разница?
– Конечно. Это у нее к нему – истинная любовь. А у него… Увы и ах!
– Он что – разлюбил ее?
– Ну почему…
– Слушай, Мирана, говори нормально! Ты же знаешь, что я терпеть не могу этой твоей манеры разговора!
– Слушаю и повинуюсь, о мой повелитель! В общем, если говорить по-нормальному, то в его чувстве нет ничего особенного. Простое. Их, таких, у него – полно. А вот чувство Терской – особенное. А особенное влияет на простое, усиливая его. Но если они находятся далеко друг от друга, то воздействие ослабевает. И принц становится простым влюбленным…
– Но все равно – влюбленным! Как он тогда может взять и влюбиться в другую?
– Пути любви неисповедимы… От тюрьмы и любви – не зарекайся! Слышал, как люди говорят?
– Жуть какая.
– Да, Марсус, это тебе не солдат по полю гонять. Там все понятно и просто.
– Ладно тебе! Мне вот даже интересно – что дальше будет?
– Знаешь… а мне – тоже!
Почти четыре месяца спустя
Небольшой серый кролик бодро шевелил усами, сучил лапами и потряхивал длинными ушками, всем своим видом показывая, что он – жив, весел и здоров. И что у него все в порядке. Это был десятый по счету кролик. Десятый, которого я с помощью мутагена превратил сначала «не в кролика», а потом – обратно в кролика. А именно из этого экземпляра – я сделал шакота. Есть такой падальщик в животном мире Эсферато… На Земле на него похожа большая крыса, покрытая мелкой чешуей… Или не крыса… Не знаю, к какому виду она там относится, но зовут ее – броненосец. Правда, я сделал не совсем шакота. Плеваться парализующим ядом тот не умел. Это была уже чисто моя фантазия. А всего кроликов было семнадцать… Семерым из них не повезло… Сдохли. Но должен же я был на ком-то отточить свое новое умение! Не на эльфах же… Эльфы, кстати, о печальной судьбе подопытных кролей – ни звука не издают. Если точнее говорить, ни звука они не издают не о том, что те мрут. Кроликов они сами преспокойно едят, а звуков не издают о том, какой именно смертью они помирают. Запрет на создание новых видов – один из самых строгих законов в эльфийском лесу. Когда я услышал об этом и о том, что совет леса пребывает в смятении, узнав, чем занимается посланница богини, я, нимало не сомневаясь, собрался и пошел к старейшинам.
– Богиня хочет от меня, чтобы ее народ вновь заполнил леса, – спокойно сказал я, обведя высокородных лейров холодным взглядом, – и я выполню ее волю. Вне зависимости от того, каким путем мне для этого придется пройти и в какой грязи мне придется испачкаться. Это будет не столь важно. Значение имеет только конечная цель. Я пришла ниоткуда и уйду в никуда лишь для того, чтобы вы – остались. Степень моей вины будет определять светозарная Алатари. Станете мне мешать – буду рассматривать это как предательство. Предательство богини и народа эльфов.
Высокородные молча склонили предо мной головы и так и замерли в поклоне. Я немного постоял, посмотрел на них, понял, что разгибаться они не собираются, понял, что вопрос решен, развернулся и вышел из зала совета. Зачем заставлять стоять согнувшись уважаемых эльфов? Они уже старенькие, в возрасте…
В эльфийском лесу я веду себя достаточно жестко. Я сразу заявил, что я – посланница богини, направленная ею для спасения своего народа. Чем намерена заниматься денно и нощно. Но чтобы выполнить волю Алатари – мне нужны знания. Много знаний, дабы понять и разобраться в том откровении, которое мне передала богиня. Знания о целительстве, чтобы повысить рождаемость, и знания о порталах, чтобы вернуть богиню в этот мир. Никто из эльфов даже не заикнулся что-то возразить. Не прошло и десяти дней, как лучшие целители Вечного леса собрались в его столице для оказания мне любой интеллектуальной помощи, которая мне может только потребоваться. Все библиотеки, хранилища и архивы леса – распахнули предо мной двери. Читай – не хочу! Учись – не хочу! И я – читал, читал, читал… Спрашивал, спрашивал, спрашивал… Учился, учился и учился! Вбитые в мой мозг знания Хель и знания Алатари бодро отзывались на столь активную их стимуляцию «к распаковке». Из каких-то, один Сихот знает каких, темных глубин памяти вверх, к «свету разума», дружно, один за другим, «отрываясь от дна», всплывали «острова» и «континенты» знаний… От такой усиленной умственной деятельности под вечер голова у меня просто раскалывалась! Я бы легко «убрал» эту боль, это давно уже для меня не проблема, но целители мне сказали, что если так делать, то знания в голове «потеряются». Нужно терпеть, если не хочешь, чтобы все забылось. Ладно, у них опыта больше, верю. Терплю. Итог – мое весьма дурное настроение по вечерам. За три месяца я полностью «осознал» все знания, которыми обладали эльфийские целители. Но вперед это меня особо не продвинуло. Понять, в чем проблема у жителей леса с детьми, – я не смог. Впрочем, если подумать, этого в общем-то и следовало ожидать. Я ведь лишь узнал, что знают эльфы, и не более того. Если бы только этих знаний оказалось достаточно – они бы и сами справились. Без меня. Вполне вероятно, что в моей голове есть ответ на нужный вопрос, но как его «пощекотать», чтобы он «всплыл»? Пока этого сделать не удалось. Ни чтение старых книг (которых, кстати, оказалось не так уж и много, вопреки моим ожиданиям), ни разговоры с лучшими целителями – ни к чему не привели. В итоге я оказался, как говорится, «под завязку» набит теоретическими знаниями при практически полном отсутствии практики в их применении. Целитель-теоретик, если можно так выразиться.
А с порталами у эльфов оказалось все «по нулям». Ни книг, ни знаний по этому вопросу найти не удалось. Полный провал. Это было печально, но не смертельно. Того, что я узнал, исследуя работающие образцы в руинах, мне должно было хватить для постройки экспериментальной модели. Только межмировой портал – это, наверное, не совсем то же самое, что обычный…
Ладно, решил я, обдумав эту пришедшую мне в голову мысль, будем рассматривать проблемы по мере их поступления… Сделаю для начала обычный, а там – буду думать дальше… Может, достаточно будет просто мощность нарастить, чтобы «просверлить дырку» и свалить через нее отсюда…
Впрочем,
