Стремительное движение цветов и энергии действовало почти гипнотически. Беглый взгляд на брата дал понять принцессе, что Рик находится на грани транса: широко раскрытые глаза бога были, не мигая, устремлены на мельтешение сил, в котором под внешним хаосом угадывалась некая система. Но поток силы 'зачарованного' принца тек с прежним напором. Вблизи от Источника было легко отдавать энергию без боязни переусердствовать до истощения, ибо даже одного глотка той чистой, свободно разлитой в воздухе мощи было достаточно, чтобы восполнить любую, самую жесткую недостачу.
Элия следила за тем, как кокон сил окружил душу, словно заботливый садовник взял в ладони первый цветок, появившийся на редком растении. Силы Двадцати и Одной не просто накачивали ее голой энергией, нет. Вертящийся, как бобина для намотки нити у мастерицы-ткачихи, кокон силы постепенно, миллиметр за миллиметром, с филигранной осторожностью создавал оболочки души, формируя все прочие структуры. Сначала наметился лишь едва уловимый контур будущего тела бога и его структур, но постепенно, настолько медленно, что принцесса утратила всякое представление о времени, из ничего, олицетворяющего на самом деле все сущее: из желания богов, действий Сил и их общей энергии - начал возникать облик мужчины. Энергия трансформировалась в грубые физические и тонкие оболочки - все необходимые части существа плоти, которые все уплотнялись, превращаясь из тонкого чертежа в модель, а из модели в живого, дышащего рыжеволосого мужчину. В какой-то момент принцесса поняла, что кокон Сил вращается все медленнее, и, наконец, он полностью остановил свое кружение, отпуская и нити личной силы богов.
Источник утратил яркую пестроту, и в его чистом сиянии Рик и Элия не внутренним зрением, а наяву узрели нового члена семьи: высокого, широкоплечего мужчину, напоминающего фигурой Кэлера. Цвет его шевелюры и густого волоса на торсе и ниже полыхал не лисьей рыжиной Рика, а яркой медью и столь же колоритной была короткая борода бога. Крупные и пухлые губы, балансирующие на грани меры для мужчины, говорили о чувственном, жадном до удовольствий нраве, нос с раздувающимися ноздрями, густые брови, высокий лоб совмещали в себе знаки гневливости и отходчивого характера, о склонности к веселью свидетельствовали лапки морщинок в уголках закрытых глаз и носогубные складки.
Принцесса окинула тело брата столь благосклонным взором, что, несмотря на торжественность момента, Рик не удержался от ревнивого фырканья, долженствующего означать: 'Постыдилась бы сестра, при Силах-то, да и вообще, я совсем даже не хуже, а, может, даже и лучше, нет, даже наверняка лучше!'
- Одного я не пойму, - совершенно серьезно, с видом готовящегося погрузиться в глубокую философскую задумчивость мыслителя, призналась богиня.
- Чего? - навострил уши принц, разом прекратив фыркать.
Насторожились и Силы, в горделивом молчании дожидавшиеся, пока боги оценят их великолепную работу по достоинству и рассыплются в пышных похвалах.
- Как в тебе, таком худосочном, мог поместиться столь массивный брат, - выдала Элия с достоинством мудреца, сформулировавшего одну из ключевых проблем мироздания, вроде 'Что было раньше, дракон или яйцо?' или 'Являются ли Разрушители Миров исполнителями Воли Творца или его нарушителями?'.
- Я не худосочный! Я жилистый и юркий! - возмущенно возразил Рик, задрав острый нос, и тут же признался, ухмыляясь во весь рот: - Но демоны его знают. Самое главное, что он вылез и прекратил мучить мою бедную голову! Ей и без того хлопот хватает, чтобы гостиницей для бесприютных душ работать!
- Выполнили мы уговор, боги? - не утерпев, пока закончится шутливая перепалка, все-таки вступили в разговор Силы.
- Да, благодарим вас, Великие, от всего сердца и от имени всей семьи Хранителя Мира Узла, - прервав диалог, Элия и Рик поклонились Силам Исцеления и Грез с поистине королевским достоинством.
- Но почему он спит? - решив, что столь краткого, но емкого выражения признательности будет вполне достаточно, на всякий случай уточнила тревожащую ее деталь принцесса. - Так и было запланировано?
- Да, богиня, - снизошли до объяснения слегка огорошенные Силы, привыкшие в своих святилищах к куда более возвышенным и продолжительным дифирамбам. - Его душа и плоть погружены в дрему. Достаточно будет единственного прикосновения родичей, чтобы пробудить вашего брата к жизни.
- Понятно, теперь мы знаем, как его включить, жаль только, насчет выключить таких рецептов наверняка не придумали даже Силы, - весело провозгласил Рик, вскинув голову.
- Жаль, - согласно вздохнула богиня и мечтательно улыбнулась: - Честно говоря, иногда мне так хочется отключить всю вашу компанию хотя бы на полгодика. А уж как папе бы такой способ пригодился, а то его коронные зуботычины вас не более чем на полчаса вырубают и с каждым десятилетием их действие сказывается все слабее.
- Насчет слабее не сказал бы, - скривился Рик, вспоминая лучшие удары обожаемого папаши, достигавшие челюстей сына исключительно в воспитательных целях. - А ты без нас не то что через полгода, даже через поллуны скучать начнешь! Кто к тебе еще сможет так грязно приставать, кто будет тебя так развлекать, как мы, так смешить, так ревновать, впутывать в неприятности? Кто? - патетично воскликнул рыжий пройдоха, рухнув перед сестрой на одно колено, схватив ее за руку и норовя преданно заглянуть в глаза.
- Спору нет, никто, - от всей души согласилась Элия, пытаясь выдернуть свою многострадальную длань из хватких пальцев вцепившегося в нее Рика. - Осталось только выяснить, - отсутствие всего этого хорошо или плохо. Иногда я думаю, что немного скуки мне совсем не помешает.
- Но от скуки вянет душа, сестра! - воззвал к духу авантюризма принцессы брат.
На сей раз перепалку богов прервал теплый, как дуновение летнего ветра, мягкий, как прикосновение кошачьего пуха, и неохватный, как Океан Всех Миров, смех Сил из Двадцати и Одной.
Ранее им никогда не случалось находиться столь близко от шутивших богов, и новое восхитительное впечатление чрезвычайно понравилось Силам, с лихвой возместив им все труды. Цветные искры энергии Сил вспыхнули особенно ярко.
- Богиня, ты и твоя семья удивительны. Может статься, когда-нибудь вам предложена будет Печать Сил, - торжественно обратились они к Элии, впрочем, не делая тайны из сказанного от Источника и принца Рикардо.
- Это честь для бога, - согласилась принцесса, - но вряд ли мне захочется принять такую честь, впрочем, за всю свою семью я говорить не могу.
- Но почему 'нет', богиня? - сказать, что Силы удивлены, значило ничего не сказать. Ритуал Печати проводился чрезвычайно редко, и тот, кому она была предложена, мог считать себя редкостным счастливчиком. Разве не неслыханная удача - обрести милость и прямое покровительство Сил Двадцати и Одной? Пожалуй, богиня была первой, кому пришло на ум мгновенно отказаться от такой высокой привилегии. И Силы попросту растерялись, как дети, настолько, что не нашли в себе даже желания рассердиться и попросту потребовали объяснений. Отражая их состояние, цветные блики зароились по гроту, словно подхваченные ветром осенние листья.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
