— Уже много Оборотов, как их не выпускают. — заметил Ж’керан, проглотив последний кусок.
— Хорошо, тогда у меня в запасе много Оборотов, чтобы отыскать огнемет. — заявила Фиона.
Фиона приступила к поискам огнемета уже на следующий день, безрезультатно потратив время, чтобы вместе с Терин тщательно обшарить кладовые.
— Они, вероятно, забрали их с собой в Телгар. — решила Терин.
— Есть ли где-нибудь место, где они еще могут быть? — спросила вслух Фиона. Она не могла понять, зачем бы Вейр, в котором нет королев, забирал огнеметы с собой.
— Площадка Рождений? — предположила Терин. — Это единственное место, где мы не были, и которое, возможно, имеет комнату.
— А как насчет вейров королев? — спросила Фиона. — Мы тщательно осмотрели только три, есть еще два.
Терин покачала головой. — Только один — я вчера отдала другой Ф’жиану.
— Но они в нем до сих пор не убирались, не так ли?
Терин кивнула. — Я скажу им, чтобы они обратили внимание на все, что могло бы быть огнеметом.
— А я поговорю с Азизом, когда он появится.
Сотрудничество с торговцами работало блестяще все полтора Оборота, которые всадники Форта находились в прошлом. Хотя большая часть сделок происходила за пределами Вейра, на складах, построенных, как предложил Т’мар, в районах, защищенных от песчаных бурь и легко доступных для караванов, было еще много мест для хранения в самом Вейре, и товары, изготовленные всадниками, перевозили из одного склада на другой. В действительности, обычный караван можно увидеть в Вейре крайне редко в эти дни. Вместо этого, торговцы прилетали на драконах и уходили тем же путем. По взаимной договоренности только торговцам, знающим тайну прибытия всадников в Айген Вейр, было разрешено посещать Вейр, чтобы сохранить тайну внутри ограниченного круга людей.
— Огнемет? — повторил Азиз, когда Фиона спросила его об этом за ужином. Он нахмурился. — Они такие же, как и те, что используются в холдах?
Фиона вопросительно посмотрела на Т’мара.
— Наверное. — сказал Командир Крыла.
— Нет, тебе не нужен огнемет. — сказал Азиз Фионе, содрогнувшись.
— А я говорю, нужен. — горячо ответила Фиона. — Их используют в Королевском Крыле.
— Но все огнеметы, насколько я знаю, работают на старом огненном камне. — сказал Азиз испуганно. — И поэтому могут взорваться.
— Можно ли использовать в них новый огненный камень? — спросил любопытно Т’мар.
— Нет, их действие основано на реакции камня с водой, при которой выделяется пламя. — сказал Азиз.
В течение многих Оборотов огненный камень — теперь называемый старым огненным камнем, а иногда пламенным камнем — приходилось жевать драконам, пока не взорвалась последняя шахта, добывающая его. В поисках новых месторождений руды, К’тов с помощью Киндана обнаружил — или открыл заново — первоначальный огненный камень, который уже давно жевали огненные ящерицы.
— Пламенный камень очень дорогой. — сказал Азиз. — Его будет трудно получить и доставить сюда, чтобы этого никто-то заметил.
— Мне он здесь не нужен. — сказал Т’мар. — Слишком много было аварий с этим веществом, а юноши могут отнестись к этому неосторожно, потому что никогда не имели дело с ним раньше.
Он поймал упрямый взгляд Фионы, и добавил. — Ожоги от этого камня ужасны.
Фиона поморщилась. — Ну, должен же быть какой-то выход.
— Самое лучшее — найти огнемет другого типа. — сказал Азиз.
— Ну и кто сможет… — начал Т’мар.
— Стиргер. — вставила Фиона возбужденно. — Это был бы своего рода вызов, который согрел бы его холодное сердце.
— Ты ведь не серьезно предложила попросить кузнеца… — Т’мар только начал, и сразу же его прервала Фиона.
— Если бы это получилось, их можно было бы продавать и холдерам. — сказала она, посмотрев на Азиза. Торговец оценивающе взглянул на нее, затем ответил Фионе озорной улыбкой.
— Да, это может быть весьма прибыльным. — ответил он. — Думаю, Д'ган потихоньку разрабатывает единственную оставшуюся шахту, добывающую старый огненный камень.
Т’мар насмешливо фыркнул. — Еще бы!
— Наверное, заставил каких-нибудь Отверженных делать это для него. — предположила недовольно Фиона.
— Если будут новые огнеметы, они станут свободными, правда? — она взглянула на Т’мара, ожидая подтверждения.
Бронзовый всадник не ответил, задумчиво поджав губы.
— Так? — спросила она.
— Я размышлял. — сказал Т’мар, очнувшись. Остальные смотрели на его мрачный вид. Фиона нетерпеливым жестом попросила его продолжать. — Я не помню ни одного упоминания нового огнемета в наше время.
