В мгновение ока внизу мелькнула и пропала ограда вокруг Голубого дома. Катер, набирая высоту, мчался над пригородом, оставляя за спиной зелень садов и многоугольники крыш. Шумно выдохнув, Собеско немного снизил скорость и опустился вниз, идя чуть ли не впритирку к вершинам деревьев. Ему хотелось как можно быстрее исчезнуть с поля зрения пришельцев, чтобы не получить в зад что-нибудь тяжелое и взрывающееся.
- Поворачивай на два часа, к морю! - скомандовала Рита.
Повинуясь, Собеско повел катер в сторону синей глади залива. Дома внизу сменились сплошной полосой зелени, затем промелькнула лента шоссе, проходящая по краю берегового обрыва. Погасив скорость, Собеско снова повернул машину и аккуратно посадил ее на пустынной полоске галечного пляжа, рядом с выдающимся в море старинным пирсом, от которого тянулась вверх, петляя по склону, узкая дорожка.
- Выбираемся! - Собеско распахнул дверцу. - У них на катерах маячки, надо как можно скорее уходить отсюда!
Карточку он так и оставил в прорези пульта. Пожалуй, не стоило злить пришельцев больше необходимого. Рита, вздохнув, положила на сиденье игломет и захлопнула дверцу со своей стороны.
- Ты просто чудо, Кен! - сказала она восхищенным голосом. - Я бы никогда и не подумала про такой выход! Я и забыла, что ты умеешь пилотировать катера пришельцев.
- Я же летчик, - улыбнулся Собеско.
Он подал Рите руку, и они вместе поспешили прочь от катера. Босоножки Рита так и не надела и по-прежнему несла их в руке, легко шагая по неровной гальке. Собеско в своей парадной форме еле поспевал за ней.
Наконец, гальку под ногами сменила утоптанная земля. Идти стало легче.
- Как ты оказалась в Голубом доме? - спросил Собеско.
- Получила приглашение. Меня почти час продержали в какой-то комнате, потом пришел этот придурок, вдруг заломил мне руку за спину и потащил за собой. Я его едва не приложила там же, в коридоре, но решила подождать, что будет дальше.
- Спасибо, что подождала, - улыбнулся Собеско. - Без тебя бы я один не справился.
- А повтори, что требовал от тебя тот пришелец, - вдруг посерьезнела Рита. - Они узнали о том, что готовилась атака на их базы?
- По-видимому, Пзуунг точно не знал об этом, - подумав, сказал Собеско. - Мне кажется, для него важнее всего было найти компромат на Буонна. Но, похоже, тут все-таки была какая-то утечка информации. И, скорее всего, с вашей стороны.
- Ты думаешь?! - Рита даже приостановилась.
- Я уверен! Насколько мне известно, пришельцы общаются почти исключительно с горданцами.
- Черт! - Рита нахмурилась. - Похоже, ты прав, Кен! И что ты собираешься делать?!
- Да что я могу сделать?! Сообщу своему руководству, вот и все. Боюсь, тут заваривается какая-то большая политика.
- Ненавижу политику! - с чувством сказала Рита. - А еще больше - политиков!
- Я тоже, - хмыкнул Собеско. - Впрочем, моя дипломатия, пожалуй, накрылась одним местом. Теперь мне лучше держаться подальше от Голубого дома. Да и тебе, наверное, тоже.
- Тогда я просто вернусь на прежнюю службу, - пожала плечами Рита. - А ты что будешь делать?
- Не знаю, - Собеско криво усмехнулся. - Как командование решит. Надеюсь, это будет достаточно далеко от пришельцев. А то меня как-то не вдохновляет продолжение знакомства с Пзуунгом. Особенно, если он станет управителем.
- Это точно! - пробормотала Рита и вполголоса добавила что-то, похожее на крепкое ругательство.
В мрачном молчании они преодолели еще несколько поворотов, поднявшись почти до половины высоты обрыва. Вокруг пока было тихо, только сверху, с шоссе, доносился шум автомобилей.
- Рита, а где ты так хорошо выучила гранидский? - вдруг спросил Собеско.
- Я два года назад проходила полугодовую стажировку в вашем "Антитерроре", там и выучила, - ответила Рита. - Ты вот что лучше скажи, Кен. Ты меня назвал своей невестой. Ты что имел в виду?!
- Да вот то самое и имел, - хмуро сказал Собеско. - Предложить тебе руку и сердце, как только представится благоприятный случай. А получилось... Прости, Рита, если вышло что не так...
- Кен! - Рита мягко взяла его за руку. - Мне, конечно, очень приятно, мне давно не делали такого предложения... Просто... пока это невозможно!
- Да я понимаю, - вздохнул Собеско.
- Да нет, Кен! - нервно рассмеялась в ответ Рита. - Ты просто чудо, ты очень мне нравишься. Если бы у меня был идеал мужчины, ты подходил бы к нему ближе всех. И я вовсе не намерена с тобой расставаться! Просто... понимаешь, замужество пока не входит в мои жизненные планы. Мне двадцать пять лет, я первый лейтенант спецназа. Ты представляешь, сколько гор мне надо было свернуть, чтобы этого добиться?! Я просто не готова сейчас менять все это на детей, пеленки, домашнее хозяйство и все такое!
