стране, как Ассирия, до конца VIII в. до н. э. Но в целом можно считать, что для Месопотамии, как и для Египта, IX век до н. э. стал рубежом между бронзовым и железным веками. После чего бронзу употребляли все меньше и меньше, и постепенно она вообще перестала использоваться для изготовления орудий и оружия [10].
При знакомстве с развитием железной индустрии в Малой Азии и Восточном Средиземноморье невольно возникает предположение, что она возникла здесь в разных местах самостоятельно.
В Греции и на островах Эгейского моря картина эволюции железа и его распространения сильно напоминает происходившее в Малой Азии и Египте, то есть средиземноморские народы сначала познакомились с метеоритным железом. В течение II тысячелетия до н. э. в раскопках попадаются мелкие железные предметы, главным образом украшения — браслеты и перстни — в Фесте, Ваффио, Каковатосе, Микенах, в ранних слоях Тиринфа. Но железного оружия здесь нет. Даже такие мелкие предметы вооружения, как кинжалы, которые в Египте были известны еще в XIV в. до н. э., здесь отсутствуют. Но после 1200 г. до н. э., то есть после падения хеттского царства и до VIII в. до н. э. железные предметы, главным образом оружие, все чаще и чаще попадаются в греческих некрополях.
В частности, много их в Дипилонском могильнике в Афинах, в могилах на Афинской горе и в погребениях близ Элевсинского храма. Там при раскопках были найдены железные мечи, копья, топоры, клевцы и ножи. Железные мечи и копья вначале повторяют формы бронзовых. Названные могильники принадлежат так называемой геометрической культуре Греции, совпадающей с дорическим переселением. Следовательно, постепенное освоение железа греками произошло в период между 1200 г. до н. э. и концом VIII в. до н. э.
Что касается Италии, Испании и Франции, то железо в них стало известно на рубеже II и I тысячелетий до н. э. Поначалу как украшения и мелкие декоративные предметы. С IX в. до н. э. в Средней Европе, отчасти в Испании, Франции и Дунайском бассейне распространяется так называемая гальштатская культура — культура становления раннего железного века. Менее чем за 200 лет она распространяется в южной части этих стран (к 700 г. до н. э.), а за Альпами на протяжении VII в. до н. э. железо вытесняет бронзу почти полностью.
Гальштатская эпоха вообще знаменует собой вступление Западной Европы в железный век. В слоях, соответствующих этому периоду, во многих местах были найдены крицы — рыхлые, губчатые, пропитанные шлаком куски железной массы в форме заостренных на концах брусков, иногда с отверстием. Эта форма распространилась, вероятно, из Передней Азии [11].
Железо достаточно широко использовалось для булавок, застежек одежды, колец и других украшений, но оно не применялось для изготовления сосудов или статуэток, декоративных деталей, не говоря уже о броне. И только в Х веке до н. э. появляются железные наконечники копий, дротиков и стрел, лезвия топоров, долота, конские удила.
В начале гальштатской эпохи в роли заколок для одежды употреблялись и бронзовые, и железные булавки с одной, двумя и даже тремя коническими и круглыми головками. Украшения, как и металлические детали костюма, делали из бронзы, золота и железа. Так, в венских коллекциях из Гальштатского могильника хранятся 3574 бронзовых, 593 железных и 64 золотых украшения и деталей костюма.
Много дуговидных фибул, сходных с ранними гальштатскими, найдено на Северном Кавказе.
Обычным украшением были браслеты — как ручные, так и ножные, которые изготовлялись как из бронзы, так и из железа. Бронзовыми и железными были и бритвы. В конце гальштатской эпохи появились железные пинцеты для выдергивания волос, ложечки-копоушки, острия для чистки ногтей — все то, что стало достаточно изобильно в следующее, латенское время.
Вполне железным веком Западной и Центральной Европы, а также Балкан и Малой Азии можно считать латенскую эпоху, получившую свое название по селению Ла-Тен в Швейцарии.
Тем не менее с началом греческой колонизации и особенно античной истории, то есть с VII в. до н. э. и позднее, греко-римские орудия все чаще и чаще встречаются вместо первичных местных форм. А в ходе римских завоеваний всюду, где римляне становились твердой ногой, повсеместно исчезают и формы латенской культуры.
Как мы видим, в Европе и в Азии поначалу происходит знакомство с железом (как мы говорили выше о Малой Азии и Египте) также в его метеоритной форме. В течение II тысячелетия до н. э. во всех этих странах украшения и мелкие орудия из железа встречаются все еще редко, бронзовые орудия и оружие на их фоне решительно господствуют. Известно менее 500 железных предметов, относящихся к 3-му и 2-му тысячелетиям до н. э., в то время как бронзовые археологические находки составляют десятки тысяч [12]. По появлению украшений из рудного железа в разных местах и разных типов можно сделать вывод, что в разных местах процесс изобретения варки и ковки железа был самостоятельным [13].
Железный век в Азии
Несколько обособленно шло развитие черной металлургии в Китае. Дело в том, что местное бронзолитейное производство достигло здесь высочайшего уровня, и имея высококачественные металлические изделия, китайцы не спешили от них отказываться. Эпоха железа начинается здесь не ранее середины I тыс. до н. э. Правда, письменные источники («Шицзин» VIII в. до н. э., комментарии к Конфуцию VI в. до н. э.) свидетельствуют, что знакомство с железом произошло здесь намного раньше. Но поскольку большой потребности в нем не было, то и количество предметов из рудного железа собственно китайского производства было небольшим, что подтверждают раскопки. В Корее железный век наступает немного позже, чем в Китае — во второй половине I тыс. до н. э., в Японии еще позже — в III–II вв. до н. э., а в Индокитае и Индонезии железный век вообще начинается с рубежа новой эры.
Примерно за 1000 лет до нашей эры западные методы ковки железа пришли в Китай. Но китайцы довольно скоро разработали свою технологию производства железа, стали и чугуна, оказавшуюся весьма эффективной. Уже к 512 году до нашей эры в Китае отливали все виды железных изделий, включая большие котлы.
Китайцы изобрели сложные мехи для своих железоделательных печей еще за 100 лет до н. э., так что в печь у них поступал один непрерывный поток воздуха, а не прерывистые затяжки его, как у европейцев. Изобретение требовало много топлива, но обеспечивало более высокие температуры. По сути, была изобретена доменная печь. К 100 году нашей эры китайцы приводили в движение сильфоны доменной печи водяными колесами. На Западе эта технология была изобретена лишь в 15-м веке.
Уже к 450 году до н. э. китайское железо было прочнее лучших современных бронзовых сплавов и довольно
