— Вот это полет. — воскликнул К’рион, посмотрев на М’тала.
— Я и не знал, что стражи порога умеют делать это так хорошо. — заметил M’тал.
— Они очень способные. — заявил Киндан. — Несмотря на то…
Он прикрыл глаза ладонью, щурясь в темное небо.
«Скорее!». — внутренний голос подсказал Фионе.
Ей были не нужны подсказки, и, симулируя потерю равновесия, она упала на Киндана.
— Прости, — сказала она, — у меня закружилась голова.
— Ничего страшного. — сказал Киндан, помогая ей встать на ноги и продолжая наблюдения.
«Tалент’а! Скажи T’мару, пора заканчивать!» — передала Фиона, глядя в сторону M’тала, который отвлекся от длительного наблюдения неба и переключился на нее.
— О, это снова ты. — сказал он, улыбаясь и указал на небо. — Увлекательное зрелище, не правда ли?
— Да, милорд. — ответила Фиона. — Говорят, Арелла и Джейтен долго тренировались.
В подтверждение ее слов, два огня отделились от других и круто спикировали к земле, превратившись в зеленую и бронзового стражей порога, торжествующе несущих большие светильники в передних лапах и — к удивлению Фионы — всадников на спине.
Их полет завершал выступление, после этого драконы Айгена исчезли в Промежутке.
Гостей прибавилось, когда всадники Айгена, одетые, как простые холдеры, подошли от места посадки за Страж Холдом. Под предлогом сопровождения молодоженов в их покои, Фиона вместе с Зенором и Нуэллой с радостью покинула Киндана и Предводителей Вейров.
— Я так рада, что мы натренировали Джейтена и Ареллу. — с облегчением вздохнула Фиона, помогая Нуэлле сменить ее платье на более удобную вечернюю одежду.
— Они боялись лететь с всадниками. — ответила Нуэлла. — Жаль, что Нуэлласк еще не выросла.
— Это в вашу-то брачную ночь? — воскликнула Фиона раздраженно.
— Ну, ладно. — сдалась Нуэлла. — может, действительно не стоило.
Она остановилась на мгновение. — Но я заберу одно из этих седел, когда она станет старше.
— Не сомневаюсь в этом. — сказала Фиона в знак согласия.
— Ну, все. — сказала она, поспешно меняя тему, прежде чем Нуэлла смогла усомниться в ее словах. — пойдем танцевать!
Нуэлла следовала за ней с удовольствием, пока Фиона не вернула ее Зенору, и они вдвоем не открыли танцы на площадке, окруженной шпалерами, украшенными гирляндами.
— Кто умеет играть на барабанах? — крикнул Киндан, оглядев толпу. Он заметил Финлара и указал на него. — Ты выглядишь вполне подходяще для этого.
— Я могу попробовать. — Финлар ответил, задыхаясь от волнения.
Из числа других детей Киндан быстро собрал импровизированный оркестр и исполнял с ними песни и мелодии, пока его не сменили Силстра и Террегар, у которых оказались очень хорошие голоса.
Фиона разыскала Т’мара и танцевала с ним, пока ее не пригласили сначала Н’жиан, затем Ф’дан, Ж’керан, а затем, казалось, все всадники Вейра один за другим, пока она честно не объявила себя уставшей.
В перерыве между танцами она долго рассматривала ломящиеся от угощений столы, затем наложила на свою тарелку еды с горкой, нашла себе какой-то сок и присела в тихом уголке, желая хоть на мгновение остаться незамеченной.
Когда кто-то вдруг заговорил с ней рядом, она подпрыгнула от неожиданности.
— M’тал сказал мне, что ты знаешь Ареллу и Джейтена. — это был Киндан.
— Да. — призналась Фиона.
— И Нуэллу, ведь ты была ее подружкой на церемонии.
— Да. — сказала Фиона, чувствуя себя очень неуютно. Она поискала взглядом T’мара или кого-нибудь из всадников, но не смогла разглядеть ни одного из них в тусклом свете и движении танцующей толпы.
Киндан пристально вгляделся в ее лицо.
— Ты напоминаешь мне кого-то. — сказал он. — Ты родственница Нуэллы?
Паника охватила ее. В отчаянии она подняла свою чашку к губам и позволила соку пролиться на платье. — О, нет!
Киндан оглянулся, безуспешно пытаясь найти что-нибудь, чем вытереть сок.
— Мне нужно идти, иначе будет пятно. — сказала она, сорвавшись с места так быстро, как только могла.
— Я увижу тебя снова?
— Конечно. — крикнула Фиона, убегая. Она разыскала T’мара, который бросил единственный взгляд на ее испуганное лицо и безнадежно испорченное платье и прижал к себе.
— Там Киндан. — выдохнула она ему в ухо. — Мне нужно сейчас же вернуться в Вейр.
