— Нужно избавиться от огня, иначе вся Цитадель сгорит до основания! — Мадлен быстро отдавала приказы и ее ученики рассыпались по периметру, пытаясь избавится от огня.
Несколько огненных шаров пролетело мимо т'эрки, заставив ту оступиться и упасть. Спиной она сильно ударилась о парапет, оцарапав спину. Шиварец одной рукой держался за бок, другой за стену. Было видно, что мужчине все еще плохо.
Неожиданно, во всей этой суматохе, раздался пронзительный крик. В одном из проходов в небе появились Красные Балахоны. Окруженные багровым пламенем, они спустились на стену и атаковали. Один кагэми, атакованный в спину, был сожжен на месте.
— Горите, жалкие твари, го…
Закончить свою речь Красный маг не успел. Две черные изящные шпильки торчали у него из горла и кровь по ним стекала прямо на его алые одежды. Двое мечников, сопровождавших мага, лежали рядом с ним а из их лбов торчали теневые клинки.
— Всем успокоиться! Огонь был лишь отвлекающим маневром! — раздался над Цитаделью голос Ансацу. Мужчина выпрямился в полный рост. Его тело украшали дэне эшекей, а руки оплетал теневой туман, внутри которого танцевали черные всполохи. Шиварец излучал мощь и уверенность. — Это лишь начало. Нужно рассредоточиться. На каждую стену отправить группы из нескольких декен, пары халлар и одного сацуи. Сила, реакция и скорость. Смешанные отряды смогут в полной мере реагировать на обстановку. Всем Октуш следить за общей атакой и помогать везде по необходимости. Выполнять.
Никто не посмел ослушаться шиварца, что взял командование всеми кагэми на себя. Сформированные группы быстро заняли свои позиции на крепостной стене. Негласно, в каждом таком отряде, лидерство брали на себя именно кагэми виа сацуи. Девочка видела, как Кеа, вместе со своими прихвостнями, занял стену, что больше всего пострадала от огня. Он раздал какие-то указание и пять групп тут же приняли оборонительные позиции, готовые к атаки в любую минуту.
— Вы вчетвером остаетесь со мной, — Ансацу обратился к братьям фурри, Вексу и денром. Те молча выстроились вокруг шиварца, приготовившись защищаться. — А ты, — мужчина нагнулся и, схватив подопечную за руку, толкнул ее в сторону башни, — будь здесь и не смей никуда уходить.
Возражать маленькая брюнетка не стала.
В небе вновь запылали огни и несколько отрядов Красных Балахонов вступили в бой с защитниками Цитадели. Тут и там, сплетаясь в смертельном танце, кружили огненные языки и теневые потоки. Багряно-черное полотно вспыхивало и угасало по мере боев. Звон скрещенного оружия, свист спущенной тетивы, крики раненных, запах паленного — вот что окружало сейчас ребенка, забившегося в угол между башней и парапетом стены. Девочка закрывала уши, в надежде заглушить все эти чудовищные звуки, но вновь и вновь они продирались сквозь ее слух. Юная кагэми, вжавшись в стену, видела, как Ансацу отправил ее друзей и других кагэми в разные части стены, занять места падших собратьев, поддержать ослабевшие группы. Мужчина успевал не только биться сам, но и руководить другими.
Но даже универсальные навыки шиварца не могли спасти жизни всем кагэми.
Под натиском фанатиков Хаоса, падали замертво братья и сестры кагэми, пожираемые ярким пламенем. Его языки ослепляли. Маленькая брюнетка не выдержала и спрятав лицо в коленях, закрыла глаза. Раскачиваясь из стороны в сторону, она тихо повторяла:
— Это все не со мной! Это все сон! Это все не со мной! Это все сон! Это все не со мной! Это все сон!..
* * *
Жгучий холод тронул кожу девочку в области груди, отвлекая ее от окружающего безумия. Малышка просунула руку за пазуху и достала кристалл, подаренный ей Матерью Мертвых. Камень ярко пылал изумрудным светом. Это был красивый глубокий чистый свет. Нежный и мягкий. Таким цветом обладает молодая листва по весне, еще не проснувшаяся, но уже тронутая теплом. К зеленому сиянию добавился новый цвет. Черный туман расползался внутри камня, подобно чернилам в воде. Туман плавно растекался, вытягивался и создавал небольшие завихрения. Он заполнял собой кристалл от грани до грани. В какой-то момент, туман стал сгущаться, собираясь в центре камня. Вскоре на месте тумана возникла маленькая черная сфера. Она пульсировала, подобно крошечному сердцу. От сферы протянулись небольшие жгутики, и теперь она походила на солнце. Один из лучей был длиннее других и словно стремился куда-то за пределы своего кристаллического мирка.
— Кристалл ведет себя странно, — маленькая брюнетка передвинула камень так, что бы самый длинный луч смотрел в другую сторону. Некоторое время ничего не происходило, но затем лучи стали втягиваться в тело сферы и вновь вытягиваться наружу, меня свои расположение. Спустя пару секунд, самый длинный луч вновь занял свое изначальное место, указывая в сторону башни Аласс инэсс.
Юная кагэми проводила взглядом траекторию луча и тихо прошептала, повторяя слова Матери Мертвых:
— Он укажет на того, кто касался сферы… укажет…Он Здесь!
Т'эрка подскочила на ноги и громко закричала, размахивая руками в попытке привлечь внимание наставника:
— Амо! Амо Ансацу! Он Здесь! — но мужчина не слышал ее, отбивая атаки Красных Балахонов и отдавая приказы окружающим его кагэми. Девочка не унималась: — Повелитель здесь! Я вижу! Я… — малышка махнула в сторону Аласс инэсс и перевела взгляд на башню.
Перед ее взором открывалась жесточайшая битва. Черные и красные силуэты сливались в едином потоке и различить во всей этой массе одну единственную фигуру было не возможно.
— Так я не смогу его заметить. Нужно что-то придумать, — маленькая брюнетка обреченно оглядела сотни существ. — Все они кагэми и ничем не отличаются. Хотя, — юная кагэми перевела взгляд на кристалл, что служил ей сейчас компасом, — если ты на кого-то указываешь, значит, ты его или ее как-то чувствуешь. А это выходит, он или она ставили на себе что-то от сферы. Замарались.
Т'эрка моргнула и вмиг ее зрение с человеческого сменилось на способность кагэми нодзому. Она вновь взглянула на кристалл. Переливающийся всеми оттенками зелени, будто подсвечиваясь изнутри, камень направлял за свои пределы луч. Девочка проследила за ним. Луч зеленой змейкой юрко опоясывал окружающих, незаметно проплывая мимо них. Стремясь вперед. Среди всполохов черного и красного, луч указывал на отдаленную фигуру, стоящую на середине юго-западной стены. Подобно живой лозе, луч окутывал ногу неизвестного, цепко вплетаясь в черный туман кагэми.
Повелитель Теней оглядывался по сторонам. При каждом движение, его насыщенное бордовое пламя уроженца Хаоса вспыхивало, языками огня касаясь иссиня-черной сферы внутри предателя.