Улыбка Фионы медленно сползла с лица. — Да, отец обязательно сказал бы об этом.
— Может, это изобретение должно ждать до вашего возвращения. — с надеждой предположил Азиз. — Совсем не обязательно, что Стиргер не смог разработать его для вас сейчас.
— Возможно, он просто согласился сохранить это в тайне. — недовольно сказала Фиона.
— А нет ли кого-нибудь еще, кто мог бы изобрести такую вещь? — спросил Азиз. — Кому вы смогли бы доверить такой секрет?
Т’мар думал довольно долго, опустив голову. — Я таких не знаю.
— А я знаю. — взволнованно сказала Фиона. — Это Террегар с Зенором.
— Если только их оторвать от добычи руды и кузнечного дела. — возразил Т’мар.
— Нам нужно постараться быть очень убедительными. — сказала она.
Оба мужчины посмотрели друг на друга мрачно и усмехнулись одновременно.
— Ну, что еще? — спросила Фиона, глядя на них.
— Я подозреваю, что ты и будешь самой убедительной. — сказал Т’мар, продолжая широко улыбаться.
— Госпожа Вейра. — сказал Азиз, кивнув в знак согласия.
Фиона обнаружила в последние два месяца, что у нее совершенно не было времени, чтобы заняться чем-то, кроме своих обязанностей — и тренировок. Первые тренировки были достаточно легкими — прогулки с юношами по Чаше Вейра и повторение дважды в день уроков скольжения, с постоянным увеличением веса, перевозимого молодыми драконами. Им помогали счастливые молодые торговцы, зимующие в Вейре, их радовало, что их считали «драконьим обозом», как Ж’герд шутливо назвал их, или «драконьими наездниками», как они с удовольствием называли себя сами.
Спустя две семидневки Т’мар резко изменил тренировки.
— Сегодня мы увидим, можете ли вы летать. — сказал он юношам, собравшимся утром на завтрак. Старшие юноши восприняли это объявление с энтузиазмом, вспоминая свой первый полет, состоявшийся более двух Оборотов назад.
Завтрак и дежурства были закончены с головокружительной скоростью, и Фиона, Ф’жиан и Ж’нос выстроили всех юношей задолго до того, как Т’мар вышел на середину Чаши Вейра в сопровождении старших юношей.
— Кто хочет быть первым? — обратился Т’мар к собравшейся группе. Все подняли руки.
— Это должна быть Госпожа Вейра. — сказал Ф’жиан, неохотно опуская руку. Фиона была поражена, увидев, как остальные юноши опустили руки, бормоча. — Да, Фиона! Пусть она идет первой.
Т’мар спрятал усмешку, когда стоявшие за ним старшие юноши громко выразили свое одобрение.
Фиона посмотрела вниз со своего седла на спине Taлент'ы и увидела силуэт Терин, очерченный светом Кухонной Пещеры. Ее плечи поникли, а лицо было неразличимо на расстоянии.
— Я сделаю это, если Терин полетит со мной. — крикнула Фиона. T'мар нахмурил брови, но все юноши согласно ее поддержали. — Это будет справедливая награда за все то, что она для всех делала!
Когда Т'мар открыл рот, Фиона добавила. — Она весит не много! Я уверена, что Taлент'а сможет нести и ее тоже.
T'мар повернулся к Терин. — Терин, иди сюда!
Сначала медленно, потом все быстрее, самая молодая Управляющая подбежала к бронзовому всаднику. T'мар посмотрел на нее ласково, затем дал знак ей повернуться. Схватив под локти, он приподнял ее в воздух, чтобы прикинуть вес, поставил ее обратно и перевел взгляд на Tалент'у.
— Госпожа Вейра, сколько ты весишь? — спросил он.
— Семь стоунов. — ответила Фиона. — и Терин не больше пяти. Taлент'а уже поднимает двенадцать стоунов.
— Отлично. — сказал T'мар, легким шлепком по заду помогая Терин правильно выбрать направление.
Радостный крик Терин разнесся эхом над Вейром.
— Но только один полет. — T'мар крикнул Фионе, наклонившейся, чтобы помочь подруге взобраться. — Ты же не хочешь, чтобы она надорвалась.
— Ну, конечно, нет. — согласилась Терин, ее глаза заблестели, когда Фиона помогла ей устроиться перед собой и завязала ремни вокруг нее.
T'мар подошел и проверил с земли, надежно ли пристегнуты ремни. Удовлетворенный осмотром, он отступил и крикнул Фионе. — Только до уровня стен Чаши, потом скользи вниз.
— Отлично. — ответила Фиона. Ее лицо расплылось в широкой улыбке, когда она сказала. — «Талент'а, летим!»
