К тому же, обвинять Диллину в аморальности ее решения Моргана не имела права. Та действовала предельно прагматично и получала результат: движения ее на глазах становились все более быстрыми и плавными. Оковы «стазиса» ослабевали медленно, но верно. Скоро она сможет полноценно двигаться и… Что дальше? Кинется помогать отцу? Хорошо бы! А если нет? Если смоется под шумок? Что делать ей, Моргане? Вступать с доминаторшей в бой? Впрочем, какой там бой?! Просто убивать ее: силы-то слишком неравны. Однако не рано ли думать о карательных мерах? Кто знает, как поведет себя союзница? Возможно, окажется полезной…
Пока Моргана колебалась, Диллина уже полностью справилась со «стазисом». Она подошла к форсу и аккуратно забрала из его ослабевших пальцев «расщепитель».
— Прости, — произнесла она негромко, — так было нужно.
Моргана аж брови приподняла в удивлении. Она явно не ожидала такого от анхорийки. А в той, оказывается, еще сохранились какие-то чувства. Между тем, Диллина повернулась к Моргане.
— Ну, вы идете?
— Куда?
— На помощь вашему отцу, разумеется! — даже удивилась доминаторша.
— А как же Осколок?
— А что Осколок? — в глазах Диллины светилось полное непонимание.
— Позвольте, я вам объясню, — сдерживая раздражение, произнесла Моргана. — Там, — она мотнула головой в сторону коридора, — идет бой. Но у отца не один противник. Что помешает харрам натравить на него губителя, а самим обойти их и прибыть непосредственно сюда? А здесь, между прочим, беспомощный принцип. Не мне вам рассказывать, как кромешники вселяются в чужие тела и пользуются их знаниями. Если они в наше отсутствие прорвутся сюда, мы можем губителя в клочья порвать, но ситуацию это уже не спасет — последний Осколок достанется пустотным тварям.
Теперь уже взгляд анхорийки изменился: похоже, суть проблемы она для себя уяснила, однако по-прежнему не представляла себе, каким образом ее можно решить.
— Но ваш отец один не справится.
— Я знаю! — огрызнулась Моргана. — Поэтому нам нужно поторопиться. Вы сумеете вырвать принципа из тисков «стазиса»?
— Боюсь, нет, — помрачнела Диллина. — Даже с помощью жертвенной Силы.
— Та-ак! А вскрыть тайник с Осколком, чтобы мы забрали его с собой?
— Тоже нет. Охранная система тайника настроена на ауру Мееса. Другому его не вскрыть.
— Замечательно! — в сердцах воскликнула Моргана. — Много же от вас пользы!
Вспыхнувшего в глазах доминаторши гнева она предпочла не заметить и продолжала:
— Тогда отправляйтесь к отцу и постарайтесь ему помочь, а я разберусь здесь.
— Что вы собираетесь делать?
— Все, что потребуется! — отрезала Моргана. — И поспешите, пожалуйста: отцу там, чую, туго приходится!
Когда анхорийка скрылась за дверями, молодая криганка проводила ее вполголоса парочкой весьма нелицеприятных эпитетов, которые слегка притушили разгоревшийся в ней огонь внутреннего раздражения. Душа ее болела за отца просто страшно, но громадным усилием воли Моргана заставила себя на время забыть об этом. Многое, в том числе и его участь, зависело сейчас от того, насколько успешно она справится со своей задачей здесь.
Итак, в первую очередь принцип. Бедняга, зафиксированный в пространстве «стазисом», и, к тому же, отдавший изрядную часть своих сил Диллине через «жертвенный канал», находился в состоянии, близком к обморочному. От него помощи ждать не приходилось. Вряд ли он был способен даже разговаривать.
«Думай, девочка, думай! Ты-то сама как выскреблась из „стазиса“? Да, тебе помогла отрицательная Э-магия, но каким именно образом? Анализируй, анализируй, Пустота тебя пожри! И пожрет, кстати, если не будешь соображать быстрее! Так… ага… неужели?.. Да, похоже на правду. Э-магия создала некую прослойку между тобой и застывшим временем. Именно эта прослойка, „расцепив“ тебя с погруженной в „стазис“ окружающей средой, позволила нормально двигаться. Значит, теперь нужно создать нечто подобное и вокруг принципа Мееса… Сказать-то легко, а как это сделать? Ты-то свою создавала изнутри себя: она словно выдавливалась наружу сквозь поры в твоей коже. А ему?»
Первая попытка закончилась неудачно, однако из этого своего эксперимента молодая криганка сделала один важный вывод: теоретически данная операция возможна, но необходимым условием для ее осуществления является хотя бы кратковременное ослабление или прекращение действия «стазиса». Но как этого добиться? КАК?!
