— Упс, извинтите, простите, мы уже проехали-и-и… — изобразил я голос литовского пассажира из анекдота. — Тогда в чем вообще проблема?
— При обходе нетипичного блока к изучению станут доступны лишь некоторые сервисные данные с энергоустановки. Мы не сможем при помощи этого узла связаться с базой данных, как предписано. В случае взлома и полного снятия блока система сразу приступит к исполнению заблокированной ранее программы действий. Гарантий, что программу получится обнулить моими средствами в допустимые сроки, нет.
— Хорошенький выбор, — подумал я вслух. — Что думаешь, Лу?
— А если оно взорвется? — указала Луара глазами на схематического «кучерявого ёжика».
— Ну и зачем местному экипажу делать это? — пожал я плечами.
— А может, они просто экстренно покинули корабль, предварительно заблокировав вышедшую из-под контроля энергоустановку? — предположила девушка. — Вдруг это и есть причина?
— Маловероятно, — парировал я. — Обычно в таких случаях корабль не покидают, а ждут помощи. Ведь он находится тут уже слишком долгое время, чтобы иметь возможность ее получить. Енот, попробуй аккуратно обойти блок и заглянуть хоть одним глазком в базы данных.
Докладывая о ходе операции из отсека, Енот сообщил, что блок всеми путями стремится к самовосстановлению. В конце концов, пришлось его полностью уничтожить, что изначально планом не предусматривалось. Дальше события сначала быстро пошли, потом побежали, а дальше кинулись большими прыжками.
Первой «ласточкой» стал доклад Енота о попытке несанкционированного перехвата управления, затем случились еще какие-то попытки проникновения в систему нашего истребителя, но именно первая вдруг как-то сразу отделила наше «до» от «после». Все события закрутились одновременно, активно впутывая нас в клубок каких-то старых противоречий. Кристаллическая структура полыхнула, выкинув местами до самой палубы множество протуберанцев. Мелкая сетка моментально накалилась и, казалось, стала монолитной, отрезав от Енота разбушевавшуюся стихию.
Вторая же конструкция, которая показалась столь подозрительной Луаре, довольно значительно пострадала. Некоторые ее части оплавились, другие просто разлетелись наподобие сорванных ветром фрагментов паутины. Енот отметил возрастающие по количеству атаки, и вдобавок ко всему на самой грани слуха возникла вибрация, сродни противному комариному звону, и полыхавший фиолетовым огнем плазменный шар в миг как будто провалился куда-то, разверзнув посреди отсека провал бездны, который открылся мне при посещении отсека.
— Страдиан-три, корабль готовится к старту, — спокойно доложил Енот.
— Мать моя героиня! — не на шутку испугался я.
И как показала ситуация, сделал я это совершенно не зря. До старта фактически оставалось чуть больше шести минут. То ли именно столько понадобилось этому кораблю, чтобы выйти на рабочий режим мощности, то ли мы своими действиями просто продолжили прерванную на какой-то стадии программу старта. Думать оставалось просто некогда, тем более, что находиться внутри отсека стало опасно даже Еноту. Фрагменты местами опаленной «паутины», как будто целенаправленно стали стягиваться в его сторону.
— Валим! — отдал я самую насущную команду, подхватывая на руки фактически оцепеневшую спутницу.
Уже на бегу, прикрываемый каким-то полем, генерируемым МИ, от будто бы ожившей «паутины», слетавшей то со стен, то с потолка, я задал вопрос Еноту о наших перспективах добраться до нашего корабля в приемлемое время. На что получил лаконично отрицательный ответ. Из пояснений я понял, что принципиально для него нет ничего невозможного, и он имеет вариант достигнуть многоцелевика за неполных две секунды, бросив на решение задачи приблизительно от восьмидесяти процентов своих вычислительных ресурсов на расчет оптимального перехода и до десятой части имеющихся в наличии энергоресурсов.
— Попадос, — констатировал я, опять переходя на бег после очередного «прыжка» в конец прохода. — Эвакуация на местном челноке, похоже, наш единственный шанс не улететь вместе с этим безумным бриллиантом.
Луара не возражала, потому что принципиально не могла этого делать, хорошо, что она вообще не вопила от страха или что там в таких случаях положено делать их виду разумных. Сильно помогла уходить от погони моя неожиданная возможность к мини прыжкам-телепортациям. Первый раз я сделал это неосознанно, только потом задней мыслью испугавшись, что Луара в отличие от меня могла остаться на месте. План действий созрел мгновенно, наверное, потому что другого просто не оказалось под рукой.