- Тебе не обязательно будет отказываться... - начал Собеско.
- Нет, - Рита грустно покачала головой. - Ты забыл, мы ведь офицеры разных армий. И чтобы мне выйти за тебя, мне, скорее всего, придется подать в отставку, а я этого не хочу! Не хочу!
- Что же, - Собеско невесело усмехнулся. - Ты, наверное, права. Я вспоминаю себя в двадцать пять лет. Работа, карьера - прежде всего, а личная жизнь может и подождать, ведь впереди еще так много времени...
- Не обижайся, Кен! - не останавливаясь, Рита легко поцеловала его в щеку. - Ты все правильно сказал. Я хочу сделать карьеру, пока я еще молодая и отчаянная!... И знаешь, повтори свое предложение лет через пять, если к тому времени мы не наскучим друг другу!
- И если жизнь не разведет нас в разные стороны, - добавил Собеско.
- Никогда! - Рита решительно покачала головой. - Мы же одной судьбы, ты не забыл?! Даже если мы на время расстанемся, то обязательно встретимся снова! Я знаю!
Так, разговаривая, они преодолели подъем и вышли на шоссе. Мимо них проносились машины.
- Чер-рт! - Рита вдруг остановилась. - Моя сумочка так и осталась в Голубом доме! Там было все - деньги, документы, ключи!
- Ничего страшного! - Собеско ласково погладил ее по руке. - Они еще вернут ее тебе... с извинениями. У меня есть деньги. Сейчас остановим такси и... куда тебя отвезти?
- Домой, - проворчала Рита.
- А ты попадешь туда без ключей?!
Улыбнувшись, Рита нажала и повернула каблук одной из своих босоножек. Внутри обнаружилась небольшая ниша, заполненная какими-то миниатюрными металлическими загогулинами.
- Лучший полевой набор отмычек. С ним я не то, что к себе домой, а в президентский дворец попаду!
В такси они сидели, обнявшись, на заднем сиденье и тихонько целовались, когда им казалось, что водитель их не видел.
- Я сегодня не приглашаю тебя к себе, - говорила Рита. - Я сейчас переоденусь и срочно бегу на доклад к начальству.
- Я тоже, - отвечал Собеско. - Свяжемся завтра.
И пока такси не отъехало, он смотрел ей вслед. Рита так и не обулась и шла к калитке, небрежно помахивая босоножками. Ее платье было слегка помято, но она все равно смотрелась в нем красавицей. Очевидно, почувствовав на себе его взгляд, она помахала вслед машине.
...А в посольстве Собеско уже ждали. Двое безукоризненно вежливых горданцев перехватили его в приемной посла, продемонстрировав личное и срочное приглашение от президента Горданы Лёрида Кирстена. И это приглашение тоже никак нельзя было проигнорировать...
- Ну и натворили вы дел, господин Собеско! - с укоризной покачал головой президент Лёрид Кирстен, больше всего сейчас напоминающий этакого душку - доброго следователя, демонстрирующего искреннее сочувствие к незадачливому правонарушителю. - Советник Пзуунг прямо рвет и мечет и требует вашей крови! Нападение на высокопоставленное лицо при исполнении! Угон катера!... Кстати, где вы научились пилотировать машины пришельцев?
- В плену, - ответил Собеско. - Видел, как пришельцы водят катер, а затем попробовал сам. Как видите, получилось.
- Вы были в плену?! Очень интересно! Как-нибудь вы мне обязательно об этом расскажете! - Кирстен говорил учтивым тоном радушного хозяина, но взгляд у него был холодный и колючий. - А пока расскажите, почему вы вдруг полезли в драку с советником Пзуунгом?
- Он требовал, чтобы я сделал официальное признание о том, что мы готовим восстание сразу же после признания Филины колонией, а его заместитель Буонн фактически дал на это свое согласие, - сказал Собеско, внимательно следя за реакцией президента. - Поскольку это совершенно не соответствовало истине, я отказался выполнить его просьбу. Тогда он перешел к угрозам, причем, весьма серьезным. Можно сказать, я действовал в порядке самозащиты.
О Рите Собеско решил лишний раз не упоминать. Пожалуй, президенту Горданы не обязательно знать о его слабом месте.
- У вас интересный взгляд на вещи, - покровительственным тоном сказал Кирстен. - Однако, как мне кажется, советник Пзуунг вряд ли воспримет ваши аргументы.
- Меня, господин президент, сейчас волнует другое, - резко сказал Собеско. Ему хотелось вывести Кирстена из равновесия. - Советник Пзуунг каким-то образом оказался в курсе беседы, которую я провел четырнадцатого числа с Буонном. Причем, очевидно, он получил эти данные, не прослушивая сам разговор, а каким-то... иным способом. Боюсь, господин президент, произошла утечка. Причем, именно с вашей стороны!