Душу сжали ледяные тиски отчаяния. Где-то в коридорах станции, в нескольких десятках метров от нее шел бой, как говорят в теленовостях, «с применением тяжелых вооружений». Там сражался и хорошо, если не погибал ее отец, а она вместо того, чтобы встать с ним в этом бою плечо к плечу, застряла тут, не в состоянии ни бросить этот несчастный Осколок вместе с его хранителем, ни забрать проклятый артефакт и тем самым развязать себе руки. Чтобы забрать Осколок, нужно «разморозить» принципа. Чтобы «разморозить» принципа, требуется хоть ненадолго снять остановивший время аркан, для чего, в свою очередь, необходимо хорошенько вломить губителю, который этот аркан активировал и контролирует. А чтобы вломить ему, ей нужно оставить свой пост здесь и присоединиться к отцу, чего она опять-таки сделать не может, пока не заберет Осколок. Замкнутый круг, чтоб его!
И тут ее всю, с головы до ног, буквально пронзил импульс какой-то сильной и болезненной вибрации. Изумленные глаза Морганы выловили вдруг движение, казалось бы, безнадежно мертвых лопастей вентилятора. Что такое?! «Стазис» снялся?!
К счастью, инстинкты молодой криганки сработали быстрее, чем ее сознание, благо, много времени не требовалось — необходимый аркан был уже подготовлен, и оставалось лишь активировать его, что Моргана немедленно и сделала. «Развязывающая прослойка» буквально за три секунды окутала всего принципа тонким, но оттого не менее эффективным коконом. А еще несколькими мгновениями позже «стазис» вновь включился на полную мощность, что могло означать только одно: успех отца в битве с губителем был временным, и теперь Э-мага начали одолевать. Еще один острый приступ боли, на сей раз душевной, полоснул ее словно ножом.
— Продержись, папа, еще хоть чуть-чуть — я уже спешу! — прошептала она одними губами и повернулась к принципу, который уперся в нее непонимающим взглядом.
— Срочно выньте Осколок из хранилища и отдайте его мне! — четко и внятно произнесла Моргана. — Сделайте это, и немедленно уходите!
— Я не… могу… — слабым голосом произнес Меес. — Не имею… права. Он… доверен мне.
Одному Создателю, быть может, ведомо, чего стоило Моргане в этот момент укротить бешеную вспышку ярости. От принципа ей требовалась добровольная помощь, ибо она не могла, подобно кромешникам, скакнуть в его тело и получить доступ ко всему сразу. Поэтому, несмотря на то, что отцу срочно требовалась помощь, а душа ее изнывала от тревоги за него, она сейчас должна говорить хладнокровно и взвешенно, без гнева и давления.
— Здесь вот-вот будут харры, — произнесла она преувеличенно спокойным тоном. — Хотите, чтобы Осколок достался им? Рассказать вам, как они вселяются в чужие тела, добывая необходимую информацию и заставляя делать то, что нужно им? Как думаете, сколько времени они потратят на то, чтобы в результате вы сделали для них то же самое, о чем прошу я? Клянусь сберечь Осколок и, если мы оба переживем эту передрягу, вернуть его вам в целости и сохранности!
Меес пристально смотрел на нее несколько секунд, которые Моргане показались вечностью, и, наконец, произнес:
— Не знаю, почему, но я вам верю. Помогите мне подняться.
Принципа действительно пришлось поднимать со стула, будто девяностолетнего старца. Он практически повис на плечах Морганы. Удивляться этому не приходилось: «жертвенный канал» — штука серьезная.
— К левой стене, — проговорил Меес слабым голосом.
Примерно секунд за двадцать они с грехом пополам доковыляли до нужного места.
— Теперь только поддерживайте меня слегка.
Принцип тяжело оперся обеими руками о стену. Затем освободил одну и принялся ей выписывать рунические символы, но примерно через полминуты опустил голову и выдохнул тихое проклятие.
— Что такое? — забеспокоилась Моргана.
— Не получается. Я выжат. Почти полностью. Можете влить в меня хоть немного Силы? Иначе мне скрепы тайника не снять.
— Держите, — вздохнула Моргана. — Только, ради Создателя, поторопитесь!
Она взяла ладонь принципа в свою и открыла узкий энергетический канал. Обычной магической энергии у нее было, конечно, немало, но вся она без остатка потребуется на битву. Так что, излишней щедрости проявлять не следовало. Правда, Моргана дополнительно окатила принципа положительной Э-магической волной, чтобы поубавить ему немощности.