— Енот, сопровождаешь нас до местного челнока, — уверенно вещал я на бегу. — После нашей посадки в него как можно быстрее перемещаешься на наш многоцелевик и экстренно покидаешь на нем этот корабль, не ограничивая себя в средствах. И дай мне Пробоя.
— Принято, — четко ответил Енот. — Связь!
— Пробой, — начал я. — Долго говорить не могу, корабль готовится к старту. Мы пытаемся эвакуироваться. Что тут произойдет во время старта, одному богу известно. Так что собирайтесь и мотайте как можно дальше. Если сможем свалить — свяжусь.
— Понял, — коротко ответил наш бригадир.
Когда запыхавшийся я и превратившаяся от страха в большую мягкую игрушку Луара остановились возле одного из челноков, до старта оставалось чуть меньше двух минут.
— Вперед, — несильно подтолкнул я мою спутницу. — Только давай оставим разговоры на тему «а что будет, если…» на потом, хорошо? Просто пожелай оказаться внутри ЭТОГО.
Девушка, испуганно прижав уши, поглядела на меня и тут же растворилась, оставив после себя лишь опадающий на палубу комбинезон. Не веря в столь быстрый успех, я тоже проскользнул на борт челнока и уже внутри потащил Луару в то помещение, которое определил для себя рубкой.
— На пол! — довольно сильно толкнул я девушку и тут же почти вслух завопил всеми своими чувствами, — Экстренная эвакуация! Выход в открытый космос!
Я еще не успел я громко додумать последний «вопль», как освещение потускнело, а часть стены разверзлась экраном, показывающим поверхность большого астероида.
— Ух ты! Ну и оперативность! — удивился я, тут же ткнув пальцем в один из отдаленных астероидов. — Срочное перемещение за этот объект.
Картинка довольно шустро двинулась навстречу указанной каменюке.
— Страдиан-три, — прорезался Енот. — Многоцелевик поднят, следую за вами с отставанием в пятнадцать секунд. По достижении могу накрыть защитным полем.
— Подтверждаю, — согласился я.
До намеченного астероида мы не добрались, да и «Енот» не успел накрыть нас полями. Полыхнуло так, что даже через прикрытые в последний момент веки просочилось столько света, что забегали зайчики. Но вот дальше опасения мои оказались совершенно не обоснованными. На месте только что покинутого нами корабля осталась странная ажурная конструкция. Как будто кто-то выел гигантский астероид изнутри, оставив от него лишь экзотическую скорлупу с косточками.
— Енот, картинку с местоположения корабля, — распорядился я.
Картинка оказалась не слишком хорошей, но искать эти функции на угнанном челноке желания у меня совершенно не возникло, а на прямой запрос он не откликнулся, видимо в моих интонациях недоставало истеричности. Выеденный астероид смотрелся сюрреалистично. Ажурная конструкция, совершенно нереальная для условий тяготения, спокойно парила в пустоте. В многочисленных разрывах грунта виднелись парящие в каком-то очень медленном хаотическом танце объекты. К моему удивлению среди объектов мне удалось разглядеть не только различный технологический мусор, но и несколько вполне целых на вид небольших кораблей.
— Похоже, ребята так спешили, что оставили свои подошвы, — пошутил я сам для себя. — Милашка, ты, похоже, оказалась права на счет аварийного корабля. И это отбытие уж очень сильно походило на экстренную эвакуацию со сбросом всего ненужного груза.
— Страдиан-три, нас вызывает Пробой, — сообщил Енот.
— Связь, — согласился я.
Пробой оказался скорее возбужден, чем испуган. К моему удивлению он искренне обрадовался тому, что Луара осталась жива и находится не на борту сгинувшего корабля. К сожалению, я не очень-то разделял его оптимизм по причине того, что спастись-то мы спаслись, да вот находились не на своем корабле и совсем даже не в привычном для наших знакомцев виде. Однако, Луара меня в очередной раз порадовала, избавив от разного рода истерик. С немного понурым видом загнанного в ловушку зверька она, обхватив ноги руками и хвостом, сидела на полу и смотрела на открывавшийся через обзорный экран космос. Луара совершенно не пыталась ломать комедию, называемую в среде землян «стыд», лишь иногда смущенно отводя взгляд, когда я откровенно рассматривал ее уже почти привычное моему взору обнаженное тело. Я даже задумался о том, что если среди женщин этого вида разумных не приняты истерики, то это станет настоящей находкой для того, кто решил обзавестись женой.
