еще одна падающая звезда пересекла черное небо. – Они слабеют. Изголодались. Нам еще много надо сделать.
«Нам? – подумала Таисия. – Спроси его, что значит „нам“».
Но Брайли ее не слушала. Она подняла руку, как будто хотела дотронуться до плеча мальчика, и сразу опустила.
– Прости, но ты должен мне это объяснить. Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что миры слабеют? Они слабеют из-за Запечатывания? Это как-то связано с заклинаниями?
Мальчик болезненно скривился, схватился за голову и застонал.
– Прости, я не хотела на тебя давить, – торопливо извинилась Брайли.
Мальчик, покачиваясь, начал спускаться с моста. Таисия сказала Брайли, чтобы та стояла, где стоит, но она не контролировала тело сестры в этом их гибридном существовании.
Брайли пошла за мальчиком.
Он опустился на колени в том месте, где на голой земле создавал свое крошечное королевство. Трупы, статуя, мост и круг со множеством слоев из линий и символов.
«Проклятье, – подумала Таисия, – это же заклинание! Где этот мальчик? Кто он? Би, мне нужно, чтобы ты это узнала».
«Я пытаюсь, – раздраженно ответила Брайли. – Но нельзя торопиться. Если буду давить, он занервничает и вытолкает меня из этого сна. Здесь и так трудно оставаться, поэтому все такое нечеткое и размытое».
«То есть туман – это такая его защита?»
«Думаю, да».
Брайли осторожно опустилась на колени рядом с мальчиком. Дыхание его участилось, губы стали мертвенно-бледными. Брайли заметила полоску грязи у него на подбородке.
– Пожалуйста, скажи, как тебя зовут, – попросила она. – Я хочу тебе помочь.
Мальчик ошалело посмотрел на Брайли, как будто забыл, что она совсем недавно была с ним на мосту.
– Ты. Как…
Он снова обхватил голову руками.
Брайли сглотнула и почувствовала во рту металлический привкус. Они пробыли здесь слишком долго, пора было уходить.
– Ты собираешься еще что-нибудь забрать? – Брайли мельком посмотрела на незаконченный круг. – Что призовешь в следующий раз?
– Я… – Мальчик поперхнулся, как будто невидимая рука сдавила ему горло.
– Прошу, позволь я тебе помогу. – Брайли прикоснулась к его плечу.
Мальчик снова застонал. Его затрясло. Он поднял руки и с силой оттолкнул Брайли с голой земли обратно на траву.
– Уходи, ты должна уйти.
Он повернулся к горе трупов и незавершенному кругу вокруг этой горы. Бормоча что-то себе под нос, продолжил с того места, где остановился.
Мальчика трясло, движения его были лихорадочными. Таисия чувствовала, что сестра хочет оттащить его назад, чтобы не дать закончить работу. Но в этом месте ее сила не действовала.
«Я думала, твоя сила позволяет тебе формировать сны», – сказала Таисия.
«Позволяет, только я не знаю, как ею воспользоваться!»
«Теперь знаешь», – прошептал странный бархатный голос.
У Брайли перехватило дыхание. Она подняла руки.
Если бы она смогла выкачать энергию из Вселенной цвета и использовать ее для создания во сне чего-то более управляемого…
«Клетка, – подумала Таисия. – Быстрее!»
«Нет, это слишком жестоко…»
Но в голове Брайли первым возник образ именно клетки. Она уже протащила этот образ через Вселенную возможностей и начертила вокруг мальчика линии, которые превратились в металлические прутья.
Мальчик вскрикнул – решетка преградила ему доступ к незаконченному кругу. Брайли без сил опустилась на колени. Мальчик в ужасе смотрел на нее из клетки.
«У меня получилось».
– Прости, – прошептала Брайли. – Прости, я не…
Лицо мальчика словно окаменело, в глазах заплясали золотые искры. Он ухватился за прутья и разорвал их, словно бумажные ленты.
– Нет, – выдохнула Брайли и с трудом поднялась на ноги. – Подожди, не надо, прости меня…
«Пора убираться отсюда!» – крикнула Таисия.
Брайли развернулась и пошла в сторону моста. Мальчик нагнал ее на вершине и так крепко схватил за руку, что чуть не сломал запястье.
Сверкая глазами, он смотрел на нее сверху вниз. Лицо изможденного мальчика превратилось в лицо злобного разъяренного существа.
– Уходи, – процедил он сквозь зубы. – Сейчас.
– Но…
– Я сказал – уходи, – прорычал мальчик и столкнул ее с моста в темноту.
* * *
Таисия проснулась от собственного крика и резко села на кровати.
Крик эхом отдавался в ушах, но ее голос уже не звучал на бескрайних просторах под звездным небом, а был заперт в четырех стенах ее спальни.
Умбра расплелась с Сомнусом и переплыла к ней на грудь.
– Проклятье! – Таисия откинулась на подушки и перевела дыхание. – Ты была права. То есть я тебе, конечно, верила, но увидеть все это своими глазами, ну или вроде как увидеть…
Сестра схватила ее за руку, и она вскрикнула от неожиданности. Брайли села, по ее щекам текли слезы.
– Зачем было это делать? – всхлипывая, спросила Брайли. – Клетку? Зачем?
Таисия тоже села. У нее стучало в висках.
– Не знала, что еще придумать! Он точно спятил, и он что-то планирует. Собирается что-то выкрасть из этого города.
Брайли вытерла заплаканное лицо. Таисия, вздохнув, взяла графин и налила сестре стакан воды.
– Я не хотела все испортить.
Брайли тряхнула головой и взяла стакан обеими руками.
– Он все равно нашел бы причину, чтобы прогнать меня оттуда. Он как будто чем-то одержим. Но я не могу понять, что это.
– Догадываешься, что может стать его следующей целью?
– Нет. – Брайли отпила маленький глоток воды. – Но, судя по всему, ему нравятся достопримечательности.
Таисия кивнула. Она еще не отошла от этого гибридного сна и, чтобы встряхнуться, взяла у сестры стакан и залпом допила оставшуюся воду.
– Надо рассказать об этом Нику.
– Согласна. Расскажи ему, и как можно быстрее.
– Не могу, – пробормотала Таисия. – Это ты должна сделать.
– Что? Почему я? Ты с Ником…
– Мы больше не вместе, – сказала Таисия, и стакан задрожал у нее в руке. – Я не могу сейчас с ним встретиться.
– О… – Брайли притихла, обдумывая услышанное. – Мне так жаль, Тая, но это все-таки гораздо важнее.
Вот только она не видела, какими глазами на нее смотрел Николас.
Таисия сознавала, что они должны вместе готовиться к Ночи богов – используя все то, что Анжелике удастся узнать о фулкрумах, – но от наследников не было никаких вестей, и внутреннее напряжение Таисии усиливалось с каждым днем.
– Ты говорила, что хочешь участвовать в том, что задумали мы с Данте, – наконец сказала она. – Так вот, теперь ты с нами. Это твой сон, а не мой. И ты должна рассказать о нем Нику.
Брайли, судя по ее лицу, была готова поспорить, но в итоге сдалась.
– Хорошо. И раз уж ты упомянула о Данте… Я хотела сделать это вместе с тобой, потому что надеюсь, что смогу с ним поговорить. Я хочу найти его во сне. И узнать у него правду, до того как…
Таисия крепко сжала руку
