с Кипра бронзового века, но в течение следующих нескольких сотен лет железный меч эволюционировал в материковой Греции в гораздо более совершенное оружие. Из текста «Иллиады» и «Одиссеи» ясно, что Гомер жил в железном веке, но рассказывал он нам свои истории о Бронзовом веке. Это помогает датировать как сами истории, так и связанные с ними события. Где-то около 1100 года до нашей эры кузнецы обнаружили, что «закалка» кованого стального клинка путем быстрого погружения его в жидкость резко повышает его твердость: Гомер описывает этот процесс в «Одиссее», но он, кажется, не понимает его полностью. Важно, однако, что закалка улучшает только сталь; она не оказывает никакого влияния на кованое железо. Гомер описывает, таким образом, один из жизненно важных этапов в производстве стального оружия.
Закаленная закалкой сталь все еще была хрупким металлом, однако, даже позже кузнецы обнаружили, что отпуск (повторный нагрев закаленной стали до умеренного тепла и медленное ее повторное охлаждение) «излечивает» хрупкость с небольшими затратами на твердость. Этот длинный ряд шагов теперь можно было использовать для изготовления мечей и других видов оружия и инструментов, которые сочетали в себе лучшие качества твердости, прочности и гибкости, и с этого времени превосходство железа и стали над бронзой никогда не оспаривалось.
Точные даты этих событий пока не ясны. Но переход к началу железного века начался около 1200 года до н. э. после «бронзового колапса» в Восточном Средиземноморье и совпал с крахом почти всех процветавших цивилизаций бронзового века в регионе: хеттов, микенцев, нового египетского царства и царства Угарит (в северной Сирии) и Алалах (древнего аморейского города-государства в долине Амук на юге Турции). Железное оружие поначалу было редким, затем более распространенным, но оно равномерно распространялось по всему региону, что говорит о том, что ни одна страна не обладала монополией на железную технологию. Массовые беспорядки и массовые перемещения населения происходили в очень неспокойные времена, и к тому времени, когда события угомонились, в 1000 году до н. э., железные орудия и оружие были столь же многочисленны, как и бронзовые, и увеличивались пропорционально еще больше с течением времени. Несомненно, война подстегнула развитие технологий в XII веке до н. э. но все же была и другая причина, более важная.
Как уже говорилось, в XIX веке до нашей эры ассирийские купцы из Кюльтепе были готовы платить в 40 раз больше серебра за амутум или железо. К VII веку до нашей эры в Греции за серебряную драхму можно было купить железный слиток в 2000 раз больше ее собственного веса. Другими словами, железо за эти 1200 лет стало в 80 000 раз дешевле серебра, и этот процесс, несомненно, продолжался по мере того, как римляне развивали крупномасштабное производство железа и его распределение.
Люди того времени осознали важность перехода от бронзы к железу. Железо требовало долгой и тяжелой ковки, и его не так легко было обрабатывать и украшать, как бронзу. Железные инструменты и оружие были простыми, уродливыми, утилитарными и грубо эффективными, в то время как бронза часто была красивой, но все же непрактичной и уступала железу. Греческий поэт Гесиод с ностальгией оглядывался на Бронзовый век, на великие битвы, разрушившие героический век и уничтожившие «ту богоподобную расу героев». Он пишет об эпохах Золотого, Серебряного и Медного веков, отделённых от современного ему жестокого Железного веках: «И я хотел бы не принадлежать к этому поколению людей, а умереть до его прихода или родиться позже. Ибо сейчас наступил век железа» [9].
Но, наверное, пора вернуться к теме нашей главы — освоению железа различными народами. Мы рассказали, как непросто развивалась история государств Восточного Средиземноморья и Малой Азии. Давайте посмотрим, как именно это происходило.
В древних культурных странах Северной Африки (Египет), Малой Азии, Ближнего Востока и Месопотамии знакомство с железом началось еще в III–II тысячелетиях до н. э., но — подчеркнем — с метеоритным железом. Об обработке рудного железа, то есть о железном веке, там говорить не приходится.
Фараону Аменхотепу III (1455–1419 гг. до н. э.) и его сыну Эхнатону (1418 — около 1400 гг. до н. э.) далекое хеттское племя из Митанни (восточная часть Малой Азии) присылает железное оружие в виде подарка, что дает нам законное право прийти к заключению: в Египте в это время железа еще не было. До IX в. до н. э. бронзовые орудия здесь преобладают. Зато в IX в. до н. э. применение бронзовых орудий в Египте сокращается до минимума, и к концу этого века их практически не остается.
А какую картину мы видим и в Месопотамии III тысячелетия до н. э.? В раннединастическое время здесь находили метеоритное железо. Но, очевидно, достаточно редко, поскольку археологам удалось обнаружить всего два «пришельца из космоса». Один кусок метеоритного железа был найден в Уре среди амулетов в могиле царевны Шубад. Другой пошел на изготовление наконечника копья и долота. Они были обнаружены в могильнике, среди золотых вещей. Последний факт очень показателен, поскольку свидетельствует, что железо в те времена ценилось наравне с золотом. В слое того же времени во время раскопок в древнем поселении Хафраджа на левобережном притоке Тигра Диале археологи обнаружили клинок кинжала из рудного железа, то есть знакомство с железом в нашем понимании понемногу происходит. В течение всего II тысячелетия до н. э. во многих гробницах Ассирии и Вавилона попадаются железные украшения, более всего браслеты; значит, на протяжении всего этого времени железо рассматривалось еще как драгоценный металл.
Однако проследить, как происходило в Месопотамии развитие железных орудий несколько затруднительно. Просто там нет таких доказательств начала развития железной индустрии, какие прослеживаются в Египте в XII в. до н. э. Но в IX–VIII вв. до н. э. и в Месопотамии совершается решительный переход к железу. В хрониках ассирийских царей X–IX вв. до н. э. очень часто перечисляется военная добыча или дань, полученная с царей и городов Сирии и Палестины. При этом, как правило, приводится перечень металлов, полученных из этих стран. В царствование Ашшурназирпала II (883–859 гг. до н. э.) упоминания железа в хрониках в числе других металлов встречаются многократно. Под 875 г. до н. э. в его хрониках содержатся особенно важные указания на железо. Но надо признать, что недостаточно отработанная еще технология изготовления железных изделий на первых порах не позволяла получать достаточно хорошего оружия, которое было так важно для ассирийских царей-завоевателей.
Поэтому еще в конце VIII в. до н. э. наряду с железным используется бронзовое оружие, о чем нам рассказывают клинописные хроники Саргона II, описывающие вооружение воинов, вторгнувшихся в Урарту. Таким образом, бронзовое оружие наряду с железным было в употреблении даже в такой передовой
