связь с доном Солером прервалась.
– Вы можете что-нибудь еще мне сообщить? – спросил Дамари.
Но дон Солер смотрел на него пустыми, подернутыми серой пеленой глазами и не издавал ни звука.
– Бесполезно, – сказала Риша, – он нас покинул.
– Проклятье! – Дамари выпрямился и пробежал пальцами по волосам.
Таким возбужденным Риша его еще никогда не видела.
А ей самой стало худо, сердце тяжело стучало в груди.
Таисия.
Риша уже разочаровалась в своей старшей подруге, когда узнала, что та ее обманывала и многое от нее скрывала. Но сейчас… это было совсем другое. Оказывается, Таисия совершила убийство не один раз, а дважды. Она убила главного шпиона короля, человека, который посадил Данте в Стелу Смерти и приговорил к смертной казни через повешение.
И сделала она это с холодной, полной злобы улыбкой. Риша даже не подозревала, что Таисия на такое способна.
– Дон говорил что-то о тени, – напомнил Рише верховный комиссар. – Похоже, вы под конец считывали его воспоминания. Случайно не увидели, о чем он пытался нам сказать?
У Риши сердце сбилось с ритма.
– Боюсь, его воспоминания были слишком смутными, чтобы разглядеть какие-то подробности.
Риша произнесла все это, даже не успев осознать, что говорит.
Она злилась на Таисию за то, что та сделала, и, несмотря на это, продолжала ее защищать.
Но с другой стороны, выдав Таисию, она бы повела себя как последняя лицемерка, ведь она по собственной воле присоединилась к тем, кто устроил побоище во дворце, а значит, тоже была виновна.
Дамари наблюдал за Ришей, словно ждал, когда она передумает и даст другой ответ.
Риша не передумала.
– Очень жаль, – пробормотал Дамари. – Я рассчитывал, что эта зацепка приведет нас к чему-то более существенному. Содействие Вакара очень помогло бы нам в этом деле, учитывая…
Риша насторожилась. Их уже расспрашивали о случившемся во дворце, и она рассказала все как было: она столкнулась с лидером Неупокоенных и уничтожила тело Лешьи, чтобы отменить заклинания.
Но чтобы снять с себя подозрения, этого было недостаточно.
– Уверен, вы бы не стали по доброй воле укрывать важную для нашего расследования информацию, – продолжил Дамари. – И я не сомневаюсь, что вам небезразлична репутация вашей семьи и вы не сделаете ничего, что могло бы ее испортить.
Риша подумала о своем усталом отце, о встревоженной сестре, о матери, боявшейся за них всех. Они делали что могли, чтобы избежать гнева короля и публичного презрения, но при этом старались заботиться о безопасности Нексуса.
– Возможно, вам просто нужно еще немного об этом подумать, – сказал Дамари, – и тогда вы сможете вспомнить, что вам показал дон Солер.
Риша с трудом сглотнула и, немного поколебавшись, тихо сказала:
– Кажется, я… я действительно что-то припоминаю.
Верховный комиссар слабо улыбнулся, но все равно Риша видела, что внутренне он торжествует.
– И что же вы припоминаете, миледи?
– Тени, о которых он говорил. – У Риши дрогнул голос. – Думаю, их призвала тень.
И даже сейчас она не произнесла имя Таисии.
Но того, что она сказала, было более чем достаточно.
– Тень? – переспросил Дамари. Его губы дрогнули в улыбке, но взгляд оставался серьезным. – Понимаю. Благодарю за помощь, миледи. Ваше содействие будет отмечено.
Риша не смогла ничего сказать в ответ, не могла даже пошевелиться. Она словно смотрела на себя со стороны и поражалась своей способности предавать.
– Кто знает, – пробормотал Дамари, укрывая тело Солера простыней, – возможно, лорду Данте не будет одиноко на виселице.
IX
Джулиан сидел на корточках напротив клетки с фенрисом. Он чувствовал исходящее от волка тепло, а еще скуку, от которой изнывал волк, ожидая, когда заживут его раны.
На Джулиана свалилось столько вопросов без ответов, а он странным образом мог немного расслабиться именно в этом месте.
Как отец стал говорящим с тварями? Это передается по наследству? У Бенджамина были еще какие-то способности, какая-то сила, благодаря которой он смог в одиночку голыми руками расправиться со всеми теми тварями?
Там, возле клетки, и нашла его капитан. Фенрис, почуяв ее приближение, поднял голову и направил уши вперед.
– Знаешь, – начала разговор Керала, – он уже почти готов вернуться к жизни на воле. Раны неплохо выглядят.
Джулиан кивнул, а фенрис, поняв, что она не представляет для него угрозы, снова положил морду на лапы и тяжело вздохнул.
– Хорошо, что вы с остальными ребятами из команды смогли прикрыть ту лавку. – Керала прислонилась плечом к клетке и скрестила руки на груди. – Кстати, мне доложили об исчезновении моста. Лорд Кир считает, что это и случай в университете связаны? Я о пропавшей статуе.
Джулиан не был на том месте, но видел сделанные Тайде наброски.
– Круги заклинаний такие же, и ни статую, ни мост так и не нашли. Так что, думаю, да – они наверняка связаны.
Капитан кивнула, а сама наблюдала за тем, как фенрис медленно закрывает глаза.
– Странно, да? Эти исчезновения, убийство прелата и главного королевского шпиона, хотя оба были убиты разными способами… И знаешь… – Капитан приподняла брови, как обычно делала, когда хотела поделиться скандальными или пикантными новостями. – Это пока еще не обнародовано, но сегодня утром мне донесли из управления верховного комиссара, что к расследованию смерти дона Солера привлекли наследницу Вакара и она вроде как сумела получить от его духа кое-какие ответы.
Джулиан вспомнил, как Вакара считала воспоминания торговца костями, и весь похолодел.
– Дон говорил что-то про тени. Но это ведь может быть и тень, верно? – Келара потерла подбородок. – В этом есть своя логика, учитывая, что беженцы-ноктанцы преданы Данте Ластрайдеру. Он вполне мог как-то вовлечь их в свои связанные с заклинаниями схемы. В любом случае за информацию собираются объявить вознаграждение в десять тысяч солов.
Джулиан покачнулся и схватился за решетку. Фенрис, почуяв его тревогу, вскинул голову.
Десять тысяч солов. За такие деньги можно купить лекарства для матери, которых хватит на целых два года.
Чай с бренди. Пирог. Смех Таисии. Она в квартире его матери. Фамильяр скрывает в тени ее лицо. Абсолютная темнота, в которую он шагнул на празднестве. Ее непостижимо черные глаза, брызги крови на ее платье.
Десять тысяч солов.
Он должен был получить ответы. Но только в этот момент понял, что эти ответы имеют свою цену.
* * *
Таисия отрабатывала удары мечом, чтобы сжечь запасы ярости. После визита Дамари каждый ее шаг в направлении Ночи богов словно сопровождался клацаньем зубов.
Город лихорадило. Люди были на грани. Многие возмущались тем, что Фердинанд решил провести выступление домов, несмотря
