Одновременно гостей приветствовал и Источник, но соединение удивительного танца бликов и плетения импульсов эмоций и мыслей было столь тонким, что даже боги могли уловить лишь сам факт происходящего и его очень приблизительный смысл.
- Богиня Элия, мы откликнулись на ваше прошение, - заполнила сознание принцессы единая мысль двух Сил, прозвучавшая столь слитно, что Элия в очередной раз подумала о сложности структуры Сил и недоступности ее для сознания существ из плоти. То, что слышала она, было произнесено двумя, но различия и обособленности меж ними было едва ли не больше, чем единства, недаром их именовали Силами Двадцати и Одной, соединяя в единый конгломерат.
- Если быть точной, то на одно из прошений, - нахально уточнила принцесса, не способная по своей природе впасть в благоговейное молчание.
- Но мы зрим, что второе более не имеет смысла, твой брат пребывает в полном здравии, - высокомерно отозвались Силы, но за этим показным высокомерием проницательная богиня уловила старательно скрытое смущение.
- Но этим он обязан не вам, - дерзко ответила Элия, вновь опускаясь в кресло, Рик последовал ее примеру, решив предоставить ведение всех переговоров принцессе, а Оскар постарался слиться со стеной грота, недоумевая от всей души, чего ради принцесса вознамерилась дерзить Силам.
- Нам ведомо, к чьей помощи ты прибегла, - констатировали Силы, подпустив в 'голоса' легкий упрек, но вновь за ширмой этой эмоции принцесса уловила иную - страх. Гости боялись Повелителя Межуровнья и боялись не меньше, чем Лоулендский Источник.
- Лишь потому, что получила отказ от Совета Сил, - вздохнула принцесса, сложив руки на коленях, словно примерная девочка. - Впрочем, я не виню вас. Расплести перепутанные структуры душ бога не в вашей власти, но и признаться в этом, дабы не утратить высокого авторитета в мирах, вы не могли. Но и я не могла оставить страдать брата. Мы, существа из плоти, примитивно устроены, кровное родство очень много значит для нас, ради родичей, любимых, друзей мы готовы на все. Я не жалею о том, что прибегла к помощи Лорда Злата, ибо только он и был в силах помочь.
- Ты дерзка, - 'нахмурились' Силы Грез и Силы Исцеления, но Элия ясно чувствовала, что их гнев вызван стыдом, а потому уверенно продолжила:
- Такой уж меня создал Творец, и не мне судить о его промысле, я могу только радоваться тому, что он указал мне путь спасения брата, единственный путь. Ведь и Повелитель Межуровнья исполняет волю его, пусть даже не всегда об этом догадывается. Так уж повелось, создания плоти слабо чувствуют правильность пути, это даровано лишь вам, Высшие, Силы, - признала богиня, подтвердив слова свои энергичным кивком. - И я рада тому, что правильность своих поступков и их необходимость вы, создания чистой энергии, приближенные к Создателю, чуждые надменности и корыстолюбия, всех низменных страстей человеческих, осознаете куда лучше нас.
В гроте разлилось ощущение молчаливой гордости и достоинства. Элия умело отхлестала гостей по щекам, пробудила их стыд, но только затем, чтобы пролить мед правдивой лести на раны уязвленного самолюбия Сил.
- Сегодня мы позвали вас не только ради исполнения просьбы Оскара Хоу, нашего королевского библиотекаря, чья душа готовится порвать оковы несовершенной более оболочки, но и ради того, чтобы восстановить баланс равновесия в Мире Узла в семье его Хранителя. Рикардо ныне утратил титул Бога Магии, но мы уверены, что, облекшись подобающей плотью, вторая душа возместит нам потерю. Создайте же тело для нее, вот о чем просим мы ныне вас, Силы, - страстно воззвала богиня.
Подгадав с моментом, Источник выделил из своего света душу, выплетенную демоном из души Рика, и с готовностью продемонстрировал ее представителям Двадцати и Одной.
- Но эта просьба не рассматривалась на Совете, - попытались возражать Силы, подпавшие под очарование речей богини, завороженные силой ее эмоций и смущенные тем ощущением высшей правильности, которое пронизывало их. Силам Грез и Силам Исцеления требовалось делать над собой усилие, чтобы не кинуться 'сломя голову' исполнять то, о чем просила принцесса Лоуленда, то самое удивительное создание, о котором любили 'посплетничать' между собой Силы, впрочем, равно как и о ее не менее удивительных братьях, ходивших у них в любимчиках.
- Так рассмотрите ее сейчас в сути своей и почувствуйте, благоволит ли к испрашиваемому мною Великий Творец или нет, - вновь с еще большей страстью обрушила свою речь на вконец замороченные Силы упорная женщина. - Если не будет на то его воли, я не осмелюсь просить Совет Сил о помощи, но если же его воля и моя цель совпадают, то смеете ли вы более медлить? Будете ли прикрываться жалким оправданием об отсутствии решения Совета? Или же я ошиблась, и вы столь же далеки от Творца, как и боги, неужели и для вас его воля не более, чем отдаленный шепот, а не неумолчный глас? Неужто, чтобы услышать его, вы должны приложить столько стараний?
- Мы слышим Волю Его, богиня, - торжественно отозвались Силы после недолгого, но столь емкого молчания, что оно было подобно абсолютной остановке времени и самой жизни. - И она будет исполнена. Наше решение таково: ныне двое облекутся плотью!
'Элия! Ты сделала это!' - не в силах сдержать восторг ликования, мысленно завопил Рик так громко, что и Источник и Силы Двадцати и Одной невольно вздрогнули, и ритмичный танец их бликов на секунду смешался.
'Я всего лишь помогла им услышать', - мысленно шепнула принцесса.
'Это тоже немалый дар, богиня', - столь же тихим шепотом коснулась ее мысль Сил, изрекших то, в чем чувствовали необходимость.
- Займи же свое место, Оскар Хоу, - велели Силы.
Оскар недоуменно оглянулся, не понимая, в какую именно сторону ему надлежит податься, чтобы последовать столь точному совету, и нервно поправил очки.
- Шагни в Источник, - мягко подтолкнули библиотекаря слова Элии.
Положив руку на медальон с видом утопающего, хватающегося за спасательный круг, и даже набрав в грудь побольше воздуха, человек подошел к световому столбу и, сцепив зубы, шагнул в него, готовясь к чему-то невообразимому. Он не знал, что с ним будет дальше, каких мук будет стоить преобразование, но был готов заплатить за право обрести истинную суть.
Источник принял Оскара в свой свет, и вместо ожидаемой боли ожога мужчина почувствовал лишь тепло, колкими искрами скользнувшее по коже, и постепенно распространяющееся все глубже и полнее до тех пор, пока не заполнило все его тело, не оставляя места страху, неуверенности и любым другим ощущениям, кроме этого колкого тепла.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
