В это время Его Светлость поднялся и громко сказал, обращаясь к дэмам:
— Прошу отнестись спокойно и почтительно к нашим гостям, с которыми мы хотим восстановить мирный договор. Не всегда мы были врагами. У многих из нас до войны были друзья среди ийет. Граф Маярт Шаер Астокчи из дома Ийет, клан Леопардов и его ученик Сах Ир.
Герцог сел на место.
— Что значит "Клан Леопардов"? — нахмурил брови Рашид, внимательно слушавший герцога.
— Потому что — оборотень, — пожал плечами Тоньес, неспешно пробующий светлое вино.
У султана чуть челюсть не отпала.
— Что, уже кого-то покусал? — деловито осведомился Сантилли.
— Ийет — это маги, способные принимать облик какого-нибудь животного, — с неудовольствием глядя на сына, пояснил Найири.
Рашид облегченно перевел дыхание, а то он уже бог знает, что начал думать.
— А почему ты не представил мальчика полностью? Дом Ийет и прочее, — поинтересовался султан, приходя в себя от очередной сногсшибающей новости.
— Потому что императорские радужные драконы в представлении не нуждаются, — ответил Сантилли.
"Ну, попадись мне этот маг, все выдерну! — рассерженно подумал Рашид, — Окружил себя тайнами, как капуста в листья завернулся". У него в доме живет самый настоящий дракон, а хозяин ни слухом, ни духом об этом не знает.
Герцог посочувствовал магу, но сам виноват, сам пусть и выкручивается. Однако, с другой стороны, Сантилли тоже не стал бы открывать все секреты сразу. Ладно, поможем, если что, а то, глядя на лицо султана, можно подумать, что он скрытного и осторожного ийет хочет живьем в масле сварить.
— А красивый портал у Маярта, — с толикой зависти произнесла Эджен.
Из многоцветного переливающегося овала в притихший зал вышли двое. Темноволосый мужчина и седой мальчик. Оба загорелые, оба в белом. Никаких украшений, орнаментов, узоров. Все просто и без излишеств.
Ийет неторопливо склонили головы и с достоинством произнесли слова приветствия. Сидящие за столом дэмы учтиво ответили, кто-то поднял руку или стаканы и бокалы, и даже служанки присели в реверансе. Будто и не было недавней жестокой войны и никому ненужных смертей. Герцог помахал магу, как старому другу, приглашая к столу. Маярт сел рядом с Эджен, а вот Сах Ир предпочел общество Ласайенты, выбрав свободный стул между ним и Рашидом.
— Не боишься сидеть рядом со мной? — приподняв брови, с иронией спросила демонесса, и сразу заработала еле ощутимый толчок в бок от мужа.
— С некоторых пор меня не пугают непрошибаемые стервы, — невозмутимо ответил маг, наливая себе вино, и добавил, — Эджен, ну, сколько уже можно? Я же извинился!
— Требую моральной компенсации, — капризно произнесла демонесса, — а то, как оскорблять, так с таким неподражаемым апломбом, будто на сцене монолог прочитал, а как извиняться, так пара слов и конфликт считается исчерпанным? Я абсолютно не согласна с такой постановкой вопроса, — девушка обиженно покосилась на мага.
— Хорошо, что ты хочешь? — спокойно поинтересовался Маярт.
— Я подумаю и на днях пришлю тебе списочек, — небрежно обронила Эджен, разглядывая вмурованные в стену бочки.
— С мужем не забудь согласовать, — посоветовал Сантилли.
— Ты что! — ужаснулась сестра, — Он же все вычеркнет!
Маг улыбнулся:
— Но все-таки?
— Ну…, - протянула демонесса, поднимая глаза к потолку, будто там было написано то, что должен был предоставить ийет. Но ее опередил Лас, негромко буркнув:
— Главное, больше сладкого и косметики, а то некоторые скоро разорятся на этом.
За столом послышались сдержанные смешки. Санти провел по лицу руками и подвел итог:
— Маярт, список оглашен, можешь приступать.
— Мужчины, — с презрением протянула Эджен, — Что с вас взять? — и потянулась за салатом, не иначе как для разнообразия.
— Мне вставать в очередь за Маяртом? — скорбно поинтересовался йёвалли.
— Да ладно, живи, что с ребенка взять? — пустила шпильку демонесса и нарвалась.
— Могу подгузниками, — тут же невинно предложил Лас.
Дружинники удивленно оглянулись, потому что за столом герцога грянул громкий мужской хохот.
— Я оказалась права, — невозмутимо сказала Эджен, переждав веселье.
— В чем? — с веселым интересом спросил Найири.
— В том, что вы — мужчины, — с легким презрением ответила девушка, — и в том, что детей вы воспитывать не умеете.
— Глядя на вас с Санти, я начинаю задумываться о том, что некоторым родителям надо ставить прижизненные памятники за то, что у них хватило на вас выдержки и терпения, — вынырнул из своих мыслей Шали.
— Вы не правы, Ваше Сиятельство, лично я в детстве была само послушание и невинность. Правда, папа? — с нажимом спросила Эджен у отца.
Тот, невозмутимо отпивая из бокала, задумчиво окинул дочь пристальным взглядом, под которым она почему-то заерзала на стуле, зачем-то поправила шаль и провела рукой по волосам.
— А вот с этого места поподробнее, пожалуйста, — заинтересованно попросил Сантилли отца.
Все дружно посмотрели на Эджен.
— Перебьешься, — с вызовом отрезала сестра, — Еще чего, чтобы порочили мою безупречную репутацию! Милый, меня обижают! — жена посмотрела на мужа глазами целомудренного ангела, которого жестокая толпа фанатиков хочет зверски забросать камнями и безжалостно распять на кресте только ради своей потехи, чтобы потом было что рассказать детям в старости. Жестокие фанатики все как один понимающе заулыбались.
— Можем встать и уйти, раз они такие бяки, — муж потянул любимую за локоток.
— Еще чего! — тут же возмутилась она, — Чтобы эти грубые варвары думали, что меня так легко испугать? Ни за что! — она гордо подняла голову и непреклонным тоном добавила, глядя на Ласайенту, — Но в твоем воспитании есть существенные пробелы, которые необходимо заполнить.
— Забирай! — махнул рукой Санти, — И, правда, сколько я могу мучиться? — он смешливо покосился на принца.
— Только попробуй! — сразу пригрозил Лас, — она же меня заставит краситься, маникюр, педикюр, туфельки на шпильках!
— Не дорос, — раздельно по слогам проговорила Эджен, поставив локти на стол и положив на переплетенные пальцы подбородок, — Хотя, волосы я бы действительно перекрасила. О, Маярт, — демонесса прищелкнула пальцами, быстро выпрямляясь, — не надо косметики! Сделай что-нибудь с этим золотым водопадом, сил нет смотреть на это убожество!
Шали, оторвавшись от своих мыслей, фыркнул и вместе со всеми придирчиво осмотрел насупившегося принца.
— Давай вернемся к вопросу о косметике, — сразу отреагировал маг, помахивая в воздухе вилкой и наклоняясь вперед, чтобы лучше видеть Эджен.
