— С Вестником Зла, говоришь? — усмехнулся Джарстин. — Очень интересно, и где же теперь Вестник Зла?
— Они разделились возле Трикиты, — продолжил Атирик. — Вестник пошел к некоему Заудену.
Джарстин поднял руку, заставляя воина Светлобога замолчать.
— Мне докладывал об этом командор Бикел Ливонски, — хмуро произнес он. — Вчера из Трикиты прилетел голубь с донесением.
Атирик взволнованно глянул на хмурого архимага, но задавать вопросы не решился.
Нинель и Гарэл молчали. Им нечего было сказать, но они неожиданно почувствовали волнение за Кима. А что если… его схватили воины Светлобога и убили еще до того, как он смог найти Заудена?
— Открывайте бочку, — неожиданно приказал Джарстин. — Посмотрим на пленного.
Гарэл с наслаждением взирал на то, как стражники откупорили бочку, а потом, заглянув в нее, в шоке отпрянули. С его губ сорвался невольный смешок, отчего Нинель ткнула его локтем в бок и недовольно поморщилась. Она не видела в этом ничего смешного.
Джарстин заглянул в бочку, и на его лице лишь на секунду отразился ужас, перешедший в недоумение и озадаченность. Он зашептал заклинание, и младенца подняло в воздух. Тот шипел и извивался, открывая и закрывая рот, и его мимика вводила людей в еще больший страх своей злобностью.
— Значит, такие же твари, только постарше, напали на вашу семью? — спросил Джарстин у Толия.
— Да, господин, — с поклоном ответил Толий. — Спасибо вам за помощь, господин.
— Помощь? — удивился архимаг. — Я ничего не сделал для вас.
Он помолчал, повертел в воздухе младенца и опустил его обратно в бочку.
— Забираем это с собой, — решил Джарстин. Потом обернулся к стражникам: — Трое из вас останутся здесь, чтобы помочь раненым, убрать трупы и присмотреть за территорией. Двое возвращаются со мной. Остальные — разбейтесь на пары и проверьте другие наделы и дома.
— Что делать с этими? — махнув рукой в сторону эльфийки и орка, спросил один из стражников.
— С этими я разберусь, — ответил архимаг.
— Я могу помочь, господин, — произнес Атирик.
Джарстин ничего не ответил. Он молча оглядывал двор с вытоптанными посадками, человеческими останками и кровью, смешанной с землей. Когда же бочка была надежно запечатана, маг достал из внутреннего кармана накидки небольшую плоскую шкатулку, снял с пояса палочку и принялся читать заклинание. Бочка начала уменьшаться, вытягиваться, а потом воронкой затянулась в ларчик. Все наблюдали за этим с открытым ртом, впервые столкнувшись с подобной магией. Однако архимаг даже не обратил внимания на пораженных людей. Он удовлетворенно захлопнул шкатулочку и засунул ее обратно во внутренний карман.
— Даже не пытайтесь сбежать, — неожиданно сказал Джарстин, поворачиваясь к орку. Тот уже делал маленькие шаги в сторону конюшни. — Я превращу тебя в овцу, если вдруг надумаешь удрать. А сестру твою я сделаю коровой.
Гарэл замер, боясь пошевелиться. Как и Нинель, глаза которой хмуро и недоверчиво смотрели на мага.
— Может, стоит их связать? — спросил Атирик.
— Пожалуй, — кивнул Джарстин. Он произнес заклинание, и руки эльфийки и орка опутали светящиеся веревки.
— Чтоб тебя, — выругался орк.
— Как-то ты ласково, — усмехнулась Нинель, и выругалась на саханском, да так, что, хвала богам, окружающие не знали этого языка. Гарэл знал, что на саханском очень витиеватые ругательства, и лишь злорадно хохотнул.
Однако архимаг пораженно уставился на Нинель и произнес на ломаном саханском:
— Откуда язык демон знать ты?
Нинель в свою очередь открыла рот от удивления.
— У меня тот же вопрос к Вам, господин архимаг, — неожиданно учтиво заговорила она на всеобщем языке. Она поразилась, что кто-то в Хауле знает язык демонов.
Джарстин нахмурился.
— Привести их лошадей, — приказал он, — и вещи. Я забираю их в Бортовск в школу магии. У меня к ним очень много вопросов.
— Мне бы хотелось рассказать Вам то, что я знаю о них, — произнес воин Светлобога.
