манипуляции… — бросил он, будто Кондрат его о чём-то спрашивал или осуждал. — Это все слёзы не более, чем манипуляция. Пытается меня разжалобить, ты прикинь, а? И это после того, как она сотворила всю эту херню! Правильно сделал батя, что отмудохал её… Хотя я бы её засадил в камеру. Не, ну ты прикинь, а⁈ Это вообще кем надо было быть⁈
Он возмущался всю дорогу, пока они не дошли до перрона.
— Вайрин, а кем был Макларен Драг? — спросил Кондрат, когда его товарищ немного поуспокоился.
— Дворецким? — слегка удивлённо взглянул Вайрин на него.
— Нет, кем он был до того, как стал дворецким. Солдатом?
— Да, кем-то вроде солдата, — пожал он плечами.
Кем-то вроде… Скорее всего, какая-то военная подготовка, уж слишком быстро и просто тот отобрал пистолет у Вайрина. Это ложилось хорошо и на остальные факты, как странные смерти. Человеку, который умел убивать, будет достаточно просто заколоть ничего не подозревающего мужчину, чтобы обыграть его ограбление. Или столкнуть с моста другого, просто подняв за ноги и перекинув через ограду.
Скорее всего, Сью Легрериан не раз пользовалась его услугами, чтобы подчищать за дочерью. Было бы намного проще, следи она за Ильестиной, а не убирай последствия её выходок. Но в этом и плюс, и минус матерей — они всегда будут готовы пойти на многое ради своих детей. А стоило ли это того?
Кондрат очень сильно сомневался.
Они сели на поезд, следующий обратно в Эдельвейс.
* * *
Дело было закрыто, и Кондрат вернулся обратно к своим обязанностям. Его вновь ждала неизменная госпожа Коконтьер, которая вечно теряла свою собаку, и жёны, что подозревали своих мужей в неверности. И каждый день он приходил на свой неизменный пост, чтобы принять нового посетителя.
Даже по прошествии месяца Кондрат возвращался мыслями к случившемуся. Вайрин делал вид, что снова весел и бодр, однако кому как не ему заметить, что в его товарище что-то изменилось. Едва заметно, но теперь он был другим, каким-то немного повзрослевшим. Они всё так же встречались в свободное время, чтобы сходить куда-нибудь поесть и обсудить дела, которые сейчас были на повестке дня, но того дуралея в нём стало меньше.
Но время шло, и произошедшее становилось лишь воспоминаниями. Работа занимала всё больше мыслей, и вскоре Кондрат решил немного расширить свои возможности по сыскному делу.
Дело в том, что последнее из обращений было связано с пропажей ребёнка. Он, естественно, справился, найдя того мальчишку в одном из домов в не самом благополучном районе. Но именно этот случай заставил Кондрата задуматься о том, что ему нужны информаторы.
Такое практиковалось и в его мире — глаза и уши на улицах были хорошим подспорьем в любом деле. В начале, конечно, было не до этого, однако сейчас сам бог велел подобное организовать, когда клиентов стало больше. И Кондрат принялся за дело.
Быть может, со стороны он и выглядел замкнутым и хмурым, однако, когда нужно, Кондрат умел находить общий язык. Особенно с теми, кто был не против получить лишние деньги просто за то, что что-то увидел или услышал.
Девушки с пониженной социальной ответственностью, бармены — Кондрат между делом заводил разговор с каждым. Было достаточно проявить немного дружелюбия и вежливости для того, чтобы человек тебе открылся. А дальше было дело техники: слово за слово, намёки, предложение, и человек соглашается иногда помочь тебе слухом за звонкую монету.
С беспризорниками вышло и вовсе необычно. У Кондрата редко крали кошелёк, однако в этот раз три оборванца прямо сделали настоящий налёт в достаточно грубой форме.
Когда ничего не подозревающий он шагал по улице, причём в районе зажиточном, прямо перед ним выскочил мальчишка, выставив длинную трость. Не успел Кондрат опомниться, как со спины на него налетел другой мальчишка, толкнув вперёд, и он просто запнулся о палку, упав прямо на мостовую. Ещё мгновение, и третий уже шарился по его карманам, и едва Кондрат успел выбросить руку, чтобы схватить мелкого мерзавца, как тот уже отпрыгнул с кошельком в руках и бросился прочь.
Можно было только восхититься их слаженной работе. Буквально за одну секунду они успели его обчистить, пусть и в очень грубой форме. Усмехнувшись, Кондрат встал, провожая взглядом беспризорников, после чего быстрым шагом направился вслед за ними.
Они явно были не из детдома — те подобным редко промышляют, да и провернули это достаточно быстро и ловко, что означало опыт в подобных действиях. Скорее всего, беспризорники захаживали сюда из соседнего, менее благополучного района. Наверняка они будут делить добычу между остальными, а там не так много мест, где может собираться всевозможная шпана.
И Кондрат был прав. Уже со второй попытки он нашёл небольшой грязный двор, в центре которого остались стены почти канувшего в лету кирпичного здания. Почему его не снесли, а застроили домами по кругу, для него оставалось загадкой.
И среди его руин восседало человек десять — одни были совсем юными, лет десяти, другим уже было лет по пятнадцать. Скоро они подрастут и начнут вступать в банды, которые промышляли в городе воровством и рэкетом. Мир другой, но там, где есть люди, повадки будут оставаться всё теми же.
Едва завидев Кондрата, они медленно и вальяжно встали, кто-то даже подобрал дубинки с земли. Явно чувствовали себя взрослыми, решив, что количество что-то может решить. Взглядом Кондрат сразу нашёл тех мальчишек, что украли его кошелёк. И когда он подошёл ближе, главный заводила, а может и главарь банды, парнишка пятнадцати лет, выступил вперёд, похлопывая дубинкой по ладони.
— Ты заблудился, старик?
Старик? Хотя по сравнению с ними…
— Я пришёл за своим кошельком, парни. Верните его, и я вас отпущу.
— Отпустишь? Ты нас? — рассмеялся он. — Парни, вы это слышали?
Те дружно заголосили наигранным смехом в ответ, медленно обступая его со всех сторон, словно волчья стая.
— Ты неудачно заблудился, старик, — продолжил главарь банды.
— Заблудился ты по пути в школу, а я пришёл куда нужно, мальчик.
Голос Кондрата стал ниже. Стал грубее. Теперь в нём пропали интонации, пропали хоть какие-то нотки, став таким же тяжёлым, как бетонная плита. Смех как-то сам по себе у ребят утих.
— Шёл бы ты отсюда, папаша, пока тебя не завалили, — пискнул какой-то ну совсем ребёнок сбоку от него.
— Заваливаешь ты свои штаны в приступе страха. А теперь ты, — указал Кондрат пальцем на одного из