— Очень хорошо, все равно уже поздно. — сказал T’мар. С доброй улыбкой добавил он. — Я думаю, что мы сделали достаточно для Вейра в этот вечер.
— Конечно!
Когда T’мар высадил ее, Фиона тихонько пробралась в свой вейр. Глазами, привыкшими к темноте звездной ночи, при свете тусклых светильников она нашла ночную рубашку, быстро переоделась, и, видя, что ее кровать полна сплетенных между собой самых младших детей торговцев, втиснулась между детей постарше, прижавшихся к теплому боку Талент’ы.
«Я вернулась». — уже засыпая, сказала своей красавице-королеве Фиона. Tалент’а тяжело вздохнула и провалилась в глубокий сон.
Следующее утро было для всех довольно тяжелым. Дети изо всех сил старались побыть с Tалент’ой еще один день, а взрослые — и торговцы, и всадники — были утомлены от волнения и вина, выпитого прошлым вечером.
Ни T’мар, ни Фиона весь день не мешали никому отдыхать, но, как только солнце снова опустилось за горизонт, и они собрались к ужину, T’мар сказал всем присутствующим в Кухонной Пещере. — Я думаю, настало время старшим всадникам уходить.
— Да, они уже все здоровы. — согласилась Фиона.
— Мы ждали только свадьбы. — заметил Н’жиан. Он поднял взгляд на Т’мара. — Такой же план, как с K’роллом? Встретимся здесь же в третьем Обороте?
— Да. — сказал T’мар. — Используем те же координаты.
— Звезды будут вести нас. — пробормотал Ф’дан, сидевший в кресле рядом с Фионой.
Весь следующий день был отмечен бурной деятельностью старших всадников, собиравших свои вещи, освобождавших свои комнаты, и готовившихся к прыжку во времени в Айген Вейр почти на два с половиной Оборота в будущее.
— Тебе будет шестнадцать Оборотов, когда мы встретимся снова. — сказал Ф’дан когда Фиона обняла его на прощание. — Ты будешь совсем взрослой, дамой в полном смысле этого слова.
Фиона рассмеялась, живо это представив.
— Я сомневаюсь, что очень сильно изменюсь за это время. — сказала она.
— Ты уже будешь настоящей всадницей, когда мы встретимся. — сказал ей Н’жиан, посмотрев на нее с высоты седла Гранет’а.
— И твоей королеве недолго осталось до того, как она поднимется. — напомнил ей Ф’дан. Он отодвинул ее от себя на расстояние вытянутых рук, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. — Будь осторожна, Госпожа Вейра.
— Буду. — пообещала Фиона.
Всадники расселись, драконы взлетели в звездную ночь, сделали круг над Звездными Камнями и исчезли в Промежутке.
Глава 18
Труден всегда лишь первый прыжок,
Вместе к земле мы смело скользим.
Пусть наш полет не так уж высок —
Всадник с драконом — неразделим.
Айген Вейр, раннее утро, 499.13.11 ПП.
Фиона начала донимать T’мара на свое пятнадцатилетие. Она пыталась делать это тонко.
— Мне уже пятнадцать. — сказала она ему. — По-моему, это уже подходящий возраст для первого полета.
— Конечно. — согласился T’мар, улыбаясь. — Позволь мне посмотреть утром, как выглядит Талент’а.
Но утром он сказал ей. — Она, конечно, сильная, но, я думаю, вам нужно еще подождать.
Так она ждала… ждала… Она выждала еще две семидневки, прежде чем затронуть эту тему еще раз. — Разве Ладирт’ не выглядит достаточно крепким? — спросила она, когда юные драконы собрались для обязательного вечернего скольжения.
— Конечно, выглядит. — согласился Т’мар с страдальческим вздохом. — Он будет прекрасно летать, но только, когда придет время.
Следующий месяц Фиона усердно воздерживалась от любых вопросов, хотя и замечала, что Т’мар несколько раз поглядывал на нее выжидательно. Она проводила больше времени с Терин, с младшими юношами, с торговцами, а T’мар был занят обучением старших юношей для полета в группе, тренировки с огненным камнем и контрольными точками.
— Завтра прикажи всем установить полетные ремни на своих драконов. — сказал T’мар Фионе на следующий день, когда молодые драконы закончили утреннее скольжение.
Глаза Фионы загорелись, но это было ничто по сравнению с криками радости, раздавшимися, когда она передала эти слова Ф’жиану и остальным юношам.
— Слишком много восторгов. — пробормотал T’мар неодобрительно, когда услышал взрыв радости. Фиона показала ему язык, что было не совсем достойно для Госпожи Вейра, но выражало ее отношение ко всему этому.
На следующее утро юноши выстроились необычно рано, с горящими от предвкушения полета глазами, но T’мар их сильно разочаровал, всего лищь осмотрев их полетные ремни и негромко высказав свои замечания каждому всаднику. Фиона тоже не избежала проверки.