Архимаг хмуро посмотрел на него:
— Отправляйся обратно в Трикиту. Я сам в состоянии добыть из них информацию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не забывайте, что они служили Вестнику Зла, — в смятении пробормотал Атирик. Он не мог возразить архимагу, но его задело, что его старания не были оценены по достоинству.
— Не забуду ни в коем случае, — сквозь зубы процедил маг, сердясь от такой назойливости воина Светлобога. — Ступай! Передай господину Бикелу, что эльфийка и орк под моим личным наблюдением.
Глава 30
Архимаг Джарстин
Они выехали на большак — архимаг Джарстин, за ним эльфийка, орк и двое стражников, замыкающих процессию.
Нинель с волнением оглянулась назад — туда, откуда они с братом утром пришли к Бортовску. Где-то там прошло то страшное нечто, которое заставило ее волноваться.
— Господин, — обратилась Нинель к магу. Гарэл скосил на нее глаза, поражаясь ее внезапной любезности.
Джарстин обернулся и остановил своего изящного и тонконогого вороного коня.
— Что случилось, Нинель, дочь Эвалиона? — спросил он, и в его голосе не было презрения или злости, что дало Нинель надежду на удачный разговор.
— Сегодня там, позади, прошло нечто, — произнесла она. — Может быть, пойдем посмотрим на то место?
— Нинель, ты же не хотела смотреть, — прошипел Гарэл. — Теперь, когда с нами маг, осмелела?
— Да, а что? — удивилась Нинель, не понимая его неудовольствия.
— Какое нечто? — сощурившись, спросил Джарстин.
— Не знаю, — замотала головой Нинель. — По дороге прошло что-то страшное и ушло в лес, в сторону холмов. Растения сообщили мне. Они кричали, им было больно.
Джарстин нахмурился, отчего его морщины стали еще глубже. Он знал о том, что эльфы способны улавливать энергию растений и пользоваться ею в своих целях.
Архимаг тронул поводья скакуна и развернулся в направлении от города.
— Пойдем посмотрим, — пожал он плечами.
— Господин, там может быть засада, — произнес один из стражников.
— Неужели вы думаете, что меня это напугает? — хмыкнул Джарстин.
— Воин Светлобога предупреждал, что эти двое связаны с Вестником Зла, — неуверенно поддержал товарища второй стражник. — Они могут быть коварны!
— Может, они приведут нас к Вестнику Зла и я наконец сражусь с ним? — бросил маг. — Или вы считаете, что архимаг Джарстин не сможет справиться с темным колдуном, который бегает от меня в ужасе вот уже несколько лет?
Нинель невольно хохотнула, но тут же уткнулась в гриву лошади, чтобы спрятать лицо от пристального взгляда мага.
— Вы кое-что знаете о Вестнике Зла, — утвердительно произнес архимаг. — Очень любопытно…
— Оставь свое любопытство при себе, — буркнул Гарэл, нисколько не проявляя учтивости, хотя обычно он был более вежлив и сдержан в общении с людьми.
Джарстин криво усмехнулся. Да, эти двое кое-что знают.
Неожиданно он остановился. На дороге виднелся отпечаток сапога. Черный след словно выжженной земли.
Архимаг спрыгнул с коня. Цепочка следов тянулась по тракту, а затем сворачивала в лес.
— Не трогайте это, — побледнев, сказала Нинель. Она чувствовала пульсацию темной, злой энергии, распространяющейся от следов.
Джарстин искоса глянул на эльфийку. Он тоже чувствовал эту энергию.
— Нечто, говоришь, — пробормотал он, склонившись над следами. — Я даже не знаю, что это могло быть.
— Абсолютное Зло, — тихо прошептала Нинель. Она почему-то была уверена, что это следы Абсолютного Зла. Что-то напоминало ей Нарета.
Джарстин резко выпрямился и оглянулся на эльфийку. Какое-то время он молчал, задумчиво подперев подбородок рукой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Борен, Двайк, отправляйтесь в Бортовск, — неожиданно приказал он. — Передайте мой приказ усилить охрану города и окружающих земель. Найдите главу школы Аэнтойну. В моей комнате лежит письмо королеве Мироне. Пусть отправит его немедленно!
— Господин, можем ли мы оставлять вас наедине с этими коварными незнакомцами? — спросил один из стражников.
