— Учатся и исправляются, — ответила она. — Из большинства выйдет толк, но троих я бы выгнала. Сил у них мало, и воспитанием таких не изменишь. Они плохо влияют на остальных, а моя магия действует недолго. Магией можно изменить любого, но для этого мало знаний. Нужен опыт, которого у меня нет. Что хмуришься? Жили они на улице, вот пусть и дальше живут, если не хотят исправляться. Дадим немного денег…
— Ладно, я еще поговорю с Арно, — сказал юноша. — Если и он от них откажется, так и сделаем.
— Не скажешь, что ты задумал?
— Захваченные маги взяли на себя всю нашу работу, поэтому появилось свободное время, и я хочу купить кое‑что для этого замка и столичного дворца. Наверное, в будущем то же сделаю и для короля. Помнишь, я говорил об освещении? Вот им и займусь, пока в Логарме не заполыхала война. Потом будет некогда. Если сделаем электричество, можно будет использовать не только светильники, но и многое другое.
— Опять станешь тратить золото? — спросила Ланель. — Учти, что доходы от аренды земли не такие уж большие, а наши траты постоянно растут. Может, расплатишься изумрудами или алмазами? У нас их очень много.
— Умница! — сказал он, сел рядом с женой и посадил ее на колени. — Так и сделаю.
— Серг, ты все‑таки хочешь вмешаться в войну?
— Еще не знаю, — ответил Сергей. — Если гномы не будут сильно свирепствовать и не захватят все королевство, то и мы не будем вмешиваться. Нам не нужны такие соседи, как коротышки, а их свирепость может вызвать вал беженцев. Нубар и так ослаблен тварями, поэтому беженцы — это голод, а где голод, там и болезни. Мы не будем воевать за соседей, но выберем подходящий момент и хорошо врежем гномам. Если бы можно было сойтись в поле, наша дружина разгромила бы любую армию. Три сотни автоматов — страшная сила! Но у вас повсюду леса, которые свели только в деревнях и возле городов.
— А зачем тебе поле? — не поняла Ланель. — Наша дружина может воевать на тракте или из засад, которые проще устроить в лесу.
— Много гномов так не убьешь, — объяснил он. — У каждого из них будет арбалет, поэтому в ближнем бою можем понести потери, а я не хочу из‑за соседей жертвовать своими дружинниками. Выйти в удобном месте, пострелять и уйти — это одно, а долго воевать и жертвовать дружиной…
— Правильно, — согласилась жена. — Это у графа в Логарме друзья, а у нас с тобой там никого нет. Тебе помочь с камнями?
— Читай, я схожу сам, — отказался Сергей. — Мы в них не разбираемся, поэтому просто возьму жменю самых разных.
Он взял ключ и фонарь и спустился в подвал. Помещение, в которых хранились взятые из старой столицы ларцы и те камни, которые Лей забрал при своем бегстве, было заставлено ящиками с оружием, поэтому, чтобы до них добраться, пришлось потрудиться.
«Лодырь, — отдышавшись, подумал он о себе. — Вырастил такие мышцы, что многие сдохнут от зависти, а толку от них мало. И мечом так и не занялся».
Почти все камни были граненые, такие он и набрал, стараясь выбирать не очень большие.
Утром следующего дня без происшествий сходил в родной город, в котором обменял часть долларов на рубли и евро. Европейская валюта была нужна для визита в Германию. Сергей не собирался в ней задерживаться или что‑нибудь покупать, но с деньгами было как‑то спокойнее. Германия была выбрана из‑за того, что он знал об успехах немцев в использовании нетрадиционной энергетики. Связываться с горючим не хотелось, а ветер и солнце в Нубаре были свои. Посидев в интернет–кафе, нашел нужные фотографии, после чего направился в единственный уцелевший в городе книжный магазин. По пути встретил несколько знакомых, но его с новой внешностью никто не узнал. Было уже почти по–летнему тепло, поэтому пришлось снять свитер и положить его в сумку. В книжном магазине нашлись и нужные учебники, и такие книги для жены, которые она могла бы читать без его помощи. С куском пластика не было нужды в рисовании, поэтому для возвращения достаточно было войти в проход между домами.
— Когда пойдешь за покупками? — спросила взявшая книги Ланель. — У меня наверняка будут вопросы, на которые тебе придется отвечать.
— Уйду утром, — ответил Сергей. — В нужном месте будет четыре часа дня. Если появятся вопросы, задашь когда вернусь. Я не собираюсь задерживаться.
— Тебе оставили обед, — сказала жена. — Новый повар так вкусно готовит, что я сегодня объелась. Сходи, пока все не остыло. Никуда твои книги не убегут.
— Ваша светлость! — обратился к герцогу Раску Дорфу слуга. — Во дворец прибыл герцог Элек Арнеж. Он в большой гостиной. Какие будут приказания?
— Никаких, — ответил Раск. — Ступай! Я сам выйду к гостю.
Он вышел из комнаты с садом и через несколько минут вошел в большую гостиную.
— Приветствую хозяина! — сказал герцог Арнеж, в знак почтения приподнявшись из кресла. — Я приехал для важного и секретного разговора. Не уверен, что его можно вести здесь.
— Гостиная не прослушивается, — пожав плечами, ответил Раск. — Слуги предупреждены, и сюда никто не войдет. Не кричите, и вас никто, кроме меня, не услышит.
— Как хотите, — согласился гость, опять усаживаясь в кресло. — Я хотел поговорить о новых любимчиках короля. Они вам не мешают?
— Хотите предложить от них отделаться? — спросил Раск. — Вообще‑то, я не против, но считаю вашу затею несвоевременной.
— Почему? — спросил Элек. — Два десятка отрядов вооруженных новым оружием гвардейцев с приданными магами так быстро чистят королевство, что крестьян можно будет к севу отправлять в деревни с небольшой охраной. Если сейчас…
— Нет! — перебил гостя Раск. — С их смертью потеряют силу все клятвы. Гвардейцы не разбегутся, да и дружинникам будет выгодно остаться у короля, а вот маги уйдут. Может, не все, но многие. Сейчас они мгновенно отправляют бойцов в разные концы Нубара, поэтому такие большие успехи. Если придется пересаживаться на лошадей, чистка затянется на месяцы, если не на годы. Вам нужен голод? Мне — нет! И учтите еще то, что в самое ближайшее время гномы будут чистить Логарм. Войны не будет, потому что там не с кем воевать. К нам хлынут беженцы, да и гномы… Я не уверен в том, что они ограничатся соседями, а мы обескровлены борьбой с тварями и не сможем дать отпор. А вот графы, учитывая силу их оружия и многочисленность дружины, такой отпор дадут. Возможно, они при этом погибнут, и нам не придется рисковать. Король с ними сблизился, поэтому он не остановится перед тем, чтобы укоротить нас с вами на голову! Вот когда все определится с Логармом и станет совсем мало тварей, можно будет рискнуть.
— Граф Зеган ваш родственник…
— Оставьте в покое Верных! — сердито оборвал гостя Раск. — Покушение нужно готовить, но его должны выполнить наемники. Будет лучше, если их перед этим обработают маги. И исполнителей должны там же убить! Нельзя оставить ни одного ведущего к нам следа!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
