить все эти переживания она не могла, да и не собиралась.
